Одногруппник вдруг хихикнул.
– История звучит как бред, конечно. К манускрипту даже приложена рецензия уже РАНовского специалиста, что это, скорей всего, фикшн какой-то, по недоразумению затесавшийся в официальные документы. В общем, развлёк ты меня, Олег. Надеюсь, я тебя тоже. Давай, пока. Хорошего вечера.
Олег в ступоре смотрел на спокойно умывавшегося питомца, не зная, как реагировать. Где-то внутри начала чёрной кляксой шевелиться ещё не оформившаяся тревога, но тут он вспомнил кое-что. Силаев взял смартфон и открыл календарь. Он разглядывал сегодняшнее число, чувствуя, как его губы сами по себе расплываются в широкой ухмылке. А потом он рассмеялся в голос.
Если бы не его жёсткий характер, он был бы готов к такому изначально, но подчинённые в офисе ходили по струнке, и это был первый первоапрельский розыгрыш за сегодня. Да и последний, скорее всего.
С довольной ухмылкой Силаев разглядывал Ушастика и думал, как бы он мог “отплатить” одногруппнику за такую качественную шутку. Но, в отличии от бизнеса, в юморе он был не силён, да и усталость, вызванная сегодняшними переговорами и, соответственно, стрессом, давала себя знать. Так что он решил отложить ответный розыгрыш на потом. Вероятнее всего, до следующего первого апреля.
Собрав документы для юриста в отдельную папку, он легко поужинал и смотрел телевизор, пока его не начало клонить в сон. Решив, что обойдётся сегодня без душа, он бросил короткий взгляд на спящего калачиком Ушастика и отправился в спальню.
Уже накрывшись одеялом, Олег заметил светлую тень, скользнувшую в полуоткрытую дверь спальни. Она исчезла в районе тумбы, но вскоре пара серебряных монет едва заметно блеснула в рассеянной полутьме. «Белый, сука, демон. Это же надо...» – подумал Силаев и уснул.
***
Тело Силаева Олега Викторовича было обнаружено приходящей горничной. Впрочем, полицию вызвала не она, а обитавшая по соседству домохозяйка, услышавшая истеричный, переполненный ужасом крик. В качестве первоначального объяснения смерти судмедэксперты выдвинули теорию о нападении хищника. В её пользу говорили множественные рваные раны на груди Силаева и несколько выломанных рёбер, которые поначалу показались отгрызенными. Однако запертая изнутри квартира и исчезнувшее, изъятое с хирургической точностью сердце Силаева заставили поменять версию следствия на умышленное причинение смерти.
Пока сотрудники полиции работали в квартире Силаева, Ушастик дважды заходил в спальню, но ловя на себе любопытные взгляды, тут же уходил в гостиную или на кухню. Хотя интерес к себе со стороны пары–тройки человеческих особей он переносил вполне комфортно, инстинкты подсказывали ему, что пристальное внимание целой группы может быть небезопасным. Эти же инстинкты заставляли его уделять особое внимание своей гигиене.
Вылизываясь, Ушастик случайно облизал себе нос. Хотя его кожа была гораздо менее чувствительной, чем человеческая, он всё равно почувствовал слабое жжение. Когда–то, тысячи поколений назад, слюна его вида почти не отличалась от кошачьей и на тот момент не содержала активные вещества, растворяющие кровь. И в определённый период времени, когда большинство особей активно контактировало с людьми, это поставило целую популяцию на грань вымирания. К счастью для него, вид быстро эволюционировал.
На сегодняшний день популяция, хоть и была немногочисленной, но нашла свою маленькую нишу в современном мире и практически не испытывала недостатка в вещах, делавших её существование комфортным. По крайней мере, ни одна из особей не испытывала недостатка в еде.
Конец