Затем мы стали расписывать правила поддержания мужского и женского здоровья во всех нюансах. Книжным трудам мы уделяли в основном время с утра до обеда, затем расходились по личным делам.
Я вот занималась облагораживанием территории – в основном возилась в саду: обстригала кусты, ликвидировала сорняки, разбивала клумбы. Мне хотелось поскорее увидеть пышное цветение роз в клумбе напротив крыльца; в одно время с ними должны зацвести и лилии с бархатцами, которые я тоже посадила в подходящих местах. А вот лекарственная лаванда с аптекарского огорода зацветет лишь осенью – зато уже сейчас радуют взгляд миленькие маргаритки и ромашки.
— У тебя хорошо, уходить не хочется, — заявила как-то Иннис. — Слуги так приветливы с тобой и заботливы. Я же в своем доме как в тюрьме. Еще одна наша родила, а меня снова не позвали, а ведь раньше женщины и девушки бегали ко мне по любой мелочи… Если бы не ты и твоя книга, я бы с ума сходила… ведь, кажется, никому уже мои снадобья и отвары не пригодятся.
— Думаю, тулахчане бы намного быстрее приняли твой титул, если бы ты разбогатела, — сказала я.
— Конечно, — хмыкнула Иннис, — золото открывает все двери. Только где же его взять?
— Мой бывший муженек искал золото в Тулахе, — усмехнулась я, — он и женился на мне, потому что думал, что я «золотая» невеста и земля моя с кладом. Может, и Фарли-браконьер усадьбу взял с той же надеждой, а потом устал рыскать просто так по лесу и взялся бить запрещенных животных.
— Хорошо бы было найти клад, — вздохнула мечтательно Иннис. — Тогда бы можно было уехать подальше, где тебя никто не знает, и не пришлось бы доказывать, что ты достойна быть каэриной.
— Пусть твой Рис бросает работу в полях и ходит на охоту с Кэлом, — предложила я. — Это занятие больше подходит мужу каэрины.
Иннис сомневалась; она вообще была подавлена и отвлекалась, только когда мы занимались книгой и рецептами. Проводив подругу до ворот, я, задумчивая и тоже подавленная, направилась домой и увидела краем глаза, как за сараем Нетта обжимается с каким-то пареньком из семьи крестьян, которые взяли у меня землю в аренду.
Нахмурившись, я отвернулась. Третья седмица уже идет, как мы вернулись, а Бринмор не едет… но он и не обязан ехать.
Я заставила себя не думать о всяких графах, но к ночи мысли вернулись, и я совершенно потеряла сон. Все мое тело… нет, все мое существо хотело, чтобы в кровати рядом лежал мужчина, причем определенный мужчина. Я хотела Бринмора. Была согласна даже на то, чтобы он меня отчитал этим своим фирменным ледяным тоном, и научил, как надо – чему угодно. Закрыв глаза, я представила, что он рядом, и даже почувствовала холод…
Холод!
Глаза открывать не хотелось; сглотнув, я задала положенный вопрос с закрытыми глазами:
— К добру или к худу?
— Добро в болоте.
Глаза я больше так и не открыла до утра, более того, с головой накрылась покрывалом, но информацию к сведению приняла.
Ни один здравомыслящий человек не сунется в болота искать клады, да еще и по наводке призрака. А я сунулась. Но не с наскока, просто так и абы куда – я сначала потолковала со своими «коллегами», Иннис и братом Кэоланом. Я сказала им, что неплохо бы наведаться к болотам, травки кое-какие поискать из лекарской книги, торфа собрать, который раны очищает, да и мох нужен, чтобы удобрять землю в саду. Мою идею одобрили, и когда я поинтересовалась, не знает ли брат Кэолан, куда ездила моя бабушка за удобрениями для усадьбы, тот ответил:
— Далеко, к самому верещатнику. Наши-то, крестьяне, опасаются заходить вглубь леса, оружие ведь им нельзя с собой брать, а зверье там непуганое.
— И у меня право оружия есть, — сказала я. — Так что могу и к верещатнику съездить. В книге аптекаря говорится, что для лечебных целей торф нужен хороший, а в ближних болотах все переворошено.
— Да ну, долго, — покачала головой Иннис.
— Зато вереска сколько, — мечтательно протянул брат Кэолан, — а может, и можжевельник растет, не говоря уж об остальном.
Сказано – сделано. Выбрав день, мы отправились небольшой группой в лес; повел нас Кэл, рядом бежали мои подросшие щенки. Мы поехали верхом на лошадях, ведь путь неблизок, и мы хотели вернуться домой затемно; взяли с собой оружие, еду, теплую одежду, а также все, что нужно для сбора торфа. Брат Кэолан остался в деревне: он тучен и не очень молод, поэтому на такую долгую и утомительную вылазку не осмелился, но дал нам советы по безопасной добыче торфа.