-Уважаемый, Бегемот! – Бакс склонился перед огромным черным котом, который, как мне показалось, спал. – Прости, что пришлось потревожить Твой многовековой сон!
-Говори, дитя! Я слушаю! – прогромыхало на всю залу.
-Тут две горе магички, превратились в зверей! – Бакс презрительно кивнул головой в нашу сторону. – Очень просим помочь вернуть им прежний облик!
-У вас же есть маги, способые на такое! Почему вы тревожите меня? – зло прорычал Бегемот, не открывая глаз.
-Есть сложности, - замялся наш кот, - одна из них умудрилась перейти дорогу не тем людям, и теперь этой дуре мешают всевозможными способами.
-Как же меня достали эти люди! Еще со времен Мастера и Маргариты! – огромный зверь открыл глаза и посмотрел на нас, нервно дергая хвостом. – Баксимилян, ты осознаешь, чем чревато буде ТЕБЕ моя помощь ИМ?
-Осознаю! – почти шёпотом произнес Бакс.
-Ты готов пойти на эту жертву? – прогромыхал с удвоенной громкостью Бегемот.
-Да. – почти беззвучно, одними губами, ответил кот.
-Веди их ко мне!
***
Мы вышли к Бегемоту. Не знаю, как Усилия, но я шла на негнущихся лапах. И, почему-то, очень сильно переживала за Бакса.
-Все, кроме магичек, покиньте помещение!
И вот, нас трое. Шерсть встала дыбом! Я уже давно заметила, что так у меня проявляются мурашки. Очень не удобно и мерзко, я вам скажу.
-Хм, интересные воплощения! – Бегемот хищно глянул на нас, осмотрев с ног до головы. – И кто же тут самая бедовая?
-А чего сразу бедовая? – Уся с вызовом глянула на кота.
-Понятно! – хмыкнул кот. – А тебя, человек, как угораздило? – перевел он взгляд на меня.
-Помочь ей пыталась! – виновато прячу глаза.
-Как интересно!- Бегемот перевернулся на спину. – Расскажи мне ВСЮ эту историю с начала, очень любопытно послушать.
-А может, ты нам с начала поможешь?- мышь уперла крылья в боки.
-Мммм? – кот повернулся на бок и с интересом глянул на Усилию. – В твоем положении, я бы не дерзил, мышка! – облизнулся Бегемот.
-Простите ее! – я оттолкнула подругу. – У неё мозг с орех! Очень давно в образе летучей мыши! – я зло глянула на Усилию.
-А ты мне нравишься! – кот перевёл взгляд на меня. – Понимаешь, всю критичность ситуации, и, ко мне с уважением, чего от вас, людишек, не дождешься. Что ж! – он зевнул, явив миру огромные белоснежные клыки. – Выйди ка, оставь нас с мышкой наедине. А то, она уже достала мельтешить! А мне ой, как хочется, с тобой побеседовать! – подмигнул он мне.
-Вы только не кушайте её! – испуганно воззрилась я на него.
-Ахахаха!- кот засмеялся. – Не переживай! Я таких мерзких не ем.
***
Через несколько долгих, как мне показалось минут, ко мне вышла девушка.
-Уся? – ошеломленно пропищала я.
-Она самая, во всей красе! – хмыкнула девушка. – Иди, он тебя заждался!
-Уважаемый Бегемот! – поклонившись, начала я. –Можно, прежде, чем я начну рассказ, кое-что у Вас спросить?
-Мне нравится, как ты со мной говоришь! – он зажмурился. – Спрашивай!
-Что грозит Баксу, за помощь нам?
-Оу! – Бегемот открыл глаза и внимательно посмотрел на меня. – Что-то новенькое! Зачем тебе это знать?
-Я не хочу, чтобы он сильно пострадал из-за нашей глупости! – отвела я взгляд. – Он так сильно сопротивлялся, прежде чем согласиться нам помочь, что я почувствовала неладное! Ну не из простой своей вредности природной он так! Тут что-то серьезное!
-Хочешь сказать, если цена велика, ты откажешься? – Бегемот вскинул брови.
-А можно? Вы же уже это, ну Уську, превратили обратно! – я подняла на него глаза.
-Отказаться уже вряд ли получиться! Да и Бакс уже все условия выполнил…- Кот задумался. – Хотя, вот его-то действия отмотать еще можно...- сделав хитрую морду, он посмотрел на меня. – Что дашь в замен?
-Бегемот, вы меня извините, но вы так и не сказали, что Бакс сделал! – скрестила я лапки на груди.
-Человек, ты становишься скучной! – он мотнул нервно хвостом. –У кошек, ну, и котов тоже, есть девять жизней. Этот несчастный согласился отдать одну мне, в замен на исправление ваших косяков!
-Он что сделал? – лицо вытянулось, глазки выпучились, лапки безвольно опустились. – Но, но это, как же…Это что же выходит? Он за рыбку и сметанку, целую жизнь? – я опустила глаза, не веря в происходящее.
-Ой, ну что ты так раз переживалась? – Бегемот встал и подошел ближе. – У него еще целых пять осталось! А это, плюс минус пятьсот лет. Вы уже кости в могиле обнажите, а этот черт черный будет дальше рыбку, да сметанку вкушать и в ус не дуть! Сомневаюсь, что вообще будет про вас вспоминать! Хех! - Бегемот лег напротив меня так близко, то его морда поравнялась с моим тельцем. Я нервно сглотнула. Страшненько.