Табличка рассыпалась в прах. Воин пошатнулся и поморщился, потирая виски.
– Сильная головная боль. Но быстро проходит. – кратко отчитался мне он.
Мастер Кей подошел поближе, и положил руки на виски солдата, кажется, применяя что-то из целительных техник.
– Ты будешь в порядке. Научился чему-то новому? – требовательно спросил он. – Прислушайся к себе, к тому месту, где больнее всего, даже если неприятно.
Воин слегка наклонил голову, а затем резко вскинул руку.
Толстая, мощная огненная стрела прочертила воздух, заставляя висящий на стене гобелен заняться пламенем. Мастер Кей немедленно потушил огонь, пока солдат серого ошарашенно смотрел на собственную руку.
– Что и требовалось доказать. – вновь повернулся ко мне мастер Кей. – Головная боль, думаю, быстро пройдет. Методика архивации мне всё ещё не понятна, но само предназначение артефакта, полагаю, ясно всем. Так они и учатся… Думаю, нашему воину потребуется немного отдыха и практики, но вот, перед нами уже боевой маг, пусть и владеющий всего одним заклинанием. Сил у него не прибавилось - но вот знаний да. В принципе, любого человека можно обучить магии - проблема всегда была в скорости. Теперь, как мы видим, она решена.
– Мы сможем это повторить? – немедленно спросил Шеридан.
– Да. Нет. Не знаю. – вздохнул мастер Кей. – Не берусь судить о сроках… Теоретически это возможно, но сколько исследований и попыток уйдет? Сперва нужно придумать способ создания универсальной техники. Затем - как-то привязать её к символике, как это делают в культе смерти. Затем эксперименты на людях, затем магия разума… Годы уйдут. Это архисложная задача. В рамках этой войны… Боюсь, мы можем просто не успеть.
– Ситуация… неприятная. – наконец, высказался я. – Мне одному кажется это слишком странным совпадением? Совсем недавно мы закончили войну, в процессе которой большая часть человечества лишилась ментальных закладок от неизвестной силы, и теперь мы имеем на носу восстание, а наши враги, которые ранее не демонстрировали никакой ментальной магии, вербуют с её помощью людей и демонстрируют знания, которые требуют неплохой школы магии разума и многих лет разработки.
Генералы и мастера магии переглянулись. Среди моего ближнего круга ситуация с ментальным закладками у большей части человечества не была секретом - но знали её не все. Некоторое время люди тихо, негромко переговаривались обсуждая ситуацию. Я подал знак на небольшой перерыв, и совет ненадолго разбился на множество разных групп по интересам - всё обсуждали новости и возможные пути решения.
Я не препятствовал, думая об ином. В этот миг перерыва - ко мне подошел граф Роланд.
– Мне крайне не нравиться эта ситуация, милорд. – непривычно тихим для бравого гвардейца голосом сказал мне граф так, чтобы слышал только я. – Если они научились подчинять людей напрямую, как вы контролируете немертвых… Это значит, что любой из даже текущего совета может быть предателем. Мои люди и люди Серого дублируют наблюдение, но что если подловят кого-то из нас, ключевых офицеров?
– Подойдите ко мне оба, после совета. – негромко ответил я. – Я научу вас паре техник ментальной защиты, которые знаю от драконов. Не факт, что поможет, и потребует долгих тренировок, но лучше, чем ничего. Помимо этого, я сделаю для вас защитные артефакты. И вот ещё что, Роланд… Прошлый ритуал был неудачным, но я полагаю, дело не только в ритуалистике. Простые люди… Возможно, они просто не смогут выдержать божественную силу. Мне нужно семь лучших гвардейцев, которые готовы рискнуть. Семеро мастеров жизни, семеро мастеров меча. Найдешь для меня таких?
Граф молча кивнул, отсалютовав мне, и заскользил сквозь толпу к выходу из зала.
Я же задумчиво долил в бокал ягодной настойки. В принципе, голод меня не слишком волновал. Но вот магия разума… Нет, идея давно витала в воздухе, и лидеры Альянса наверняка знали то же, что и мы. Всё упиралось в эту клятую магию разума - и обучение, и шпионские проблемы, и недоверие. Можно было предположить, что выжившие мастера Альянса шагнули чуть дальше и пустили часть пленных под нож, а слюнтяя-святошу просто поставили перед фактом и он закрыл на это глаза за неимением альтернатив.
Мастера смерти умели противостоять ментальной магии - многая высшая нежить совершенно не поддавалась ментальному контролю. Были и защитные татуировки, призванные выжигать энергию ментального спектра, и артефакты сделать было можно… История войн древних некромантов наверняка и не с таким сталкивалась, и мне надо просто распространить имеющиеся крохи опыта на мои текущие силы. Проблема была в том что всё это я знал только в теории - как-то мне не попадалось мощных менталистов, на которых можно проверить это.