– Привет, Эдик, – сказала Алина. – Как дела?
Бывшего – а теперь опять нынешнего – начальника отдела судебно-медицинской экспертизы трупов звали Эдип Михайлович Иванов. В последний раз они виделись на допросе и очной ставке, когда трясущийся от страха Эдип бросал на Алину умоляющие взгляды, а она рассказала очень серьезным людям в строгих костюмах ровно столько, чтобы дело ограничилось для него только увольнением. Впрочем, Эдип никогда не забывал, что и увольнение, и крайне неприятные допросы, и холодная дача, где он несколько дней прятался в компании водки, отчаяния и заряженного ружья, случились в его жизни лишь потому, что некая Алина Назарова, когда-то бывшая его подчиненной, однажды нарушила несколько правил и пошла до конца в своем стремлении отыскать правду и причинить справедливость, поэтому сейчас он выглядел как его античный тезка, узревший висящую в петле Иокасту.
– Алина! – Эдип кое-как поднялся, отряхивая с себя капли и крошки и пытаясь изобразить радостную улыбку. – Вот неожиданность!
– Я, признаться, тоже была удивлена, когда узнала, что ты вернулся.
– Ну так жизнь-то нынче какая! Устаешь удивляться. Опять же, кадровый голод, так сказать… Так что уже почти год, как в должности. Ну а что ж ты так, не позвонила, не предупредила? Незваный гость, он… как там в пословице говорится? Хуже чего?
– Хуже всего, – сообщила Алина и села. – Ты садись, садись, Эдик.
Эдип оставил попытки улыбаться и сел, как-то неловко и боком. Алина заметила, что он похудел, даже полные губы как будто стянулись и побледнели, а в толстых сальных кудрях добавилось седины.
– Чем обязан?
Алина открыла портфель и достала оттуда копию заключения экспертизы.
– Твоих кистей работа?
Эдип вытер пальцы о галстук и взял документы.
– Так… – он пробежал взглядом страницы. Алина внимательно наблюдала. – Ну, заверяющая подпись моя, но собственно предварительный осмотр и исследование делал, как ты можешь заметить, не я.
– Заметила. И давно Лера Беляева стала экспертом?
– Примерно полгода как. Она на стажировке сейчас. Не все же ей ассистентом быть, правда? У нее и образование соответствующее. Дорогу молодым! – он неловко рассмеялся, махнул куда-то рукой, покачнулся в кресле и с трудом удержал равновесие.
– А как так вышло, что эксперт-стажер одна оказалась на месте двойного убийства?
– Была дежурной, вот и все.
– Допустим. И вскрытие тел по делу об убийстве двух и более лиц тоже проводила одна?
– Грешен, – сокрушенно развел руками Эдип. – Привык доверять людям. Да и Беляева, знаешь ли, не новичок, столько лет училась, можно сказать, у лучших… у лучшей… Это исключительно для того, чтобы она могла развиваться, училась сама принимать решения…
– И подписывалась на заключении об ответственности за дачу ложных показаний тоже сама, да? А ошибки, если что, можно на неопытность списать. Жизнь, я вижу, кое-чему тебя научила.
Эдип насупился.
– Так, а в чем, собственно, дело? К чему весь этот, с позволения сказать, напор?
– Как ты знаешь, Эдик, у меня теперь свой центр судебно-медицинских экспертиз… Ты ведь знаешь?
Он кивнул.
– Ко мне обратилась женщина, крайне раздосадованная тем, что некий следователь Мартовский воспользовался состоянием родителей этого мальчика… – Алина показала на лежащие на столе листы, – Вадима, и прекратил дело в связи со смертью подозреваемого, основываясь, в том числе, на результатах твоей…
– …не моей!
– …твоей экспертизы. Я взялась за рецензирование и обнаружила некоторые, мягко скажем, огрехи.
– Предположим, и что с того? Пиши рецензию, передавай своей клиентке, пусть составляют ходатайство о выведении экспертизы из материалов дела, сами или через адвоката… Ты же знаешь процедуру. Зачем ко мне-то пришла?