- Батюшка! А что батюшка? Он меня неволить не станет. И чем ты ему не зять? Прежде, верно, и слушать не стал бы, а нынче ему что с Оверьяном породниться, что с тобой - одна честь. Да и то: Оверьян-то Михайлович, сказывают, опять в дальние края собирается; по нраву ли то будет батюшке? Про тебя говорил, будто такие, как ты, грамотные люди здесь, в Великом Новгороде, нужны; большим, говорит, человеком будет Ми-хайло Микулович, это ты, значит. - И засмеялась звонко, как колокольчик.
- То батюшка, а тебе я по нраву ли?
- А думаешь, я с каждым вот так у калитки по ночам стою? Иди прочь, коли так мыслишь!
И пошли у них ласковые слова, да смех, да прощанье. .. А после опять смех и снова прощанье.
Мрачный, разобиженный шел к своим хоромам Оверьян.
«Вот тебе и атаман, и богатырь новгородский! Дела нет никому до меня. Одной только чудиле лесной по нраву пришелся».
В горницу поднялся - пусто, одиноко. Ни Михалки, ни Степанки, не с кем печаль развеять. Один Серко по-прежнему развалился на лебяжьем одеяле. «Эх ты, Серко, ничего-то ты не понимаешь!»
Глава двадцать вторая
МАТУШКИНО БЛАГОСЛОВЕНИЕ
Проснувшись, Василиса Тимофеевна долго глядела на большой кувшин литого золота, усыпанный драгоценными камнями, что стоял на дубовом столе против кровати. Не сразу и вспомнила, что это Оверьянов подарок.
- Порадую и я его нынче.
Только успела Марфутка убрать боярыню - Оверка сам пожаловал.
- Здравствуй, сынок родимый. Любовалась я на твой подарок - хорош, ничего не скажешь, а только не старуху бы таким подарком дарить, лучше молодой невесте послал бы его.
- Нет у меня невесты, матушка, - мрачно выговорил Оверьян.
- Нет, так будет, - не замечая его мрачности, сказала боярыня. - Не напрасно Ольга Шиловна три года ждала суженого.
- Может, и ждала, да не меня. Другому женой обещалась быть Ольга Шиловна.
Боярыня привстала было, да ноги не удержали.
- Не пойму, что говоришь. Ольга? Другого ждала? Кого же это она лучше моего сына нашла? Неправда! Слушать ничего не хочу! Да и тебе не пристало всякому слуху верить. Есть глаза у Ольги, да и Шила не пойдет против моей воли, не отдаст другому дочь, ежели я ее своему сыну засватала.
- С Шилой ты, матушка, хоть и договорилась, а Ольгу и не спросила, А у нее другой на уме, верно знаю.
- Не допущу! - кричит боярыня. А Оверка все больше хмурится.
- Купцу кланяться пойдешь? Набалованная, своевольная дочь у Шилы Петровича, отцову волю переломит, на своем поставит.
- Не допущу!
- А если даже и не допустишь, - против воли отдаст Шила дочь за меня, так сама посуди: нужна ли нам девушка, которая с другим сговорилась за твоей спиной? Гоже ли боярскому сыну от купцовой дочери отказ получить?
Верно уж сильно зол был Оверьян, что позабыл, с кем сговорилась Ольга, что негоже говорить так о девушке, которая в их семью войдет.
Залилось краской лицо Василисы Тимофеевны. Встала с кресла, палкой об пол стукнула.
- Не бывать тому! Получше Ольги найдем! Я ли не найду невесту такому молодцу! А Шила и с дочкой своей пусть к дому моему близко не подходят!
Тут только спохватился Оверка - что же это натворил такое? Раздор теперь в семье пойдет - матушкин гнев и на Михалку падет. А у Оверки зла на брата нет; о Михалкиной любви к Ольге давно ему известно. Раньше бы думать, - может, и поспорили бы за Ольгу, а теперь что ж, сам прозевал такую девушку. Вот сейчас-то как матушке сказать про Михалку?
А матушка уже сама любопытствует:
- С кем же это Ольга Шиловна договориться успела, пока жених славу родному городу добывал? Кого она лучше моего сына нашла?
- Не один, у тебя сын, матушка, есть и другой, что прославил родной город.
Слушает боярыня и понять не может: к чему он об этом? Тут Оверка - господи благослови! - и сказал:
- Из двух твоих сыновей младшего выбрала Ольга Шиловна.
- Неужто Михалку? - и грозно брови сдвинула.
А Оверка торопится - не дать матушке разгневаться.
- Давно уж любит он Ольгу; еще с той поры, как жил в их доме безродным парнишкой. Жить без нее не мыслит. Известно мне, что и она его полюбила. Так, видно, тому и быть.
Боярыня молчит; мысли путаются - в свой дом ввела молодца, приютила, приголубила, а он из-под носа братнину невесту увел, - сердится на сестрича своего. А тут же другое в мыслях: не чужой ведь, сама сыном признала.