– И что с этого? Плевать, – отрезал Джек. Его угрюмая мордочка ещё больше помрачнела. – Я освобожу кроликов, и баста.
– Даже если бы у тебя были длинные ушки, я бы не позволила тебе жертвовать собой, – твёрдо возразила Майли. – Это слишком рискованно. Мы просто не имеем права подвергать себя такой опасности.
Джек отчаянно посмотрел на неё.
– Ты не понимаешь! – его голос сорвался на крик. – Ты просто не понимаешь! Никому нельзя оставаться в лапах Шписке! Ни-ко-му!!!
Бедного хомячка буквально трясло. Шёрстка его встала дыбом, он едва не плакал. Отчаянным жестом он сорвал с мордочки чёрную повязку.
И тут Флопсон похолодела от ужаса. Она просто не верила своим глазам! Такого не может быть – ей, наверное, только кажется! Ведь она всегда думала, что под повязкой находится обычный глаз и что Джек просто играет в пирата. Но… глаза там не было.
Первым пришёл в себя Фридолин. Он подошёл к Джеку
– У тебя же нет глаза, – удивлённо сказал он.
Джек повернулся к Флопсон и Майли, чтобы и они могли рассмотреть то, что было скрыто чёрной повязкой. Тут и Флопсон решилась подойти поближе. Её пронзила непонятная боль… Там, где должен был быть глаз, была видна… дыра. Маленькая, узенькая и очень, очень тёмная.
– А через эту дырку можно заглянуть в голову? – поинтересовался Фридолин.
– Нет, – сухо ответил Джек. – Ты видишь просто пустую глазницу. Я уже родился таким, с одним глазом.
Он рассказал друзьям, что при разведении породистых животных порой происходят ошибки и что-то идёт не так. Вот как с Хламиледи, которая родилась почти глухой только потому, что людям хочется иметь кошечек с потешными, загнутыми вперёд ушками.
А потом они узнали и всю его печальную историю. Он появился на свет в зоомагазине «Мечты зверюшек». Его родители были взяты из питомника, а сам он родился в клетке, прямо на глазах у Шписке.
– Я до сих пор с содроганием вспоминаю этот ужасный запах, – пробормотал Джек. – Тогда, будучи малышом, мне казалось, что весь мир так пахнет. Ведь я ничего не видел, кроме этого зоомагазина со всеми его животными.
Своих братьев и сестёр он уже не помнил. Но он знал, что их было трое. Зато он помнил свою маму. Она была такая мягкая, такая тёплая и уютная. У неё было такое милое, доброе лицо. А своего отца он никогда не видел.
– Малыши хомячков довольно долго не открывают глазки, – сказал он. – Но через несколько дней они открылись… – Он судорожно сглотнул.
Звери, затаив дыхание, смотрели на него.
– И… Шписке заметил вот это, – Джек показал на пустую глазницу. – И когда он увидел, что у меня только один глаз, он выбросил меня на улицу. Понимаете? Просто взял и выставил за дверь. Как мешок с мусором.
– Как это? – Фридолин ошарашенно уставился на него. – Без семьи? Без родных? Совсем одного?
– Такого маленького? – всплеснула крылышками Майли.
– Несмотря на то, что у тебя был только один глазик? – обескураженно спросила Флопсон. Она просто не могла в это поверить.
– Именно потому, что у меня был только один глаз, – пояснил Джек. – Ведь никто никогда не захочет купить одноглазого хомяка, сама подумай! Шписке назвал меня уродцем! УРОДЦЕМ! Я остался один на всём белом свете. Я долго плутал по городу, голодал, боялся. А потом я нашёл вот это. – Он показал на машину. – И тут я, наконец, обрёл дом. Тут я впервые ощутил себя в безопасности.
У Майли по щекам катились слёзы. Фридолин громко всхлипнул и неуклюже вытер сопли копытом.
– Бедный ты мой Джекуля, – пробормотал он.
Флопсон не знала даже, что сказать. Она подошла к хомячку и положила ему лапу на плечо.
– Знаешь, – она ласково посмотрела ему в лицо. – Я очень рада, что ты, наконец, всё рассказал.
– Знаешь? – едва слышно ответил Джек. На его мордочке отразилось явное облегчение. – Я почему-то тоже…
Он посмотрел на друзей. Вид у него при этом был несколько смущённый.
– Вот поэтому я и хочу вытащить оттуда кроликов, понимаете? – сказал он. – Шписке не любит и не уважает животных. Для него это лишь… товар. И вы меня не остановите! Я просто хорошо знаю, что происходит в его магазине. Животным там очень плохо.
– Ну… если это действительно так, то мы, разумеется, с тобой, – Флопсон взяла его за лапу.
– Вместе у нас всё получится, – решительно сказала Майли.
– И мы защитим тебя, – поддержал друзей Фридолин. – Если хоть один волосок упадёт с твоего замечательного меха, Шписке очень не поздоровится! Я не допущу, чтобы он снова обидел тебя.