Глава 15
ЧЕТЫРЕ ВЗРЫВА прозвучали в тишине ущелья, барабанным боем отразившись от его стен. Клубы пыли, дыма и ливень камней скрыли из виду четыре туннеля, когда взрывчатка обрушила их входы. Багровые Кулаки подождали, пока пыль не осела, чтобы убедиться, что взрывчатка сделала своё дело и надёжно запечатала пути, ведущие в толщу скал. После чего они взвалили на плечи свою ношу и скрылись в самом левом проходе.
Орочий лагерь дал широкий ассортимент боеприпасов: от примитивных стрелял, до стик-бомб, ракет и странного, собранного из, казалось бы, случайных элементов энергетического оружия. Каждый космический десантник вооружился нескольким найденными пистолетами, полностью набив патронташи подходящими к ним патронами, а также заполнил раздатчики примитивными ксеносскими гранатами. Кантор также настоял на том, чтобы прихватить широкий спектр скалывателей, ножей и топоров зеленокожих, несмотря на наличие отлично функционирующих, собственных боевых ножей имперского производства. Даэкор и его бойцы замыкали шествие, каждый из них тащил большой железный бак, полный топлива. К тому времени в лагере не осталось никого, кто мог бы увидеть их уход. Сержант Виктурикс и его команда отправились к Гуэрасу-403 более двух часов назад. День постепенно уступал неизбежному наступлению вечера, и тени с каждым часом становились всё длиннее, накрывая дно ущелья.
Первыми в туннель вошли Френотас и его ветераны, держа награбленное оружие наготове. Как только они были уверены, что путь безопасен, то дали знак, и остальной отряд последовал за ними.
Туннель был длинным и, в основном прямым, его стены были выровнены с помощью цепных мечей, молотков и зубил. Когда Кантор и остальные проникли внутрь, то двигались осторожно, чтобы не потревожить закладки взрывчатки, оставленные ими в стене в нескольких метрах от входа в туннель.
Через тридцать метров космические десантники вышли в импровизированную пещеру, из которой расходились три туннеля. Исходя из сведений полученных Френотасом при предварительном осмотре, все они вели вглубь горы. Ветеран-сержант подозревал, что подземная сеть была достаточно большой и разветвлённой. Даэкор предлагал запечатать все выходы и дать естественному ходу природы ксеносов доделать остальное, но Кантор не мог гарантировать того, что на другой стороне ущелья не было выхода.
Кантор серьёзно воспринял предупреждение эльдара. Он не собирался ничего оставлять на волю случая.
Космические десантники рассыпались по пещере. Воины Даэкора поставили топливные бочки и закрыли их своими бронированными телами. Когда все прибыли на место, Кантор кивнул Френотасу. Сержант поднял модифицированное ауспекс-устройство и нажал на красную кнопку.
Закладка взрывчатки взорвалась с грохотом и рёвом, сотрясшим внутренности пещеры, запечатав десантников внутри горы.
Глава 16
— Я НАСЧИТАЛ ДВЕНАДЦАТЬ, — прошептал брат Диаз по воксу.
Кантор лежал на спине в глубокой тени, скрывшись за линией сталагмитов. Медленно, сантиметр за сантиметром, он выпрямился и выглянул за линию сломанных пальцев карбоната кальция.
Тёмная вода текла не далее чем в двадцати шагах — подземный остаток растаявших могучих ледников, что впервые прорезали ущелье миллионы лет назад. Она была быстрой и холодной, как лёд, пройдя через длинную цепочку туннелей и пещер, что протянулись на юг более чем на двести метров. Кантор подозревал, что далее, на большей глубине она впадает в общий подземный бассейн Альтеры, что питает плодородные земли на юге.
Двенадцать орков забрались в туннель слева от прохода, в котором находился Кантор. Все они были хорошо вооружены и все были очень осторожны. Река стала опасным местом, в последнее время.
Семеро орков держали грубые корзины в дополнение к своим пушкам. Они продолжали ползти к воде, в то время как остальные рассыпались и заняли позиции, прикрывая их. Все они смотрели на воду с нервозностью и вожделением. Они были очень, очень голодны.
— Подтверждаю — двенадцать, — ответил Кантор. Он мельком глянул направо, где Диаз притаился за таким же обломком скалы. — Одна граната. Жди моего сигнала.
Тёмный силуэт, что был братом Диазом, немного сдвинулся, когда космодесантник достал и приготовил гранату. — Принято.
Войдя в воду на краю реки, семеро фуражиров закрепили свои корзины, и, с куда большей неохотой, своё оружие. Нервно оглядываясь на прикрытие, они достали гранаты. Затем, переговорив о чём–то друг с другом, они выдернули чеки и бросили их выше по течению так далеко, как только смогли. Через несколько секунд раздалось несколько глухих взрывов, и на поверхности реки вздыбилось несколько небольших водяных султанчиков.