Сергей глянул на мальчишку. Тот сидел на стуле, слегка покачивал носком ботинка и сосредоточенно наблюдал за его траекторией. Молчанием своим он словно говорил - отвяжитесь, нет мне до вас дела. А еще лучше отпустите меня.
"Ну уж нет, - мысленно отозвался Сергей, - отпускать тебя нельзя. Ведь только хуже будет дураку." Но вслух он лишь заметил:
- Между прочим, лейтенант правду говорил.
После чего придвинул к себе конспект и принялся фразу за фразой сокращать Иркины бисерные строчки. Работа мало-помалу затянула его, и Сергей поначалу даже не расслышал хриплый, уже начинающий ломаться Володькин голос:
- Насчет чего он прав?
- Насчет детприемника. Так что в молчанку играешь зря. Я вот на тебя смотрю, - Сергей закрыл тетрадь и уставился на опущенную Володькину макушку, - смотрю я на тебя и думаю: ты хоть разговаривать-то по-нормальному умеешь, или как?
Пацан, прищурившись, поднял взгляд на Сергея.
- Вы что же, думаете, я дебил какой? - спросил он тихо, но в тишине этой Сергей явственно заметил и вызов, и какую-то затаенную тоску.
- Нет, я уж тут на дебилов насмотрелся, - успокоил его Сергей, стараясь говорить как можно небрежнее. - Ты не из их компании. Но, кажется, специально под дурачка косишь. Особенно перед лейтенантом. А зря. Он, Александр Михайлович то есть, мужик порядочный. И таким, как ты, только добра хочет.
- Ага. Все вы всегда добра хотите, - недоверчиво хмыкнул Володька. И Сергей едва сдержался, чтобы не цыкнуть на него. Мол, хвост не дорос еще рассуждать. Потом ему стало стыдно, словно он в чем-то был виноват перед этим оборванным пареньком, словно давно, уже много-много лет как повисло на его тренированной шее борца бетонное кольцо вины. И пускай его не увидеть глазами, не потрогать пальцами, но тяжесть гнет шею к земле. А кто повесил на него этот груз - неизвестно, и уж тем более неясно, как снять.
- Ты мне вон чего только скажи, - миролюбиво протянул Сергей, ответь на один лишь вопрос. Из дому деру дал, или из интерната?
- Из дому, - бесцветным голосом сообщил мальчишка.
Сергей слегка удивился - он не надеялся на скорый ответ и спрашивал лишь для очистки совести.
- И давно ты в бегах?
- Четвертый день уже.
- Ясно... Знаешь, дела от нас никуда не уползут, поэтому давай малость поедим. Сейчас самовар поставлю.
- Да не хочу я, - сумрачно высказался Володька.
- Зато я хочу, - заявил Сергей. - А одному мне почему-то скучно. Холодильник, между прочим, у нас тут недаром стоит. Так что возражения твои не принимаются.
Намазав масло на хлеб, и шлепнув сверху здоровый шмат колбасы, Сергей подвинул мальчишке бутерброд. После чего заметил:
- Давай ешь. И сахару сыпь, не стесняйся. Лейтенанту нашему сладкое вредно, зубы у него, понимаешь, болят. Так что действуй и за себя, и за того Сашу.
Сергей немного помолчал, сооружая собственный бутерброд. Управившись с этим делом, он переключился на другую тему:
- Ну вот что, Володя. Раз уж не хочешь толком ничего объяснить молчи. Я, между прочим, за разговоры эти деньги не получаю, и вообще тут, в Инспекции, сбоку припеку, иначе говоря, седьмая вода на киселе. Общественная нагрузка от института. Поэтому у меня из-за твоего запирательства неприятностей не прибавится. А вот у тебя - да. Вызовет лейтенант машину - и увезут в приемник-распределитель. Будут личность твою устанавливать, справочки всякие пересылать, запросики. Торопиться никто не станет, у них там работы выше головы. Может, и до Нового Года не управятся. А в приемнике и вправду блатные такой режим закрутили, что будь здоров, не кашляй. Лейтенант насчет этого не врал. Ну, сам смотри... Домой-то хочешь?
