– О, это вовсе не так. Это измениться всего через пару лет. Может быть, даже раньше. Так или иначе, решать, кто будет править королевствами, буду не я, и не альянс света. Это будет зависеть от решения Отца, когда он явиться сюда и ознакомиться с нашими проблемами. Будет на тот момент моя империя гореть в огне восстания, или спокойно жить - это не изменит ничего. Поэтому всё, чего добился Этериас своим мятежом, это несколько миллионов бессмысленных смертей. Печально, но такова истина.
– Ваша истина. – уточнил рыцарь.
– Истина - объективное, не привязанное к чьему-то мнению понятие. – отмахнулся я. – Самое ироничное во всём этом знаешь что? Он пришел и объявил мне войну в тот самый момент, когда я был невероятно уставшим и истощенным, после той демонстративной битвы на севере. Может, ты слышал о ней.
– Я сражался с вами в тот день. – хмыкнул Солан. – Как и многие другие рыцари. – Не хватило совсем немного…
– Да, мне повезло. – кивнул я. – Но суть не в этом. Я тогда сильно вымотался и устал, а энергия была на нуле - вообщем, после битвы я был совершенно непригоден к серьезному магическому бою. Если бы Этериас подготовил хороший отряд захвата, он имел всё шансы спеленать меня прямо там. В принципе, учитывая, что мы сражались почти на равных в Кордигарде, может быть, ему хватило бы сил сделать это даже в одиночку. Но он не рискнул. Пришел, объявил мне войну, и сбежал, едва заметив отряд охраны.
– Он не мог знать этого. – угрюмо продолжал защищать лидера света Солан.
– Не мог. Но в этом разница между мной и им. Я бы рискнул. Как рискну своей жизнью вскоре, встретившись с богиней смерти лицом к лицу. Ты можешь предать меня, и быть может, твое предательство даже приведет к моей смерти. В таких вещах никогда нельзя быть уверенным наверняка… Но что дальше? Допустим, ты сумеешь обмануть мою разведку, сообщишь кому-то, и мне в спину ударит наспех собранных отряд во главе с Инвиктусом. Я мертв, но перед ними убившая меня богиня смерти. Думаешь, они её остановят? Когда не могут остановить даже меня, хотя я всего лишь человек? Она избавиться от угрозы одним махом, получив целую расу в своё распоряжение, потому что сильных магов, способных остановить чужого бога, у нас больше нет. Вполне возможно, она сумеет пленить наши души и считать память - богиня смерти же, специализация позволяет. Разобравшись в обстановке, она подчинит себе мою армию нежити в считанные дни, отдаст ей приказ резать всё живое, вырежет половину человечества, возьмет в заложники остальную половину, и вот тебе вполне себе объективный предмет для торга с остальными богами, которые, спохватившись, будут пытаться её вышвырнуть. Такого будущего ты хочешь нашей расе? Или, может быть, моё правление всё же получше будет? Всё познается в сравнении, Солан. Ты думаешь, что хуже быть не может, и поэтому готов пожертвовать собой в это бессмысленной борьбе за свободу. Но правда в том, что настоящие ужасы даже не начинались. И не начнуться, пока я стою на страже своих земель. Потому что я хочу править этим миром, а не сжечь его дотла. Выбор за тобой.
Он не сказал ничего, но я видел посеянные сомнения. Вскоре мы вдвоем с Кианой отправились на юг - к границе, готовить место для призыва.
В этот раз я не готовил никаких ритуалов, не чертил сложных схем. Всё это бессмысленно - когда сама реальность искажается, подчиняясь воле бога, любые, даже самые сложные схемы, похоже, просто плывут, разрываются, утрачивают стабильность. После второго призыва у меня вообще сложилось впечатление, что сложные технологии - не важно, магические или нет - просто не способны эффективно воздействовать на существ высшей энергетической формации. Даже кратковременное искажение физических или магических законов мироздания просто отправляет в топку любые попытки выстроить сложную, многоступенчатую схему воздействия - а значит, сработают лишь предельно простые, но мощные воздействия.
Возможно, я ошибался, и где-то во вселенной имелись знания, способные заключить бога в ритуальную клетку - но я их не знал.
Так как же победить? Я исходил из того, что силы любого существа - не бесконечны. Теоретически, группа сильных магов, работающая в команде, может передавить божественный контроль над реальностью, либо истощить силы божества, закидав его множеством разнообразных высокоэнергетических атак. Например, так пытались сделать верховные иерархи, которых я убил, встретившись с моим демоническим наставников. И у них почти получилось. Удивительно, как быстро они пришли к этому решению - в центре мирного города, в пылу внезапного и неожиданного боя, впервые столкнувшись с противников невероятной силы и потеряв часть соратников - на самом деле, у них было чему поучиться.