Небеса безмятежно безмолвствовали, не давая ответа, а солнце било в спину, словно подгоняя, подталкивая к какому-то решению.
Но я не стал спешить. Сперва следовало хорошо подготовиться - хотя бы и к тому, чтобы убить идиотов в честном бою. Впрочем, возможен ли вообще честный бой против бессмертного?
Я столкнулся с Улосом на лестнице, спускаясь вниз.
– Отмени всё мои встречи на ближайшее время. Я отправляюсь в Келлийский монастырь для тренировок. – приказал я, спускаясь в комнату, где хранил дорожную одежду.
Старик с легким удивлением засеменил следом.
– Отчёт о состоянии стройки настолько плохой? Я думал…
– Нет, дело в другом. – качнул головой я. – Стройку цитадели я оставляю полностью на твоё усмотрение. Однако есть вероятность, что завершить её мы просто не успеем. Помимо этого…
Я ненадолго остановился в коридоре. разворачиваясь к личу с предельно серьезным лицом.
– Подготовь всё необходимое для перехода на нелегальное положение. – выдохнул я. – Для меня, себя, культа, приближенных. Используй всё необходимые ресурсы. Создай тайники, убежища, выкопай и выбей в горах столько туннелей и столько тайных укрытий, сколько сможешь. Я учил тебя необходимым рунам смерти для сокрытия… Время пустить в ход их всё.
– Допустимые жертвы? – холодно осведомился лич, отбрасывая маску верного придворного.
– Любые. И забери хотя бы сотню тысяч кристаллов смерти из лагерей для тайников. Просто на всякий случай.
На миг мне показалось, что верный слуга хочет спросить что-то ещё. О реальных причинах беспокойства. О том, не рассчитываю ли я всерьез проиграть намечающуюся битву. Но, в конце-концов, старик просто склонился в уважительном поклоне, показывая, что сделает всё идеально - и без вопросов. В тайну завесы не был посвящен даже он - но я не сомневался, что он сделает всё, как надо. Как делал всегда…
– Боюсь, мы не сможем скрыть всё эти приготовления, милорд. – напоследок предупредил меня Улос. – Запутать - возможно, но скрыть - нет. Слишком много сил и ресурсов придётся привлечь.
– Пусть они знают. – отмахнулся я. – Это лишь покажет серьезность моей подготовки к этому бою. Используй эти полгода с максимальной эффективностью.
На воротах монастыря меня узнали, без вопросов открывая ворота. Да, есть и плюсы в том чтобы стать известным. Магистр Колн принял меня в рабочем кабинете - где я с любопытством осматривался. Кажется, эта часть ордена оставалось консервативной до предела: резиденция лидера осталось неизменной, даже фрески на стеклах не поменялись ни йоту за прошедшие годы. Изменился лишь хозяин - в том числе и моими стараниями.
– Неожиданный визит. – приподнял бровь старый рыцарь, не отрываясь от бумаг. – Разве у тебя не должно быть много королевских дел или что-то вроде того? Или ты пришел жаловаться на недостаточное разнообразие борделя?
Я грузно приземлился на стул напротив, потянувшись.
– Нет, всё в порядке. Ты не в курсе последних слухов?
– Ты имеешь ввиду то, что ты собрался прирезать пару сотен дураков, пользуясь бессмертием? – приподнял на меня неодобрительный взгляд магистр. – Я в курсе. Не могу сказать, что меня радуют это новость, но отговаривать тебя или иных идиотов я от этого не буду. Орден в этом не участвует.
– Я приказал своим людям не препятствовать никому в сборе армии.
Это заявление заставило Колна отложить бумаги и посмотреть на меня серьезным, хмурым взглядом из-под седых бровей.
– Ты что, решил сложить корону? Или уничтожить всех недовольных магией смерти? Ты же не дурак, должен понимать, что толпой затопчут и спеленают даже бессмертного.
Я отвернулся от старого рыцаря, обращаясь взглядом к стеклянной мозаике, где был изображен стоящий рыцарь.
– Я решил показать всем, чего стоит бессмертный рыцарь людей. Мы - рыцари людей. Сердце мужества…
– Хватит. Ты отверг эту клятву давным-давно. – лязгнул сталью голос старого рыцаря.
– И всё же, я ещё помню её. Слово в слово.
Повисло тяжелое, тягучее молчание. Конечно, Колн понимал, что во мне куда больше короля, чем рыцаря - и всё же я знал, в глубине душе старик верит в то, что и во мне остается что-то светлое, и всё ещё считает меня братом по ордену.
Как можно было цинично не воспользоваться этим?
– Чего ты хочешь? – устало выдохнул магистр, потерев глаза.
– Я хочу обучиться некоторым техникам ордена, что, как я полагаю, являются секретными. Думаю, ты понимаешь о чём я.