- Нет, - решительно заявил Володька и потянулся к блюдцу с колбасой.
- Логично, - кивнул Сергей. - Если уж драпанул, значит, было от чего. Поэтому давай договоримся так. Причины можешь не объяснять, дело тут, как я понимаю, тонкое. Дай только официальные сведения. Договорились?
Володька неопределенно крутанул головой - не то да, не то нет.
- Тогда вопрос первый, - Сергей предпочел понять его жест как согласие. - Ты на самом деле из Заозерска?
- Ну, - отозвался Володька.
- Твой точный адрес?
- Улица Красной Пехоты, дом 17, квартира 9.
- Телефон-то дома есть?
- Не-а, - махнул рукой Володька.
- Что ж так?
- А отключили за неуплату.
- Бывает, - кивнул Сергей. - Поехали дальше. В какой школе учишься?
- В 15-й. В 7-б.
- Надо же... Я вон тоже всю жизнь в "б" проучился. В школе-то как, ничего?
- Два года еще осталось, - невесело усмехнулся Володька. - Потом в путягу пойду.
- Ясное дело. К учебе пылкая любовь нам греет молодую кровь... Я, кстати, в школе географию терпеть не мог.
- А я русский, - Володька вздохнул и передернул плечами. - Русачка у нас сволочь.
- Это что же, имя у нее такое? - Сергею непонятно зачем вздумалось вдруг вступиться за честь педагогической дамы.
- Да нет, она вообще-то Марья Филипповна.
- Ладно, это так, лирика в кустах. Давай о деле. Маму как зовут?
- У меня нет мамы.
- Извини, - глухо проговорил Сергей. - Откуда же мне было знать?
Они вновь помолчали. И опять Сергей ощутил, как давит и гнет его шею бетонная тяжесть вины. Ну что с ней поделать? Спрятаться за расхожими фразочками типа "Жизнь есть жизнь" или "Все течет, все изменяется"? Глупо, да и нечестно как-то. Что-то уродливое, больное проступало сквозь привычный поток вещей, какое-то гнилое пятно, и не было на него пятновыводителя.
Вот сидит он, здоровый, уверенный в себе третьекурсник, будущий молодой специалист, и все тип-топ, трехкомнатная квартира, не старые еще родители, закручивается интимная лирика с Ленкой Кислицыной, в перспективе - семья, дети, старшее поколение поможет с кооперативом, вокруг полно друзей-приятелей, в шкафу - интересных книг, на балконе ждет весны разобранная байдарка. В общем, живи - не хочу. И однако же - Сергей сейчас каждой клеточкой кожи, каждым нервом чувствовал это - его жизнь только фон, нарядное покрывало, а там, где-то внизу, шевелится наглая гадость, лезет своими щупальцами куда только может дотянуться. Вот, в полуметре от него, благополучного Сергея, сидит одна из жертв, тот, кого уже коснулось ядовитое щупальце.
- Отец - Орехов Николай Павлович, - оборвал набухающую тишину Володька.
- Ну, а братья, сестры у тебя есть?
- Ленка есть, сестренка, только она маленькая совсем. Когда мама умерла, ей и двух не было. Сейчас-то уже четыре с половиной.
- В садик, небось, ходит?
- Понятное дело, - солидно кивнул Володька. - Не с папашей же ей сидеть.
- Ну вот что, парень, - решительно заявил Сергей, - я и так уже чувствую, что слишком глубоко влез. Дальше, наверное, не стоит. Главное-то я знаю, адрес твой, фамилию... Если все верно окажется - через неделю дома будешь. Так что давай на этом закончим. А для старшего лейтенанта Кондрашева я какую-нибудь сказку сварганю, наплету причин.