«Чтоб тебя…» – раздражённо подумал Олег и вышел с кухни. Почти сразу он почувствовал зуд на коже, как раз в том месте, откуда Ушастик слизнул молоко. Силаев слегка почесал ладонь, но зуд только усилился. Когда он выходил из квартиры, ладонь почти жгло.
Стоя в пробке на Остоженке, он разглядывал покрасневший участок кожи и раздумывал, не заехать ли ему в одну из платных клиник, щедро рассыпанных по всему центру. Но жжение уже улеглось, сменившись лёгким зудом, да и красное пятно уже не так сильно напоминало ожог. «Само пройдёт» – решил Силаев и пообещал себе всё–таки выяснить породу своего нового домашнего питомца, как только доедет до офиса.
Обещание он не сдержал. Ещё до въезда на офисную парковку Олег получил телефонный звонок от партнёра, сообщивший, что один из его подрядчиков сорвал поставку и это поставило под вопрос выполнение условий контракта. День пообещал быть нервным и, в отличие от Олега, своё обещание выполнил на все сто. О пропущенном ланче он вспомнил лишь тогда, когда секретарь принесла вместе с очередной чашкой кофе еще и бутерброды.
По дороге домой, уже на Сретенке, Олег заметил вывеску специализированного винного магазина и, не включив поворотник, резко перестроился в правый ряд. Раздавшийся сзади вой клаксона красноречиво прокомментировал чьё-то мнение о его манёвре, но Олега это совершенно не тронуло. Какой-то алкоголь наверняка был и дома, но бар давно не пополнялся, и Олег решил не рисковать. Выйдя из магазина, Силаев бросил пакет с бутылкой «Хеннесси» на пассажирское сиденье и в этот раз с мигающий поворотником выехал на дорогу. Может, вежливость и была для него пустым звуком, но время и стоимость ремонта «БМВ» поневоле вносили в его поведение некоторые коррективы.
***
Ушастик так ничего и не ел. Мелькнувшая поначалу мысль позвонить знакомому кошатнику и проконсультироваться почти сразу же сменилась вспышкой раздражения. Какого, собственно, чёрта? Травоядным он явно не был, об этом красноречиво говорили острые зубы и когти, которые Ушастик эффектно выпускал, потягиваясь. А любой хищник съест кошачий корм, если он сильно голоден. Даже если он не кошка.
Щедро наполнив бокал коньяком, Олег отнёс его в гостиную, прихватив с собой нарезанный дольками лимон. Он включил телевизор и какое-то время бездумно щёлкал каналами, надеясь найти что-нибудь, что отвлечёт его от работы. Поначалу телевизор давал лишь обратный эффект, многочисленные шоу и средней паршивости фильмы лишь раздражали, но по мере того, как коньяк усваивался организмом, стандарты Силаева падали, и спустя какое-то время он вполне успешно залип на что-то юмористическое околомузыкальное.
Олег совершенно забыл про Ушастика, когда тот внезапно запрыгнул на подлокотник дивана. Вздрогнув от неожиданности, Силаев непроизвольно дёрнул рукой, пролив коньяк на дорогую мебель. Животное потянуло носом и, сердито фыркнув, спрыгнуло обратно на пол. Глядя на расплывающееся по обивке пятно, Силаев с удивление отметил, что абсолютно не чувствует злости. Может, психологи были и правы, утверждая, что домашние животные помогают справляться со стрессом. Впрочем, коньяк всё же казался более убедительной причиной.
Зато, если и не злость, то как минимум раздражение явно ощущал Ушастик. Зверёк слонялся по гостиной, выбирая себе место поудобнее, но нигде не задерживался надолго. К тому же Олег заметил странную связь. Стоило ему отпить коньяк из бокала, как питомец начинал нервно стучать хвостом по полу. Он попытался проверить свою теорию, сделав несколько больших глотков. Ушастик среагировал на первые два, но потом, словно заметив исследовательский интерес со стороны Олега, перестал обращать внимание на его действия.
Заинтригованный таким поведением, Силаев всё-таки решил выяснить природу питомца и сделал на смартфон несколько фотографий. Получилось это далеко не сразу: стоило навести на Ушастика камеру, тот моментально отворачивался, словно селебрити, не желающая попадать в объектив камеры папарацци. Но худо-бедно, Олег заполучил несколько кадров, на которых можно было разглядеть и мордочку, и тушку зверя. Он уже собирался отправить их заводчику кошек, но вдруг наткнулся в телефоне на контакт своего бывшего одногруппника, который вроде как занимался организацией частных зоопарков с экзотическими животными. Посчитав его более релевантным экспертом для данного дела, Силаев отправил фотографии и короткий комментарий, не вдаваясь в детали, как именно Ушастик к нему попал.