Существо, что привело меня в этот мир, не имело души и не было богом. Это было нечто вроде искусственного интеллекта - холодный, безразличный ко всему разум, сотканный из силы смерти и тьмы. Разум, созданный кем-то неизмеримо более могущественным, выполняющий задачу - известную лишь ему одному. Он был слабее даже молодых богов Тиала - но обладал большим числом знаний.
Некоторое время он наблюдал за мной - прежде чем ушел, неведомым образом закрыв метафизическую точку для наблюдения со своим уходом, наконец, оставляя меня одного во тьме, в идеальной темнице, непроницаемой как для магии смерти, так и для моих божественных сил.
И, лишь оставшись в полном одиночестве, я позволил разжаться тугой пружине в самых недрах моего разума, где я прятал память о том, что не должен был узнать ни один из моих тюремщиков. Подняв сухую, бледную руку мертвеца, обтянутую кожей, я зажег над ней маленький, слабый огонек огня - созданный той искрой магии, что когда-то подарил Эрнхарт Грицелиус моему королевскому фламбергу, а тот - подарил мне. Теперь мне предстояло немало работы - по развитию своего магического дара. Пожалуй, стоит даже склеить осколки саркофага - изучив его руны повнимательнее. Торопиться было некуда - вперед у меня была целая вечность, и, пуская я и мог усыпить себя, проведя её во сне, я намеревался потратить её с толком.
– Никогда не говори никогда, занимательная машина. – прошептал я, смотря на пламя. – Никогда не говори никогда.
Эпилог
Так это и закончилось - Бессмертный Темный Властелин, Полубог и Повелитель Смерти, пал, побежденный простым смертным волшебником - и навеки было забыто и проклято его имя. Отныне во всех уголках мирах его называли не иначе как Проклятым - и не было имени, ненавидимого и презираемого больше, чем это. Но его наследие осталось, искажая, отравляя некогда чистую землю молодого мира - и даже боги были бессильны исцелить её до конца. Последний яростный приказ величайшего из некромантов пронесся по всему миру, поднимая из могил всех, кого только возможно - от свежих тел, готовых к погребению, до древнейших костей морских левиафанов в темнейших уголках мирового океана. Божественное сияние Отца Богов, вскоре озарившее весь мир, разрушило силу смерти внутри большинства существ мира, вызывая гибель большей части нежити и тяжелые травмы у адептов проклятого искусства. Но, несмотря на это, подобное восстание повлекло многочисленные жертвы среди всех народов Тиала - навсегда сделав имя Проклятого страшнейшим ругательством в мире.
В далеком будущем историки будут писать, что Проклятый выиграл всё свои сражения - кроме того единственного, где его силами не командовал величайший из полководцев своего времени, Шеридан Ганатра.
С исчезновением своего лидера, и гибелью большинства мертвых легионов, молодое соединенное королевство, так не успевшее стать настоящей империей, вскоре распалось, погибая в огне восстания. Немало этому способствовал и тот факт, что всё члены культа смерти получили тяжелые травмы - на долгие годы лишившись возможности практиковать свою магию.
Лишенные единой власти королевства людей вскоре реставрировали старые королевские династии - всё, за исключением одного. Палеотра, торговое королевство золото и пламени, отказалась от этого, возведя на престол наследника своего короля. Это послужило причиной изрядного охлаждения отношение со всеми остальными - и стало главной причиной того, что некогда одно из богатейших королевств людей захирело и обеднело. Впрочем, Герцог Таслиниус, ставший при юном наследнике бессменным лордом-регентом, не сильно огорчился этому - и, возможно, в пику всем остальным, превратил своё родное королевство в центр контрабанды, работорговли, и прочих теневых дел всего континента.
С возвращением богов в королевства заработали и почти позабытые храмы Отца и Матери-Природы, где страждущие могли получить всё ответы, окончательно разобравшись, где истина - а где ложь. Вскрывшаяся истина о преступлениях величайшего из королей людей разрушила некогда почитаемый орден рыцарей-странников, разорвав его на куски - но лишь небольшая часть сохранила верность ныне ненавистному столь многим имени, поклявшись однажды построить новую империю людей. Остальные же, сложив оружие, лишили себя рыцарского титула, поклявшись до конца своих дней искупать зло, совершенное из-за чужой лжи и незнания.