На самом деле, Ниндзя всего лишь испугался рыка подручных Пятнышка. Но это неважно, надо убедить пса, что ему помогла я.
– Дэн! Ты где? Поймай уже этого енота! – крикнул хозяин пса. Он будет здесь с минуты на минуту.
– Я тебе не доверяю, – признался Дэн. – Но если бы ты врала, то не упомянула бы о том, что енот едва меня не утопил. Честь для меня не пустой звук. За мной должок. Проси, что хочешь, и я исполню твоё желание, если оно не навредит моему хозяину.
– Енот мне нужен только ради ошейника с бриллиантами, который висит у него на хвосте, – сказала я. – Когда поймаешь добычу, передай мне эту блестяшку.
Дэн кивнул.
– Эй! – крикнул мальчишка, подойдя поближе. – Это не енот. Ищи, Дэн!
Он прицелился из ружья, и я бросилась на другую сторону ручья, прыгая по булыжникам.
Бабах!
Мальчишка выстрелил, но пуля срикошетила от камня и попала в ближайшее дерево. Я вскарабкалась по стволу и приготовилась следовать за Дэном. Но, как только я запрыгнула на верхнюю ветку, он побежал назад. Сердце пропустило удар.
Неужели потерял след?
Тем не менее я продолжила преследовать Дэна. Теперь стало гораздо проще, ведь мне не приходилось беспокоиться о том, что меня заметят. Судя по всему, присутствие кошки даже мотивировало охотничьего пса, и он старался не только ради своего хозяина, но и ради меня.
К сожалению, впечатлить моё величество Дэну так и не удалось. Рассвет неуклонно приближался, а пёс до сих пор не поймал енота! Мальчишки прекратили охоту, и я последовала за ними в лагерь.
Наверное, Дэн на меня злился, ведь из-за нашей перепалки Ниндзя ускользнул.
И как мне теперь объяснить свой провал Пятнышку?
– А им разве не будет больно? – спросила младшая девочка, зайдя в хлев со своей сестрой и дядюшкой Биллом, который нёс огромный мешок.
Ночные приключения настолько утомили меня, что днём я решила отдохнуть. Мальчика с ними не было. Интересно, куда он пропал?
– Это надо делать время от времени, – рассказал дядюшка Билл детям. – Вам понравится, как я стригу наших овечек Гаса и Бетси. Конечно, они не в восторге от самой процедуры, зато в итоге только рады избавиться от шерсти. Без неё гораздо прохладнее.
Да, наверняка будет весело.
Тем временем где-то на пастбище завёлся трактор. Наверное, дядюшка Билл разрешил мальчику из моей семьи на нём покататься.
– А теперь к главным новостям! – подал голос Нед. – Гаса и Бетси вот-вот подстригут. Не пропустите!
– Слышали Неда? – обратился Элмер к животным. – Собирайтесь. Будет весело!
– Ага, всем, кроме нас! – возмутились Гас и Бетси.
Я сидела на сеновале и наблюдала сверху, как животные собирались вокруг овечьего стойла. Дядя Билл достал из мешка машинку для бритья.
– Осторожнее, дядюшка! – сказала младшая девочка.
– Вперёд, дядя Билл! – подбодрила своего родственника старшая.
Дядюшка Билл расставил ноги пошире и чуть присел. В такой позе он двинулся вперёд, загоняя Гаса и Бетси в угол. Затем Билл бросился вперёд, но ухватил разве что только воздух – овцы разбежались в разные стороны.
– Сначала поймаем ту, что побольше, – сказал дядюшка Билл.
Овцой побольше был Гас.
Дядюшка Билл, не меняя позы, двинулся вперёд. Бетси уклонилась, но он не обратил на это никакого внимания и продолжил надвигаться на Гаса. Глазки у бедняги забегали, он отчаянно пытался сообразить, куда бы сбежать.
Старик потянулся вперёд, пытаясь ухватить Гаса за шею, но Бетси исхитрилась и боднула его головой прямо в зад! Безуспешно пытаясь схватить овцу, дядюшка Билл угодил лицом в кучу навоза. Все мы, внимательно следившие за этой схваткой, радостно улюлюкали.
Дядюшка Билл тихонько выругался, но тут же взял себя в руки и улыбнулся детям.
– Это весело! – сказал он с вымученной ухмылкой.
Младшая девочка от страха даже прикрыла глаза рукой, а старшая, наоборот, улыбалась от уха до уха. Мальчишка тоже наверняка бы повеселился, но он по-прежнему был занят трактором.
Гас явно устал бегать и уворачиваться. Он тяжело дышал и больше не мог двигаться так быстро. Бетси тоже подрастеряла пыл и не торопилась ударять фермера, который её кормил, во второй раз. Дядюшка Билл бросился вперёд, ухватил Гаса и прижал одной рукой к земле. Другой он включил машинку для бритья.
Бз-з-з-з! Машинка зажужжала. Дядюшка Билл прошелся ею по Гасу, и клоки белой овечьей шерсти стали падать на землю.