— А как же моё мнение? — Лилитта попыталась вмешаться.
— Чтобы преподнести неприятный сюрприз тем, кто решит угрожать Лилитте.
«Я никогда не знаю, что на уме у этой женщины», — прикрыл глаза Эрна, не смея спорить.
— В этом есть смысл. В случае чего чакру можно использовать и как оружие ближнего боя. Если сделать внутри кольца перемычку, конечно. Но у госпожи Лилитты должна быть магия, чтобы управиться с чакрой. — Сальва внимательно оглядел некроманта и княгиню. Дождавшись утвердительного кивка, он продолжил: — Я закажу в Арме изготовить её. Не знаю, удастся ли найти учителя, но я позанимаюсь с Лилиттой, как смогу. Хотя бы побросаем его в цель.
«Вот и отдали мне право выбирать самой!» — подумала Лилитта. «Чакра… что–то знакомое. Вспомнила! У Зены** такое было. Могло быть и хуже, хоть не какой–нибудь огромный меч или дубина. Мне всё равно ничего не нравится», — пришла к компромиссу княжна.
Стол в обеденной зале замка Фаруисов мог вместить пятьдесят человек, но сейчас за ним расположились лишь четверо. Место во главе стола, предназначенное князю, пустовало. Справа всегда сидел целитель, слева — некромант, рядом с которым — начальник стражи, а на противоположном конце — княгиня. Под потолок взлетало эхо звенящих о блюда столовых приборов, служанки расставляли перед господами дурманяще пахнущие блюда и наполняли бокалы. Перед мужчинами стояли кубки с вином, а перед единственной дамой — сок амаретты. В отполированной до блеска столешнице отражались зажжённые свечи.
Аккуратным томным движением Многоликая поднесла к губам кубок, сделала небольшой глоток, но не успела вернуть сосуд на стол, как он со скрежещущим звуком покатился по столу, заливая всё вокруг синим ягодным соком. Отвлёкшийся от молчания Эрна повернулся в сторону княгини, чтобы расширившимся от ужаса глазами заметить, как та, захрипев, схватилась за горло. Её голова откинулась назад, руки заскребли кожу на открывшейся бледной шее, и Многоликая стала заваливаться на бок. Резко заскрежетал стул, когда из–за стола поднялся Сальва. «Меня ждёт виселица,» — стало его первыми мыслями.
Опешивший некромант с истошным криком: «Княгиня!» — бросился к ней. За ним с места поднялся Воибор, неспешно отодвигая стул.
— Воибор! Окажите помощь княгине! — Сальва догнал Эрну в два скачка и тоже опустился на колени рядом Многоликой. Со всех сторон к ним уже бежали слуги, а целитель шаркал ещё в самом начале стола.
— Позволь мне, — просипел Эрна, затравленно смотря на княгиню. Он не мог поверить в то, что видел. На губах Многоликой застыла зелёная каёмка, совсем как на мёртвых ритуалистах. Дрожащей рукой некромант пытался нащупать пульс на запястье княгини. Сначала он слышал лишь стук собственной крови у себя в голове, лишь затем тонкая ниточка чужого пульса проступила под его пальцами. — Она жива… — неуверенно прошептал маг.
К этому моменту Воибор наконец доковылял до княгини. Эрна мог поклясться, что целитель совсем не торопился. С кряхтением он опустился на колени рядом с Многоликой.
— Жизнь в ней ещё теплится, — сделал вывод старец, окинув княгиню магическим взором.
Она лежала на боку, неловко подогнув ногу, вокруг в беспорядке валялись заколки, а волосы создавали вокруг Многоликой тёмный ореол. Подол платья слегка задрался, обнажая маленькие стопы в дорогих туфельках и бледные лодыжки. От взгляда на эту угасающую красоту сердце Эрны пропустило удар. Что стоит его искусство, если сейчас она умрёт?
— Ты можешь её как–то помочь? — голос некроманта непроизвольно дрогнул.
— На всё воля Хозяйки, — едва скрывая радость, пафосно изрёк Воибор. Он и не надеялся на такой поворот событий.
— Что вы такое говорите, господин целитель! — вмешался Эрна. — Пока мы можем хоть что–то сделать, мы должны действовать.
— И что ты можешь? — скептически спросил Воибор.
— Да хоть послать за целителем в Амру! — начальник стражи прекрасно помнил, как кончил его предшественник.
А вот Эрна впал в оцепенение. Он пытался отвести взгляд смерти, уже смотрящей из–за плеча Многоликой. Тьма его ауры поглощала эманации смерти, окутавшие тело княгини. Он хриплым голосом молился:
— Да отведёт свой взгляд Беспристрастная Судия!
Да не будет начертано имя её в Книге мёртвых!
Да не обратится око Смерти на верную слугу её!
Молю, взгляд отведи! Молю, взгляд отведи!
— Это даст нам немного времени, — закончив речитатив, некромант обратился к Сальве: — Скорее пошли в Амру. Обещай целителю всё, что угодно, но он должен прибыть как можно раньше.