Пятый выразительно промолчал своё мнение по этому поводу, тяжело дыша. Второй поднялся с лежанки, почувствовав, как у него затекли ноги.
– Зря ты так. Оно же не со зла. Страхи, особенно массовые – они такие – живучие. Как ты думаешь, сколько люди прожили в ожидании неизбежного конца холодной войны?
Пятый со стоном принял вертикальное положение:
– Похоже, даже стоя у кратера во время извержения, ты всё равно будешь читать лекцию о тонкостях применения кубинских сигар.
Второй серьёзно кивнул.
– Потому как до извержения я и сбегу. В случае, если сбежать не получилось, придётся вести себя прилично. Как-то позорно бегать туда-сюда с криками «а, спасите-помогите, я не хочу быть заживо запечатанным в лаве!». Ну так всё-таки, сколько люди жили в страхе ядерной войны?
– Ну я не знаю. Лет тридцать, наверное.
– Обычные – да. Посвящённые – на пару десятков лет больше. В сочетании с тем, что город был в списке обязательных целей для бомбардировки – сам понимаешь. Инфернальный ужас засел в уголках сознания. Благо здесь работали люди, которые о поражающих факторах знали отнюдь не понаслышке. В выходной день нет-нет да встретишь на прогулке неравномерно лысого человека с неприятно розовыми пятнами по всему корпусу. Шахтёры, чернобыльские ликвидаторы, бывшие подводники, лаборанты… яркий букет кователей щита Родины.
– Лучше бы мы по Силиконовой Долине бродили бы, чесслово.
Второй примерился возразить, не нашёл доводов, махнул рукой и вышел в коридор. Пятый ещё немного подышал и вышел за ним.
Второй задумчиво стоял у оконного проёма и постукивал пальцам по подоконнику. Со стороны могло показаться, что он обиделся. Но Пятый знал его не первый день – это было обычное состояние Второго – думать о какой-то ерунде.
– Кстати, хочешь, покажу причину, почему это впечатление засело именно здесь?
– Ну?
Пятый медленно прошёл к тыльному окну. Под невнятным мусором скрывались невесть откуда взявшиеся дыры, и приходилось внимательно смотреть под ноги, чтобы не улететь на первый этаж.
Целиком, частично и с членовредительством.
Второй махнул рукой, подзывая его. Пятый осторожно подошёл к окну, проверяя каждый следующий шаг концом ботинка.
Из окна виделся давно заброшенный строительный котлован. И если впереди ещё были какие-то ограждения, то здесь, внутри двора, их почему-то не было. Просто перекопанная площадка с какими-то ходами. Великоватая для траншей, мелковатая для чего-то ещё.
– Чего это? Подвал?
– Вообще-то бомбоубежище. Недостроенное. В подвале этого здания даже есть наглухо закрытая дверь в него. Хоть здание и строили уже на излёте перестройки, строили его всё так же на средства Комбината и силами же Комбината. А он создавался людьми, прошедшими войну и хорошо понимавшими, что такое ковровая бомбардировка. И сохранившими своё понимание, даже когда ТНТ заменили ядерной слойкой, а летающую крепость – ракетами «Трайдент». Даже тогда, когда город потерял своё стратегическое значение и его вычеркнули из списка объектов обязательной бомбардировки. Ну что, будем выбираться?
Выбираться пришлось долго – в заваленном мусором здании найти лестницу в глухом колодце без окон было не так-то просто. Вход оказался заколочен распухшей, но всё ещё крепкой фанерой. Как и ближайшие к нему окна. Пришлось выпрыгивать из неудобных окон на невнятное пространство, где жухлая трава скрывала обломки кирпичей и разбитых бутылок.
Пятому повезло – прыжок пришёлся на относительно хороший участок. А засохший собачий фекалий, выглядывающий из-под ботинка, лишь подтверждал его везение.
Второй долго примеривался, после чего скособоченно выпал из оконного проёма, зацепив рукавом кончик проволоки, торчащий из стены. Упав, он тут же бодро подпрыгнул и с тихим подвывом запрыгал на одной ноге. Видимо, поймал подошвой острую грань.
Второй допрыгал до бетонного основания так и не установленного забора, стянул с ноги ботинок и уставился на свой носок. Налицо были следы сильной заношенности и намечающаяся дырка на пятке. Крови не было. Видимо, всё-таки кирпич.
Удовлетворившись и нашипевшись, Второй начал прилаживать ботинок обратно. Разговаривать это ему не мешало.
– Здесь вообще у любого долговременного здания есть своё укрытие. У домов и не сильно значимых – подвал, у тех, что поважней – бомбоубежища. Если подразуть глаза и смотреть по сторонам, обязательно споткнёшься глазом о вентиляционную шахту. А то и не одну. Была даже легенда, что на втором ярусе минусовых этажей под вычислительным центром проложен подземный ход, ведущий за пределы города. Правда это или нет, я не знаю. Но там действительно подвал выдавался в сторону от здания, условно замаскированный под стенку из дикого камня. А в самом здании до последнего сидел вооружённый ТТ вахтёр. Даже тогда, когда оттуда сбежал даже завхоз.