— Смотреть в оба. Не расслабляться. Это кровосос, возможно даже два… Вон он, вон, глаза поплыли! Огонь!.. — Не успел Охотник договорить, раздалась пулемётная очередь и срезала ближайшие камыши, а вместе с ними выявило мутанта. Матёрый кровосос отпрыгнул в сторону на метров семь. Он готов был просто смести собой пулемётчика, но вместо глаза вдруг возникла дырка. Орёл опустил СВД. Второй кровосос, теперь было ясно, что их двое и второй — молодняк, не высовывался. Ждал. Сталкеры опять двинулись вдоль берега. Лёгкий ветер принёс со стороны озера запах гнили и тлена. Он чувствовался даже через фильтры костюма. Короед достал детектор аномалий и артефактов. Чем чёрт не шутит, а может что ценное и найдётся. Но, ценное если и было, то почему-то не нашлось. Ну, почти не нашлось… Счётчик Гейгера, встроенный в детектор, пронзительно запищал в направлении воды. Группа остановилась. Все ждали, но и про кровососа не забыли, смотрели по сторонам. Короед тем временем недоуменно глядел на показания детектора и водил им из стороны в сторону. Казалось, что радиационный фон завышен в определённой точке, потому что буквально в двух метрах вправо или влево он становился в пределах нормы…
— Охотник, посмотри ка… Может, детектор барахлит? Не может такого быть, чтобы радиация так повышалась и понижалась…
— Да может! Во только не всегда. И уж тем более не на ровном месте… А ну ка, есть одна мыслишка… Прикройте.
Охотник осторожно отделился от группы. Предварительно взяв у Короеда детектор, чтобы не сбиться с курса. Прошёл с пяток метров и замер. Радиация перевалила за полтора рентгена в час… Если бы на нём не было ПС3-9Мд, то лучевая болезнь ему была бы гарантирована. Как в прочем и остальным, но у них так же комбинезоны были такого типа. Разве что усиленные кевлавровыми пластинами… Это, кстати, и спасло Орла. Ну да не суть важно. Важно то, что вызывало повышения фона. Это было что-то вроде люка… Хотя нет, даже люком это назвать было сложно. Это что-то находилось под небольшим слоем грязи и явно было металлическое. Охотник подозвал Соболя с Мартыном. Остальные ещё внимательнее начали вглядываться в пространство.
— Соболь, я знаю, что ты без С4 никуда не ходишь, сейчас ты тоже зял его с собой? — Соболь закивал и извлёк непонятно откуда(наверное сам приделал отсек) кусок взрывчатки. Отполовинил.
— Чё, взрывать будем? — донёсся полу механический голос Мартына. — А не много ли шуму наделаем? Да и укрытий-то нет поблизости. После взрыва надо будет быстренько ретироваться туда, а близко находиться к люку мы не можем. Значит придётся быстро бежать. Да и неизвестно ещё, есть ли там лестница…
— Успокойся уже. Если заложить правильно, то звуковая волна будет не так ощутима. Кстати, если залечь хотя бы в пяти метрах — ничего не почувствуем. Взрыв будет направленным. Так что расслабься. А вот на счёт лестницы это да… Калибр, у тебя трос есть?
— Неа. Дома забыл…
— Я кроме шуток. Есть?
— Нет!
— Хорошо, точнее плохо. У кого-нибудь есть трос?
— Ну, немного… Он короткий, только десять метров… — спас положение Короед.
— Хватит, надеюсь. Не будет же там так глубоко… Приготовь петлю, чтобы можно было быстро завязать и спуститься. Всем проверить карабины, приготовится.
Во всей этой кутерьме они забыли только про одно. Про кровососа. Впрочем, он и не заставил себя ждать. Все уже устроились на позициях, приготовили место Соболю, так как он закладывал заряд. Всё было готово. Все на местах. А потом Соболь подлетел вверх. Упал на этот треклятый люк. Все, кроме Мартына поднялись на ноги и начали палить кто из чего мог. Кровососов опять оказалось двое. Та мелочь, наверное, привела ещё кого-то. Но, не выдержав такого отпора, кровососы сдались и начали материализоваться. Это и стало для них финалом. Сталкеры осмотрелись. Подбежали к Мартыну, у того была сломана шея. не жилец. Побежали к Соболю. Сняли шлем, вытекли мозги. Охотник взял дробовик Мартына, все гранаты Соболя распределили между собой. Потери-то потери, а задание не отменяли. Хорошо ещё, что заряды были уже заложены. Оставшиеся сталкеры вернулись на позиции. Подорвали люк. Дальше всё быстро и строго по расписанию. Лестница была, только значительно ниже. Троса до неё не хватало ровненько пол метра. Спустились, дальше прыгали. Чуть не прогнули лестницу. Сверху послышалась тяжёлая поступь. Это псевдогигант… Но теперь он никого не волновал. Сталкеры были внутри помещения, не отмеченного ни на одной из карт. Это была лаборатория, только отнюдь не людская… В ней создавалась оружие, которое породило Зону… А так же устройство, которое помогло этому оружию сработать не там где нужно…