— Красные флаги, красные флаги! Замедляйся, Алекс! — кричит мой инженер в наушниках, его голос звучит взволнованно.
Я сбрасываю скорость, чувствуя, как адреналин превращается в тревогу.
Черт возьми, что случилось? Кто попал в аварию?
Проезжаю мимо третьего сектора - и вижу обломки на трассе. Дым поднимается от искореженного болида. Мое горло сжимается, когда я узнаю остатки машины Макса.
— Боже мой, — шепчу я, проезжая мимо места аварии. Болид Макса нельзя узнать. Мой желудок скручивается в узел. Маршалы и медики уже окружили то, что осталось от кокпита. Но я не вижу друга. Не вижу знакомого гоночного комбинезона…
— Это машина Макса! Черт, что с ним? Он… в порядке? — спрашиваю инженера по связи, и мой голос срывается на хрип. Я крепко сжимаю руль, а сам прокручиваю в голове вероятность остаться в живых после подобных повреждений болида. Моя спина холодеет: я понимаю, что шансов мало. Очень мало. Черт возьми, Макс!
— Спокойно, Алекс. Мы пока ничего не знаем, — отвечает инженер после мучительных секунд молчания. Его голос тянется как жвачка.
Мой болид медленно движется по пит-лейну. Механики - бледные и напряженные. Когда я останавливаюсь в боксах, никто не произносит ни слова.
Выбираюсь из машины. Руки дрожат. Артур тут же оказывается рядом. Я стягиваю шлем.
— Что с Максом? — Я смотрю в глаза менеджера.
Артур качает головой.
— Его увезли на вертолете в больницу. Пока мы ничего не знаем.
Я чувствую, как земля уходит из-под ног. Макс, мой друг и соперник. Мы столько раз боролись на трассе, но я никогда не думал, что с ним может случиться авария. Никто никогда не думает о таком исходе, садясь за руль гоночной машины.
Вокруг царит натянутая тишина. Гонщики собираются группами, обмениваясь встревоженными взглядами. Никто не знает, что будет дальше. Гонка приостановлена. Трассу уже начали расчищать.
Я смотрю на экраны, надеясь увидеть хоть какую-то информацию о состоянии Макса. Но на них - только повторы аварии. Жуткой аварии. Снова и снова я вижу, как болид моего друга на огромной скорости внезапно подскакивает и переворачивается несколько раз, пока не врезается в барьер, разлетаясь на куски. После такого редко выживают! Я запускаю руки в волосы. Только бы Макс остался жив!
Я возвращаюсь в моторхоум и долго сижу, уставившись в пустоту. Время словно остановилось. Неизвестность гранитной плитой давит на грудь. Еще час назад я был полон решимости победить, доказать всем, что достоин «Формулы-1». А теперь... Теперь все кажется незначительным.
Дверь распахивается, и заходит Артур. Его волосы взъерошены, словно он все это время нервно их теребил. Вероятно, так оно и было.
— Как он? — Я встаю с дивана.
Но Артур только качает головой.
— Врачи работают.
Я сжимаю кулак и с грохотом опускаю его на железный выдвижной столик моторхоума.
— Черт! Как это произошло? — Мне хочется плакать. Такого не пожелаешь никому. Даже самому противному изз конкурентов.
— Подробностей пока мало. Комиссары разбираются. Ждем официальной коммуникации.
— Что там делал Эджертон? На видео аварии я видел его болид. Этот псих запросто мог спровоцировать такое!
— Алекс, я понимаю, что ты сейчас зол. — Артур подходит ближе и кладет руку мне на плечо. — Но мы не можем делать выводы сгоряча. Нужно дождаться решения судей.
Киваю, ничуть не успокоившись. Вспомнив о прерванном заезде, спрашиваю:
— Что с гонкой?
— Пока неизвестно. Дирекция гонки совещается. Возможно, сегодня продолжения не будет. — Артур бросает взгляд на стол, где лежит стопка документов. — Ты заполнил документы?
Черт, гребаные документы! Я не забыл о них, я просто… не могу их заполнить! Тем более сейчас. У меня перед глазами расплываются все буквы - так, как никогда раньше. Я вспоминаю, как Макс всегда помогал мне заполнять бумажки и как мы с ним смеялись при этом. Макс никогда не спрашивал, почему я не могу написать всё сам. Просто делал, когда я его просил. И всё.
— Нет, я…
— Если сможешь, заполни, пожалуйста.
Я киваю Артуру, хотя уверен, что ничего из этого выйдет. Плевать. Сейчас это меньшее из моих забот. Я шумно вздыхаю и падаю на диван, чувствуя, как он прогибается под моим весом. Провожу рукой по влажным от пота волосам, все еще пытаясь собраться с мыслями.
— Спасибо, Артур. Если будут новости о Максе, скажи, ладно?
— Конечно. - Артур медлит. - Здесь к тебе журналистка просится. Ее впустить?
— Какая? — Я округляю глаза.
— Симпатичненькая, из Motors Magazine.
Неужели… Сара? Поверить не могу! Она избегала меня с момента нашей встречи в Бахрейне, не отвечала на звонки. От Камиллы я знаю, что вместо Сары должна приехать другая девушка.