Но тут прямо перед собой они увидели кабана. Тот появился неизвестно откуда и нёсся прямо на них. Ликвидатор как всегда схватился за автомат, а проводник опять остановил его.
— Что опять? Снова будешь из пистолета стрелять — патроны экономить? — Не выдержал наёмник.
— Нет. Смотри. — Ответил проводник.
Он подобрал с земли камень и бросил в кабана. Камень словно пролетел насквозь и упал в кусты.
Ликвидатор ничего не понимал. Он стоял и не шевелился. А кабан продолжал бежать на них. Проводник тоже стал идти к нему. Но тут кабан замедлил свой бег. Он двигался всё медленнее. И тут произошло то, чего и быть не могло. Кабан растворился в воздухе. Был мутант только что, а теперь нет его больше.
— Куда он делся? — чуть не закричал Ликвидатор.
— А разве он был? — тут же спросил сам проводник.
— Не знаю, — оправдался наёмник.
Тогда проводник пояснил:
— Это был всего лишь зрительный образ, поэтому я и сказал тебе не стрелять. Выжигатель недалеко. Поэтому создаются такие вот «призраки», если их так можно назвать. Даже пси-шлем не спасает от них. Видимо, наш мозг под давлением Выжигателя сам создаёт эти образы. Но тут уже возникает другой вопрос: почему мы видим одного и того же мутанта? Это был кабан, так ведь?
Наёмник кивнул.
Проводник продолжал:
— Видимо, сам Выжигатель создаёт эти образы, а потом отправляет их к нам. Может и так. Мы же воспринимаем этих призраков за настоящих мутантов Зоны, что делает нас уязвимыми для тех же зомби или сумасшедших фанатиков. Ты же видел: камень, который я кинул в кабана, прошёл насквозь него.
Наёмник опять кивнул. Ему уже надоело слушать философские высказывания проводника. Ликвидатору хотелось поскорее дойти до Исполнителя. А слушать эти бредни было незачем. Пустая трата времени на болтовню.
— Да, это был просто призрак, — уже утвердительно сказал проводник. — Но всё же…
Проводник не закончил свою мысль и побрёл дальше, о чём-то раздумывая.
Ликвидатор постоял какое-то мгновение и тоже двинулся в путь вслед за проводником. Он чувствовал, что цель уже близка.
Так они и шли. Проводник кидал впереди болты, прощупывал дорогу. Наёмник прикрывал сзади. И тут они увидели перед собой тоннель, который уходил глубоко в землю, а значит, был самым безопасным путём.
Проводник сказал:
— Мы пойдём через этот тоннель. Скоро выброс и он нас защитит.
Наёмник кивнул в ответ, и они начали спускаться.
Тоннель был старым разрушенным путепроводом. А это значит, что они спокойно пройдут под Припятью и благополучно дойдут до цели чего бы им этого не стоило.
Проводник подошёл к массивной железной двери. Та была какая-то странная. Её будто кто-то пытался высадить, но не сделал этого, а только всю искорёжил до неузнаваемости. Проводник ударил по ней ногой. Дверь со скрежетом упала на бетонный пол. Пыль поднялась столбом. Проводник начал кашлять.
— Здесь темно. У меня есть прибор ночного видения. А тебе придётся идти и подсвечивать фонариком.
Они шагнули в темноту. Внутри путепровода было сыро, холодно. Но, тем не менее, грязно и пахло гнилью. Непонятно откуда в путепровод пробивались солнечные лучи. И они как бы показывали двум путникам, что помещение хоть и подвальное, но пыльное.
Вокруг было много различной техники. Видимо, всё это скопилось здесь ещё после первой аварии и теперь тлело здесь, а фонило так, что подходить было опасно. Зайдёшь вот в такой очаг, а потом месяц будешь колоть себя антирадами.
Теперь сталкеры продолжали путь под землёй. Сейчас оружие оба держали наготове, а то мало ли что. В путепроводе было много старых машин, в особенности грузовиков. Загнали их сюда ещё в апреле 1986 года. Для чего? Это до сих пор остаётся загадкой для жителей Зоны. Может быть, люди пытались как-то сохранить их здесь, сберечь от смертоносных лучей, а потом использовать их по назначению, то есть сдать на металл.
А Ликвидатор и наёмник всё продвигались и продвигались. Вот они уже дошли до разветвления путепровода. Правая дорога вела куда-то во тьму. Оттуда доносились какие-то непонятные звуки. Это было что-то вроде воя и хлюпанья. Поэтому туда идти не хотелось ни Ликвидатору, ни проводнику.
А вот по левой стороне путепровода идти было труднее только из-за того, что дорога была усеяна аномалиями.
Оба сталкера стояли и раздумывали о том, куда идти. А пока они думали, к ним кто-то приближался. Проводник всем телом чувствовал опасность. Он подозревал, что что-то неладно, но Ликвидатору не говорил. Наёмник же стоял и на всякий случай перезаряжал автомат.