— Уже лучше.
В кабинет вошёл Оби-Ван, приветственно поклонился, пряча хитрую улыбку в усах.
— Не издевайтесь, учитель, вставать я не буду.
— Тяжёлый день, Лорд Главнокомандующий? — наставник сел в кресло напротив, скользнув по столу рассеянным взглядом. Только Лорд хорошо знал джедаев, а в особенности бывшего учителя, и именно поэтому быстро скидал все деки в стол. Незачем рисковать и ставить Кеноби в неудобное положение: магистр в любых обстоятельствах выберет интересы Ордена. Лорд искренне уважал и ценил дружбу с Кеноби, и старался делать максимум, чтобы оставить их отношения на таком уровне, не допуская спорных ситуаций.
— Учитывая, что ваше спасение прервало мой долгожданный и заслуженный выходной, и я ещё не спал, — Кеноби был единственным, кому он мог по-человечески пожаловаться. — И, кстати, не ел. Составишь мне компанию?
— Благодарю, но нас покормили. И должен отметить, что хорошо покормили.
— Только не раскрывайте секрет успеха Альянсу.
— Если отвлекаю, могу зайти попозже, — предложил Оби-Ван, наблюдая, как адъютант ставит поднос напротив Лорда. Офицер вышел, не проронив ни слова.
— Позже я планирую поспать, если ваши милые дамы ничего не вытворят.
— И насколько сильна угроза, отправить всех в открытый космос посреди гиперпрыжка?
— Я думаю, что пару часов в холодном ангаре никому не повредят, о жизни подумать успеют… — он с жадностью стал вгрызаться в кусок мяса. — Будут выступать – выкину за борт. Достали они меня.
— Сегодняшняя речь была внушительной.
— Спасибо, я старался, — с сарказмом ответил Лорд, вставая и доставая из специального отдела обещанное бренди с парой фужеров. — И, надеюсь, что это будет иметь результат.
— На Люка ты произвёл неизгладимое впечатление.
— На кого? — он разлил коллекционное «Мусмура» по фужерам, поставив один бокал рядом с учителем, и подвинул тарелку с закусками на середину стола.
— На Люка, моего падавана. Вы знакомились вчера.
— Светловолосый, голубоглазый, с маниакальной любовью к скорости и твоя головная боль на следующие десять лет?
— Я надеюсь поменьше.
— Ваше здравие, учитель, — Скайуокер приподнял бокал.
— За твои успехи, мой бывший падаван, — магистр с наслаждением вдохнул аромат напитка и только после этого пригубил.
Лорд довольно ухмыльнулся, делая один большой глоток. Бренди было замечательным, насыщенным и терпким, именно то, что любил его наставник. Возможность порадовать учителя, не вмешиваясь в сложную политику, выпадала не так часто, от чего становилось ещё приятней.
— Ты прав, — усмехнулся Оби-Ван. — Альянс не может себе позволить поить генералов такими напитками.
Энакин ухмыльнулся в ответ, рассматривая наставника. Около глаз появилось больше морщин, виски побелели. Он стал плотнее укутываться в мантию, но по-прежнему складывал ногу на ногу, вальяжно рассевшись в кресле. Зато больше не ворчал, не читал нотаций, не доставал упрёками и поучениями, запретами и наставлениями. Теперь с ним можно пить хороший алкоголь, жаловаться на жизнь, и просто разговаривать. Интересный собеседник, который не желает угодить, не боится и честно может смеяться в глаза, обсуждать его действия, воспринимать просто человеком. Все это было огромной редкостью в его теперешней жизни.
— Альянс вообще мало чего может себе позволить, — поправил Лорд, приступая к еде.
— Потеря сенатора Органы и адмирала Акбара серьёзно скажется в нынешней ситуации.
— Амидала управится и за себя, и за муженька.
— Трудно не согласиться, — Кеноби рассматривал жидкость в фужере на просвет. — Падме умело выходит даже из самых сложных ситуаций. Наверное, поэтому её так невзлюбили представители дома Органы.
— Учитель, у меня уже складывается впечатление, что весь Альянс затерроризировали три бестолковые курицы. Тогда странно, что Альянс ещё не развалился… хотя Амидала, как и прежде хороша.
Оби-Ван ухмыльнулся, делая небольшой глоток:
— Ваша война давно вышла за пределы разумного.
— Она её проиграла.
— Ты продолжаешь на неё злиться. И только твоя злость стоит между Альянсом и БМФ.
— Не-а, учитель. Никакого мира между этими демократами и нами. Мы – борцы, воины и солдаты, мы защищаем, стабилизируем и уничтожаем. Мы делаем. А они – треплются, треплются и ещё раз треплются. И не надо путать идеологию и личные отношения.
