— Столько крови… — покачала головой культистка. — Вам, должно быть, было больно?
Я зевнул.
— На самом деле, не очень. — честно признался я. — Наверно, вопрос привычки. Гореть заживо или рвать себе ауру куда больнее, вот там и с ума сойти можно с непривычки. Но если человек захочет… Он может выдержать любую боль.
— Я возьму эти способы себе на заметку, если захочу свести кого-нибудь с ума, учитель. — весело прощебетала Лия, не прекращая работы с мочалкой. — В этом доме есть небольшой бассейн, а я слегка нахваталась магии огня у мастеров красных башен во время войны… Может быть, мы пойдем туда?
Я не стал отказываться. Это была хорошая ночь. Но перед тем, как уйти, я бросил один взгляд на покрытые кровью доспехи, что приняли на себя немало ударов в эти дни.
На них не было ни царапины.
Я устроил собрание там, где когда-то находился дворец Ренегонских королей. Ныне это были лишь груда хлама и камней… И теперь посреди неё находилась новая дорога, которая вела к одной единственной площадке, где черной громадой возвышался огромный трон.
Не знаю, из чего Улос сделал его - но на миг мне показалось, что он словно поглощает свет.
В назначенный день они пришли. Сиятельные лорды и влиятельные купцы, главы крупнейших городов и настоятели монастырей. Готовые склониться или нет - они не посмели игнорировать зов на собрание, где решалась судьба их королевства. Это был пасмурный, беспросветный день, когда ни один луч солнца не пробивался сквозь затянувшие небо серые облака.
Мои люди стояли поодаль, и несли караулы на стенах королевского квартала, и готовились к празднествам. К началу новой эпохи. Но прежде, чем она начнется… Я должен быть заставить склониться этих людей. Медленным, неспешным шагом я замер на том месте, где находилось начало дороги: и разговоры собравшихся стихли, ожидая моих слов.
— Я собрал вас всех здесь, чтобы мы решили - кто будет следующим королем Ренегона, древнейшего из королевств людей. — громко высказался я. — Если кто-то, кроме меня, хочет высказаться на этот счёт, говорите.
По толпе влиятельных лиц пробежались шепотки. Вперед выступил седовласый старик в бело-синей робе: королевских цветах Ренегона.
— Учитывая, что его святейшества с нами больше нет, как настоятель древнейшего из монастырей королевств, я могу провести коронацию, Ваше Величество. Согласно законам о престолонаследии, королем должен стать старший из сыновей Кормира II, Неймир Ренегон. Полагаю…
Я громко рассмеялся, прерывая старика.
— Право слово, это очаровательно. Столько крови пролилось… А вы до сих пор не поняли, что такое правосудие?
— Я буду рад, если вы поясните всем нам, Ваше Величество, что вы имеете ввиду. — не повел и бровью настоятель.
Я медленно обвел взглядом собравшихся. И принялся неторопливо цедить слова:
— Может быть, некоторые из вас не в курсе, с чего началась эта война… Но я напомню. Гвардия Ренегона явилась в мой дом, словно имела на то право, и напала на меня. И даже хуже - убила мою жену и нерожденного наследника. Безжалостно, без сомнений и колебаний. И, вместе с этими, использовал для этого магию, что уничтожила четверть Виталии!
— Учитывая, что именно ваша магия уничтожила королевство жизни, заставив бежать всех его жителей, вам не кажутся эти слова лицемерными? — подал голос мужчина лет пятидесяти, одетый в вороненые латы.
Крепкий воин. Герцог, судя по качеству оружия, не меньше.
— Представьтесь, пожалуйста. — обратил я взгляд на аристократа.
— Лорд Кенинг Ренегон, герцог северных земель. — сухо назвался аристократ.
— Всё верно, лорд Кенинг. — легко согласился я. — Вот только я на имел намерения уничтожать Таллистрию. В конце-концов, я только что женился на королеве… В этом просто не было никакого смысла. Могущественная магия имеет свои недостатки. Аттароку не следовало оскорблять меня столь сильно… Гнев не всегда хороший советчик. А вот вы можете сказать, что мастер Гастон не имел тайных приказов от короля убить мою жену и уничтожить Виталию?
— Не могу. — поджал губы герцог севера. — Но зачем ему это делать, скажите мне?
Я широко, хищно улыбнулся, снимая шлем.
— Разве Ренегон не имеет долгую и кровавую историю устранения тех, кто угрожает его власти? Я хорошо знаю историю основания Ганатры, например. Из первых уст… Быть может, кому-то показалось, что три королевства, объединенные под моей рукой - это угроза?