Всё шло своим чередом. Глеб Геннадьевич преисполнился познанием, возвысился духовно. Леночка стала ему безразлична, как и прочие сиюминутные утехи. Оставалось только начать питаться святым духом, чтобы приблизиться к Вечному. «Наконец-то я обрёл то, чего желал», – думал он.
Однажды, просматривая голограмму с новостями, мужчина снова увидел сообщение о пропавшем американском учёном – поиски сворачивались. Внезапно в груди поднялась необъяснимая тревога, тело покрылось липким потом. Глеб Геннадьевич лихорадочно начал искать все доступные материалы об этом человеке. Прочитав с десяток статей, он вскочил и зашагал по комнате, сжимая дрожащие пальцы.
«Что со мной происходит? Почему я так реагирую?»
Необъяснимое состояние пугало, рождая ворох вопросов. Изменив настройки своего нейростимулятора на режим «Спокойствие», мужчина решил, что всему виной непривычная мозговая активность, и попытался уснуть. Но ночь принесла ему кошмары. Ему снилось, будто он сидит в сыром бункере, прикованный к батарее. Ощущение досады и безысходности было таким острым, что, проснувшись, он машинально потёр запястья: они ныли, будто на них действительно остались следы наручников. После такой ночи в офис ехать не хотелось. Глеб Геннадьевич предупредил Леночку, что останется дома. Та неожиданно встревожилась и настойчиво предлашала приехать самой, но он отказался.
Подумав, мужчина всё же связался с Кириллом Аркадьевичем. Через час он уже сидел в кабинете гендиректора, пока тот изучал данные нейросканирования.
– Ничего критичного, – заключил Кирилл Аркадьевич. – Процесс интеграции нейронных структур. Рекомендую активировать постоянный режим «Спокойствие». Через неделю проверим. Если не поможет, ‒ он сделал многозначительную паузу, ‒ рассмотрим транквилизаторы. Хотя со стимулятором последнего поколения вряд ли возникнет необходимость.
При слове «транквилизаторы» веко Глеба Геннадьевича дёрнулось, а сознание на миг помутнело, будто кто-то влил в голову свинцовый туман.
– Надеюсь, Ваши прогнозы верны, ‒ ответил он, с усилием подбирая слова. – Иначе мне придётся горько пожалеть о своём решении.
– Не драматизируйте! – Кирилл Аркадьевич театрально всплеснул руками. – Ситуация под полным контролем. Просто будьте на связи. И… ‒ он многозначительно приподнял бровь, ‒ найдите кого-то для наблюдения. Вашу секретаршу, например.
‒ Леночка… ‒ Глеб Геннадьевич задумчиво провёл пальцем по виску. – Хорошо, попробую.
Дома, погрузившись почти в ошпаривающую воду ванны, он анализировал ситуацию. «Нужно было предвидеть последствия. За всё приходится платить и не только деньгами. Теперь остаётся уповать на временность эффектов. Леночка… Надёжный вариант. Работает давно, дисциплинирована, лишних вопросов не задаёт. Справится».
На следующий день, пригласив её в кабинет, он тщательно подбирал формулировки:
– Хочу предложить тебе… необычную должность. Я прошёл кое-какую процедуру, так что сейчас мне нужен наблюдатель. Это временно. Выделю тебе комнату в своём доме, плачу в тройном размере. Подумай…
– Я согласна, ‒ Леночка выпалила мгновенно, затем, будто спохватившись, добавила: ‒ То есть… я подумала. Да.
Глеб Геннадьевич пристально всмотрелся в её лицо:
– Ты абсолютно уверена? Это не должно быть связано с нашими… прошлыми недоразумениями.
– Конечно нет! – её губы растянулись в слишком правильной улыбке. – Я просто хочу помочь. Так ведь поступают порядочные люди?
И снова эта странность в выражениях. «Она как будто старается следовать каким-то правилам. Словно иностранец, выучивший все законы и этикет».
– Хорошо. Тогда приступишь завтра. Я попрошу прислугу подготовить комнату.
– А Ваша прислуга – роботы? – неожиданно уточнила девушка.
– Да. Тебе будет некомфортно?
– Нет! Наоборот… ‒ она слишком быстро ответила, а затем неловко поправила воротник, словно стесняясь своих слов.
Глеб Геннадьевич приподнял бровь. «Странная сегодня. Или всегда была такой, а я просто не замечал?»
– Ладно, пока свободна.
– Свободна, – механически повторила Леночка и вышла из кабинета.
Вечером вся прислуга готовилась к прибытию нового, хоть и временного, жильца. Леночка должна была поселиться в соседней от Глеба Геннадьевича комнате для наиболее быстрого реагирования. Он заранее договорился с Кириллом Аркадьевичем о выдаче нескольких доз транквилизатора на экстренный случай и проинструктировал девушку о возможных сценариях.
Решив принять гостью, как следует, хозяин дома приказал слугам устроить приветственный ужин. Те перестарались и добавили неизвестно откуда взявшихся старых свеч, превратив обычную вежливость в романтические посиделки. Леночка прибыла точно в назначенное время. Удивительным было то, что она не взяла с собой никакого чемодана, а только лишь небольшую сумку, будто собиралась не на проживание, а на чаепитие.