Гырхан поудобнее перехватил свой меч и приготовился к последней битве в своей жизни. Когда оркам удавалось окружить одного вампира так, что казалось, будто они его вот-вот схватят, несколько орков отлетало в разные стороны, но при этом никто из них не погиб и вроде бы даже ничего не сломал.
И вот, когда между вампирами и Гырханом осталось метров пятнадцать, вампиры раскидывают преследующих их орков так, что не остаётся никого, кто преграждал им дорогу к хану Степных Рысей.
Гырхан с криком бросается на противника, но те сильно удивили его. Вместо того, чтобы вступить с ним в бой, все трое вампиров преклонили колено и опустили головы.
Хан степных рысей тут же остановился, как вкопанный и, видя, как орки бросились на вампиров, закричал:
— Стоять! Отойдите! — после этого его войны отошли чуть назад, но оружие не убрали.
— Кто вы, и что вам нужно на моей земле? — спросил Гырхан у ближайшего вампира, который находился на шаг ближе к нему чем, остальные.
— Меня зовут Дарк ван Дэл, я правитель империи, но в настоящее время выступаю в качестве посланника, иначе ты никогда бы не увидел меня преклонившим колено.
— И что за послание ты меня доставил?
— Это не послание, а приглашение. Император империи Элизиум приглашает вас на свою свадьбу.
— О как! И в качестве кого?
— В качестве отца жениха.
— Так это все-таки правда. До меня доходили слухи, но я не верил. Артём Тёмный и Император империи Элизиум — это один и тот же человек?
— Да.
— Меня одного приглашают?
— Нет, Вы можете взять с собой столько орков, сколько захотите, при условии, что вы будете нести личную ответственность за каждого, кто с вами придёт. Нельзя нарушать законы империи и нельзя устраивать драки вне состязаний, в которых разрешены эти драки. А также запрещены любые дуэли.
— А если кто-то попытается убить орка? Нам что, и защищаться нельзя?
— Император даёт гарантию безопасности всем своим гостям. Поэтому даже если вы очень сильно захотите, вы не сможете никого ударить. Имперцы будут следить за этим. И те, кто нарушит законы империи, будут выдворены за её пределы.
— Почему император решил пригласить меня?
— Потому что вы назвали его сыном, и он принял вас.
— Гырхан, а если это Ловушка? — спросил у него верховный шаман.
— Для кого? Ты разве не слышал о силе императора империи Элизиум? Поговаривают, что он победил пятерых Хранителей в смертельном бою.
— Я понимаю, ещё дети сказки друг другу рассказывают, но ты ведь Хан Степных Рысей и не можешь верить в этот бред.
— А ты что скажешь на его слова? — спросил Гырхан у Дарка.
— Это не сказки, это чистая правда. На свадьбе у императора будут Хранители, и все присутствующие узнают правду о том, что произошло в Султанате.
— Хорошо. А что ты думаешь по поводу той роли, которую мне отвел твой император на свадьбе?
— А что тут думать? Если назвался отцом…
— Будь им, — закончил фразу за вампира Гырхан, а потом добавил:
— То есть не имеет значения тот факт, что мы с ним не родные по крови?
— Конечно, не имеет. Если ты взял на себя обязанности отца, то выполняй их честно. У нашего императора есть приёмная дочь, которая является кровной дочерью высокопоставленных аристократов из Милдрамара. И Император о ней заботится как о собственном ребенке.
— Выходит, что у меня есть внучка?
— Выходит, что так.
— Передай моему сыну, что я буду на его свадьбе. Тогда-то он мне и отдаст долг за этот год.
Столица империи Элизиум, город Эквилибриум.
Так я и метался от Драбия к Севилье и назад. Так и шли день за днём, неделя за неделей месяц за месяцем, а мой план постепенно воплощался в жизнь. Должен сказать, что мы его пока опережаем. Это очень хорошо, но за всей этой подготовкой к войне, разумные Эратиона помнили ещё об одном глобальном событии. А именно о моей свадьбе.
Честно скажу, настолько масштабного мероприятия Эратион ещё не знал. Подготовка к свадьбе шла параллельно с подготовкой к войне, причём Мне порой казалось, что жители Эратиона более тщательно готовятся к моей свадьбе, чем к войне с Хаосом.
На свадьбу были приглашены монаршие особы всех стран Драбия и Севильи. Хорошо хоть на втором континенте всего одно государство.
Город украсили так, что я его не узнал. Не знаю, как Тильде удалось всё это сделать, Но подозреваю, что работало здесь не меньше двух-трёх тысяч помощников. Когда они только всё успевали? Ведь подготовка к войне от этого не пострадала.
Когда Эль и Лике рассказали об обычаях и на имперских свадьбах, они пришли в жуткий восторг, и пожелали, чтобы я выкупил их из их леса. Точнее, каждую из своего.