Выйдя из палатки, я долгое время просто стоял. Многое было поставлено на этот ритуал - очень многое. Месяцы подготовки. Забытое восстание и гражданская война. Мое собственное пылающее королевство… И всё пошло прахом, лишь добавив проблем.
Фигура первого советника мягким, бесшумным шагом возникла рядом.
– Я полагаю, ваш план потерпел неудачу, милорд? – негромко спросил меня Улос.
– Да. Потерпел. – кратко ответил я.
– Вы живы и в своем уме, а значит, ничего еще не кончено. – философски пожал плечами лич. – Каковы будут дальнейшие приказы?
– Собирай военный совет. – приказал я. – Есть вещи, которые нам стоит обсудить всем вместе.
Старик лишь кивнул, оставляя меня в одиночестве. Я же уставился невидящим взглядом на горизонте, где солнце было уже в зените. Если я не могу победить в одиночку… Настало время воспользоваться помощью моих людей.
Слишком долго я полагался лишь на одного себя. Настало время изменить это.
Глава 79. Восстание
– Ты сделал ЧТО? – Верховный магистр круга стихий, самый молодой и лучший повелитель пламени из своего поколения, и по совместительству мой друг и один из советников расхаживал по залу военного совета из стороны в сторону, и не просто не мог взять себя в руки и остановиться.
Итем задал этот вопрос уже третий раз подряд, под гробовое молчание остальной части участников. Мы держали совет в одном из уцелевших залов королевского дворца Арса - того самого, что недавно пострадал в ходе моих экспериментов.
Удивительно, но Улосу удалось легко собрать большую часть моих приближенных - как оказалось, как только я прекратил метаться по королевствам туда-сюда как сумасшедший, королевский двор из всего моего ближнего круга тихой сапой принял решение не удаляться от короля слишком далеко…
– Я призвал на Тиал богиню смерти. – устало ответил я в третий раз.
– У тебя вообще есть тормоза? Хоть какие-то опасения? Ты отдаешь себе отчёт, что возможно, уже сошел с ума? – Итем подошел к моей части длинного стола и уперся руками в него, нависая надо мной тяжелой фигурой.
Зрачки волшебника заливало неугасимое, яркое оранжевое пламя.
Я хмуро посмотрел соратнику в глаза.
– Уверяю тебя, я полностью в своем уме. – сухо ответил я.
– Вот как? – иронию в голосе чародея можно было черпать большой ложкой. – Ты вообще когда-нибудь видел богов? Встречался с ними? Осознаешь масштабы возможных проблем?
– Нет. – спокойно ответил я. – До того дня, полагаю, я не встречался с богами. – И уверяю тебя, я всё прекрасно понимаю. Демонстрация сил Иссаи была достаточно… Показательной.
Внутри я поморщился - получать такую отповедь перед лицом многих генералов и высокопоставленных мастеров магии, разумеется, не добавляло репутации. Но глава круга стихий имел право на это в моих глазах: а сам я и правда допустил ошибку.
Итем отшатнулся, словно от удара. А затем ошеломленно покачал головой.
– Ты собираешься повторить, не так ли?
В зале собраний повисла тяжелая, звенящая тишина.
– Не сейчас. – наконец, ответил я. – Думаю, мне по силам выбить из неё то, что нужно. Но потребуется время, более хорошая подготовка и новые расчёты. Это будете позднее… Сначала мы должны решить более насущные проблемы. Восстание. Серый, будь так любезен, сделай доклад о последних новостях.
Бледный, невзрачный мужчина с пустыми рыбьими глазами вышел на всеобщее обозрение. Пожалуй, даже я сам был удивлен что этот человек сохранил пост главы моей разведки спустя всё прошедшие годы…
Убийца-беспризорник, найденный Улосом ещё в те времена, когда я едва успел стать королем Ганатры, оказался неплохим приобретением. Он не хватал звезд с неба, но умел учиться, и это было главным. И что оказалось ещё лучше, он никогда не оспаривал приказы. Убивал, когда я приказывал убивать, воровал, интриговал, подставлял, шантажировал…
Со временем из него вышла неплохая левая рука - настолько неплохая, что я даже заподозрил его в двойной игре и несколько раз проводил серию проверок сторонними людьми. Но ни одна не смогла выявить ничего порочащего его в моих глазах: вне работы этот мужчина, похоже, вел совершенно обыденную холостяцкую жизнь. Пост главы разведки сразу нескольких королевств - это колоссальная власть и доступ к огромным ресурсам. Но ему словно бы было плевать: он жил в небольшом, уютном домике с всего одной нанятой домохозяйкой, ел обычную домашнюю еду, посещал бордели средней руки, и проводил вечера за чтением отчетов подчиненных, изредка прерываясь на развлекательную литературу. Иногда заводил любовниц - и тут же бросал, едва они начинали интересоваться его работой.