Це був препарат для відновлення моєї органічної нервової системи. Було відчуття, ніби мені відпилюють голову.
На мене обрушився шок, і раптом я знову опинився в мережі. Я порухав суглобом лівої руки, я міг рухати рукою таким чином, як зазвичай не можуть люди, імпи чи інші боти-вбивці. Я потягся до тиску і болю на шиї і схопив за броньоване зап'ястя. потім перекрутив своє тіло і стіл від'їхав убік.
Ми вдарилися об підлогу, і я затиснув ноги навколо іншого SecUnit, коли ми котилися. Він намагався запустити зброю, вбудовану в його передпліччя, але моя швидкість реакції була вищою, і я рукою відвів порт його зброї вбік, щоб змінити напрямок пострілу. Мій зір повернувся, і я бачив його непрозорий шолом за кілька дюймів від себе. Мої обладунки були зняті до пояса і це розлютило мене ще більше.
Я засунув другу руку йому до підборіддя і дав команду своїй зброї. У нього була частка секунди, щоб спробувати мені перешкодити, але йому не вдалося цього зробити. Вибух енергії пройшов через мою руку і роз’єднав йому шолом і шию. Його голова смикнулася, а тіло почало спазмувати. Я не відпускав його досить довго, для того щоб стати на коліна, обхопити своєю вцілілою рукою його шию і скрутити.
Я відпустив його лише тоді, коли відчув, що зв’язки, механічні та органічні, перериваються.
Я підвів погляд — ще один SecUnit стояв біля дверей, піднімаючи велику зброю з розривними снарядами.
Скільки цих проклятих ботів тут було? Це не мало значення, тому що я намагався штовхнути своє тіло прямо на нього, але не міг відреагувати досить швидко. Потім він смикнувся, кинув зброю і впав уперед. Я побачив дві речі: десятисантиметровий отвір у його спині і Менсу, що стояла за ним, тримаючи щось, що дуже нагадувало звукову гірничу дриль з нашого хоппера.
«Доктор Менса, — сказав я, — це порушення пріоритету безпеки, і я за договором зобов’язаний записати це для повідомлення компанії…» Це було в буфері, а інша частина мого мозку була порожньою.
Вона проігнорувала мене, розмовляючи з Пін-Лі через комунікатор, і рушила вперед, щоб схопити мене за руку і потягнути. Я був надто важким для неї, тому став вертикально, щоб вона не нашкодила собі. Мені починало приходити в голову, що доктор Менса насправді може бути безстрашним дослідником галактик, навіть якщо вона не буде схожа на героїв у розважальному каналі.
Вона продовжувала тягнути мене, тому я почав рухатися. Щось не так було з одним з моїх тазостегнових суглобів. О, так, мене підстрелили. По розірваній шкірі костюма текла кров, і я потягнувся до сверблячої шиї. Я очікував намацати зяючу діру інтерфейсу, але там навпаки щось було. «Докторе Менса, тут може бути більше ботів-вбиць, ми не знаємо їх кількості…»
— Ось чому нам потрібно поспішати, — сказала вона, тягнучи мене за собою. Останні два безпілотники вона привела до входу ззовні, але вони марно кружляли над її головою. Люди не мають достатнього доступу до каналу, щоб контролювати їх так, щоб вони виконували цільову групу команд. Я намагався зв’язатися з ними, але досі не міг отримати чіткого підтвердження у каналі хоппера.
Ми повернули в інший коридор, Оверс чекав зовні люку. Він зарухався, як тільки побачив нас. У нього була важка ручна зброя, і я встиг помітити, що у Менси була моя зброя. «Доктор Менса, мені потрібна моя зброя».
— Вам не вистачає руки і частини плеча, — огризнулася вона. Оверс вільною рукою схопив тканину мого костюма і допоміг мені вибратися з люка. Пил закружляв у повітрі, коли хоппер опустився за два метри від нас, ледь притиснувши висувний дах середовища існування.
— Так, я знаю, але… — Люк хоппера відкрився, і вибіг Ратті, схопив мене за комір і затягнув нас усіх трьох у шатл.
Я впав на палубу, коли ми піднімалися. Мені потрібно було щось зробити з тазостегновим суглобом. Я намагався перевірити сканування, щоб переконатись, що з землі не стріляли, але навіть всередині моє з'єднання з системою хоппера було ненадійним, зображення так сильно смикалося і збивалося, що я не бачив жодних звітів з сенсорів, ніби їх щось блокувало…
Ой-ой.
Я знову відчув свою потилицю. Більша частина перешкод зникла, але зараз я відчував щось у порту. Моєму порту даних.
SecUnit DeltFall не були зрадниками, просто їм були вставлені модулі бойової заміни. Модулі дозволяють контролювати SecUnit, перетворюючи його з переважно автономної конструкції на маріонетку-зброю. Подача буде відрізана, контроль над комунікацією залишиться, але функціональність буде залежати від того, наскільки складними будуть накази. «Вбити людей» — нескладний наказ.
Менса стояла наді мною, Ратті нахилився через сидіння, щоб подивитися на табір DeltFall, Оверс відкрив одну з шаф для зберігання обладнання. Вони про щось розмовляли, але я не міг їх зрозуміти. Я сів і сказав: «Менса, вам потрібно вбити мене прямо зараз».