Пожилой старик с аккуратным хвостом седых волос в темно-синей робе отделился от стены, подходя ближе.
– Мастер Кей с недавних пор возглавляет цепь воды в Ганатре. – негромко представил мне старика Итем.
Молодого лидера круга стихий вообще частенько сопровождали более старые и опытные мастера магии - обычно молчаливыми тенями, но не всегда…
Я прищурился. Кажется, когда я стал королём Ганатры, главным там был иной старик. Целитель, похожий на крестьянина.
– Старик ушел от естественных причин. – отмахнулся от моего взгляда мастер Кей, сосредотачиваясь на табличке. – Он был стар ещё до того, как отец Шеридана сел на трон.
Неплохой контроль обстановки. Посмотрим, каков этот мастер в магии: даже Итем не смог сходу разобраться.
В отличие от Итема, старый мастер магии не продемонстрировал никаких спецэффектов. Его глаза на светились магией и он не совершал никаких пассов или манипуляций. Старик просто завис над столом рядом с табличкой, и замер, невидящим взглядом смотря в пустоту, словно впадая в некий транс. Однако он явно что-то смысли в артефакторике: я ощутил, как стихийная энергия, спокойно находящаяся в комнате, словно бы тонко вздрогнула, окутывая табличку невесомым пеленом.
Мастер Кей моргнул, отстраняясь. А затем повернулся ко мне:
– Крайне занимательная вещь, Ваше Величество. – кивнул он мне. – Итем правильно определил стихию, но ему не хватает опыта. Это табличка, как я предполагаю, способна однократно обучить человека… – старик на миг задумался, подбирая слова. – Скажем так, методике применения огненной стрелы.
– Каким образом? – нахмурился я.
– Не знаю. – развел руками старик. – Это что-то новое. Воздействие, похоже, идёт напрямую на разум. В чем-то простое, топорное… А в чём-то невероятно искусное. Структура самой техники крайне сложна, и я никогда не видел, чтобы применение любого магического удара описывалось и было архивировано подобным образом. Магия - это не та вещь, которую легко описать словами и записать в книжке, восприятие разных адептов уникально… Но эта штука, кажется, каким-то образом имеет в себе что-то вроде эталонного стандарта огненной стрелы. И этот самый стандарт в буквальном смысле вбивается в сознание того, кто это использует… Если бы у меня была возможность посмотреть на то, как это работает, я бы мог сказать больше. Но, даже без этого… Это определенно новое направление. Я бы назвал это магией разума… В теории, подобные методики возможны, на эту тему ещё столетия назад был написан ряд научных трудов. Однако до сих пор возможности мастеров королевств доходили максимум до воздействия на распространенный эмоции - для приручение животных, или приструнения нерадивых учеников… Воздействие на разум людей в нашем обществе своего рода табу - это косвенно противоречит некоторым указаниям Отца, да и церковь никогда не одобряла эксперименты на людях.
– Однако перед нами определенно результат таких экспериментов? – прищурился я.
– Вне всяких сомнений. – кивнул мастер Кей. – В ином случае, я затрудняюсь сказать, как ещё можно создать обучающий артефакт, и при этом не сводить людей с ума в процессе. Разум человека не такая простая вещь, как может показаться на первый взгляд. А этот артефакт, если верить разведке, отлично работает, и обучает даже крестьян. Возможно, вы сами можете поделиться с нами некоторыми знаниями о магии разума? В конце-концов, контроль высшей нежити определенно не обходиться без таких элементов.
Я вздохнул.
– Менталистика смерти работает иначе. Смерть - идеальный инструмент для разрушения, и плохой для строительства. Мастер смерти умеет кромсать, резать, искажать и калечить чужой разум. Это подходит, для того чтобы сломать и подчинить его - но это не то же самое, что обучение.
– Эта штука потенциально тоже может сломать и искалечить разум. – спокойно заметил мастер Кей, кивая на табличку. – Например, если будет повреждена, или разум и так слабый или расшатанный. Но я бы всё равно хотел увидеть её в действии.
Я посмотрел на Серого, и тот кивнул одному из своих солдат. Воин хладнокровно подошел и взять табличку в руки, вопросительно посмотрев на магов.
– Приложи к голове и пожелай, чтобы артефакт активировался. – подсказал мастер Кей. – Полагаю, лучше держать это поближе к органу, несущему разум - для лучшего эффекта. Хотя, наверно и не обязательно…