Сколько себя помню, никогда такого не было. А, нет, было один раз, когда какой-то простофиля перепутал библиотеку с мэрией, но уж ему-то точно было все равно на то, чем мы здесь занимаемся в рабочее время.
Старушка разлила чай по кружкам и мы по традиции приступили к беседе. Болтать мы могли долго и на разные темы, и разговор наш тёк плавно до такой степени, что заканчивали мы только потому, что на улице давно стемнело.
— И что же ты собираешься делать дальше? Магия у тебя не самая сильная, ты молодая девушка почти без средств к существованию, к тому же, без всякой поддержки. Думаешь, ты справишься с переездом и поступлением в столицу? — а взгляд такой пронзительный, испытующий. Да, у этой старушки был характер, хоть это и не сразу было заметно за внешностью святой и добродушным нравом.
— Уверена, что справлюсь. Магия хоть и слабая, зато навыки есть. Если все же нет — останусь там же, освою что-то другое, не только же магией заниматься можно в жизни. Попытаюсь найти работу на первое время.
— Ты там смотри осторожно с этими... работами. Мало ли, куда попадёшь. — Она озабоченно насупила брови, а меня пробило на смешок от того, на что она мне легонько намекнула. Проститутка? Я?... Ага, да не с моей гордостью только. Она заметила мою ухмылку. — Не зарекайся, всякое может в жизни случиться. Лучше просто будь осторожной и думай побольше своей светлой головой. — К концу фразы голос ее смягчился и во взгляде чуть проявилась нежность вперемешку с гордостью за то, какой я стала в том числе благодаря ей.
Да, голова у меня вполне светлая, это она верно заметила. Я ответила на ее улыбку своей и тихо сказала:
— Обещаю.
Мы долго ещё болтали о всяком, и я опять не заметила, как пролетело время. Перед тем, как отпустить меня в дальную дорогу она, опомнившись, сказала:
— У меня кое-что для тебя есть. — И шустро посеменила в свой закуток.
Пару минут я стояла и слушала, как она что-то двигает, ищет, и тихо ворчит. Я не сильно удивилась, когда она вышла, с трудом неся внушительного размера пыльную книгу.
— Вот. — Сказала она кладя талмуд на стол и облегченно вздыхая. — Эта книга была в этом месте, сколько себя помню. Как и другие книги, она никому здесь не интересна, но вот в чем странность... — она открыла книгу где-то посередине. Я пригляделась и поняла... Что ничего не поняла. Страницы были исписаны какими-то незнакомыми символами, аналога к которым я не смогла найти, сопоставив со всеми хоть немного мне известными языками.
— Она на...
— Мне это неизвестно. — Она оглушительно захлопнула книгу и взглянула на меня. Полумрак, ночь за окном, эта странность и звук, который донёсся до нас множеством эхо, заставили побежать мурашки по моей спине.
— Я на своём веку сталкивалась с разными языками разных стран, но это... — Она недоверчиво и будто со страхом во взгляде покачала головой. — Я не смогла расшифровать то, что здесь написано, как ни пыталась.
— Так зачем же отдавать ее мне? Что мне-то с ней делать? — Я действительно этого не понимала.
— Как, что? Ты же окажешься в месте, где сфокусированы огромные знания, собранные за долгое время со всех уголков мира. Уж что-то, но там точно можно найти. И может, в книге какое-то тайное знание, и ты станешь его обладательницей...
— А может, какой-то умник много лет назад решил пошутить, создав книгу с ничего не значащими каракулями, а мы тут с вами, как дураки, пытаемся в теории заговора! — скептично фыркнула я. Нет, ну правда ведь какая-то глупость!
Старушка глянула на меня так строго, как не смотрела, наверное, никогда.
— Думай, что хочешь, но книгу возьми. Если тебе так нравится, то расценивай как милый сувенир на память.
Поняв, что она вот-вот обидится, я решила смириться и все же принять подарок без лишних комментариев.
— Спасибо, канья Лэза, — проговорила я искренне.
Она тут же смягчилась и подошла ко мне для прощальных объятий.
— Старая я уже, может, и не увидимся мы с тобой больше...
— Ну что вы, перестаньте, конечно, увидимся! — но предательские слёзы уже начали собираться в уголках глаз, заставив меня слегка запаниковать.
Я поняла, что пора уже закругляться, и, обняв старую женщину напоследок и взяв подарок, наскоро попрощавшись, отправилась обратно в гостиницу.
Пройдя метров двадцать по тускло освещенному фонарями пространству, я вдруг испытала легкую тревогу. Откуда-то взялось чувство, что я не одна здесь, мало того, кто-то направил на меня своё внимание.