– Ну что, маленькая бездельница, – буркнул он. – Тебя сегодня уже наверняка никто не купит? Или?
Потом, повернувшись к аквариуму, хозяин скорчил рыбью физиономию.
– Блубб, блубб, блубб, – передразнил он рыбок.
Флопсон воспользовалась этой короткой заминкой. Сейчас или никогда! Она повернулась к Фридолину.
– Сюда! Быстро! – прошептала она и, почти неслышно переступая мягкими лапами, рванула вперёд, к коробкам.
Фридолин бросился за ней. Но едва его копыто опустилось на пол, раздался звонкий стук. О нет! Чёрт! Друзья в панике переглянулись и, не теряя ни секунды, шмыгнули за коробки и притаились. Ууух! Оба с облегчение выдохнули. Похоже, пронесло!
Владелец магазина вздрогнул, резко выпрямился и удивлённо огляделся по сторонам.
– А это что ещё было? – воскликнул он. – Эй, койоты, это вы там проказничаете? Вы же прекрасно знаете, что я ненавижу, когда в моём магазине кто-то шалит. – Он сердито покачал головой и вернулся к прилавку.
В этот момент дверь отворилась, и в магазин зашёл ребёнок. На секунду забыв об опасности, Флопсон из своего укрытия с интересом наблюдала за происходящим. Мальчик искал корм для синичек, которые каждый день прилетали к нему в гости и сидели у него на подоконнике. Но полка, где должен был быть корм для синичек, оказалась пустой. Хозяин магазина раздражённо поднялся из-за прилавка. Схватив ленту с пластиковой картой, он решительно направился в дальнюю часть магазина. Остановившись возле железной двери, он приложил карту к небольшому ящичку, висевшему на стене. Что-то запищало, дверь открылась, и мужчина скрылся за ней.
– Ещё одна дверь, – раздражённо прошептал Фридолин.
– Пссс! Тише ты! – шикнула на него Флопсон.
Через некоторое время хозяин магазина вернулся, держа в руках с десяток пачек птичьего корма. Обслужив ребёнка, он подошёл к небольшому письменному столу. Флопсон затаила дыхание. Сейчас он был лишь в нескольких шагах от их укрытия!
Стол был буквально завален ворохом бумаг, каких-то тетрадей и журналов. Мужчина устало опустился на стул и принялся лениво листать один из журналов, на обложке которого был нарисован кролик. Время от времени он останавливался, что-то мычал себе под нос и делал какие-то пометки.
Флопсон было понятно, что они в ловушке. Они не выйдут отсюда до тех пор, пока этот тип не встанет из-за стола. До маленькой панды постепенно начало доходить, что это было ошибкой, просто так взять и заявиться в этот чертовый зоомагазин «Мечты зверюшек». Похоже, Джек был прав. Зря она всё это затеяла. И о Старьёвщице они тоже ничего нового не узнали. Во всяком случае, ничего такого, что могло бы помочь им в расследовании.
Надо что-то предпринимать! Флопсон растерянно огляделась вокруг. На стене, прямо над ними, висела куча дипломов, каких-то сертификатов и почётных грамот. От нечего делать она принялась читать заголовки.
Очевидно, этот тип был весьма усердным участником всяческих конкурсов и соревнований.
Позади коробок было темно. Даже очень темно. И запах тут стоял ещё более резкий и тошнотворный, чем на входе.
– Кто знает, что в этих коробках вообще хранится? – прошептал Фридолин.
Флопсон взглянула на этикетку.
– Корм для кошек, – медленно прочла она. – С сушёной рыбой.
Фридолина передёрнуло.
– Брр! – он брезгливо сморщил нос. – Какая гадость.
В этот момент события начали развиваться с ужасающей скоростью. Хозяин магазина неожиданно встал из-за стола и быстрым шагом направился прямо на них! О нет! Мало того, он принялся яростно вскрывать коробки. И что теперь? Что делать?
Открыв первую коробку, мужчина подхватил её и потащил в другой конец магазина. Потом он вернулся и принялся за следующую коробку. Фридолину пришлось пригнуться, иначе бы мужчина его увидел.
«Если он утащит ещё пару коробок, плакало наше укрытие», – в панике подумала Флопсон.
– Говорил же я, надо было идти в «Лавку дядюшки Фритца»! – неудобно скрючившись, простонал Фридолин. – Там все такие добрые. И милые. И щедрые… А тут. – Он возмущённо фыркнул. – Тут мне совсем не нравится!
– Тише ты! – одёрнула его Флопсон. – «Лавка дедушки Фритца» не имеет никакого отношения к нашему расследованию. И что нам там делать?
– Как что? – искренне удивился пони. – Кушать!
Флопсон вздохнула. Ну, что с ним поделать?