— Лорд Главнокомандующий, у вас удивительный дар внушать другим то, во что вы сами не верите, — громко заявил магистр Кеноби, посмеиваясь в усы. Он был единственным человеком, который мог себе такое позволить, запивая откровенное пренебрежение дорогим бренди. — Ты самый удивительный человек в этой Галактике, Энакин Скайуокер! — Оби-Ван приподнял фужер. — И моя жизнь была бы в тысячи раз скучнее и прозаичнее без тебя. Твоё здоровье и процветание.
— Не издевайтесь, учитель, — Скайуокер по-мальчишечьи виновато опустил глаза. Наставник, как никто другой умел ставить его на место.
— Ты надо мной десять лет издевался – имею право.
— «Месть – удел ситхов, а не джедаев», — процитировал старую догму Лорд, выпивая за своё здоровье.
— Это не месть, мой бывший падаван, я лишь отдаю тебе ту же кредитку.
— Давай, я лучше броню новую отдам.
— Возможности отказаться, я так понимаю, у меня нет.
— Нет, учитель, вам придётся с этим смириться.
— «Покой и смирение – вот оружие джедая».
— Чем вас так довёл этот мальчик, что вы так вымещаетесь на мне?! — возмутился Скайуокер уже не в силах отвечать на издёвки наставника. В ораторском искусстве Оби-Ван всегда был сильнее его.
— Это ты спровоцировал его на такое обилие вопросов и на формирование достаточно длинного списка сомнений, которые мне ещё долго придётся развевать и помогать решать.
— Мальчик одарён не только Силой, но и мозгами?
— У Люка много талантов: очень пластичное сознание, креативное мышление и разносторонние интересы, — джедай слегка склонил голову, задумчиво рассказывая об ученике. — И, в отличие от тебя, он обладает терпением и усидчивостью, но страшный тихушник. Когда ты был в его возрасте, и в Ордене случалась драка, я точно знал, что это ты. Практически любая твоя выходка сразу имела заметное последствие, и я не всегда, но всё же имел возможность удержать тебя от резкостей и ошибок. Ты, конечно, не слушал и делал всё по-своему, но я хотя бы знал в какой сточной канаве тебя искать. С Люком же… большую часть его выходок я узнаю на собрании Совета.
— Сопливец побил мои рекорды?
— До тебя он ещё не дорос, и я надеюсь, — магистр выразительно посмотрел на Скайуокера, — что и не дорастёт. А ты в свою очередь не будешь уводить молодых и искушённых силой рыцарей с пути Света и служения миру.
— Вы так разрекламировали своего падавана, что ничего не могу обещать, — ухмыльнулся один из «потерянных», — а для вас, магистр Кеноби, в любой момент готово место генерала армии в БМФ или министра по чрезвычайным ситуациям и ликвидации последствий стихийных бедствий.
— Работу БМФ тоже считать стихийным бедствием?
— Оби-Ван, тебе не стоит вмешиваться в политику БМФ, — серьёзно предупредил Лорд. — Ты знаешь моё отношение к Ордену, но при необходимости интересы Раизиля и БМФ для меня встанут на передний план.
— При желании ты можешь вывести отношения с Орденом и Альянсом, которые будут выгодны для всех.
— В особенности для Альянса, который остался без главкома и лидера.
— Амидала сумеет объединить и повести за собой Альянс и без Органы.
— Только Мон Мотма не позволит ей сконцентрировать всю власть в своих руках и начнёт тянуть ресурсы на себя, — для Лорда это было очевидно, как и для его наставника. — Амидала умеет управлять Иблисом, что ещё сильнее провоцирует рыжую на создание коалиции, получив поддержку от Мадины. Учитель, они сейчас готовы вцепиться друг другу в глотки, зачем мне им мешать?
Кеноби смочил горло приятным бренди, нацеливаясь на серьёзный разговор. В Кодексе джедаев было сказано, что Орден находится вне политики, но именно Совет Джедаев удержал Сенат от развала десять лет назад, когда был разоблачён канцлер Палпатин. Именно джедаи до сих пор удерживали межгалактическую столицу Корусант, и только благодаря поддержке Ордена Альянс смог подняться. Джедаи, как и прежде, служили Республике, которой уже нет и не будет. Рыцари, как и прежде, сражались за мир и процветание Галактики, верили в равновесие Великой Силы и в старые пророчества. Для себя Лорд выделял Орден в отдельный пункт. Формируя особое отношение к служителям Силы, он старался им помогать, всегда вытаскивал рыцарей из боя, но их стабильное вмешательство в политику его стало утомлять, регулярно ставя перед моральным выбором. А выбирать он не любил.