Тянусь к полке с ручной кладью, чтобы взять сумку. Дверцу, как назло, заклинивает. Мне хочется ударить по ней, как в тот день, когда я молотила со всей злости по рулю карта. Я уже собираюсь это сделать, но неожиданно мужская рука ловко нажимает на механизм. Дверца отскакивает вверх, а сумка летит вниз, на меня. Та же мужская рука ловит ее и подает мне.
— Спасибо, — выдыхаю я.
Поднимаю глаза на человека, который любезно мне помог.
Бывают моменты, когда земля уходит из-под ног. Не самое удачное выражение в летящем высоко над землей самолете. Но именно так я чувствую сейчас, глядя на лицо гонщика «Формулы 2».
Он на голову выше меня. С широкими плечами, в черной футболке, обтягивающей мускулистый торс. На его лице — улыбка.
Передо мной стоит Алекс. Алекс Росси.
Призрак прошлого не преследует меня. Он стоит передо мной.
Я смотрю снизу вверх на Алекса, и мне приходится закусить губу, чтобы не ахнуть. Хочется потрогать его пальцем, проверить, насколько тверды эти выступающие мускулы. И что самое страшное… Меня обдает знакомым ароматом кофе ристретто с ноткой ванили, от которого я теряю голову.
Всего минуту назад я собиралась продумать план мести для человека с фотографии, но все еще представляла симпатичного парнишку, которого знала восемь лет назад. Увидев его сейчас, громадного и сильного, я открываю рот, не в силах скрыть удивление. Руки автоматически ищут спинку сиденья, на которую можно было бы опереться.
Не придумав ничего лучше, я выхватываю из рук Алекса сумку, со стуком захлопываю дверцу полки, бросаю сухое «спасибо» и отворачиваюсь, надеясь, что он не узнает меня. Для того, чтобы разработать план мести для новой версии Алекса, мне нужно прийти в себя и подумать на холодную голову, без знакомого аромата, одурманившего меня.
— Сара? Сара Де Бернардис? — слышу голос за спиной.
Черт! Он все еще там. Нависает надо мной сзади. Мне вдруг становится тесно в проходе самолета. Я словно становлюсь клаустрофобкой и забываю, как правильно дышать. Он все-таки узнал меня! Прилагаю усилие, чтобы не вздрогнуть, и с каменным выражением лица делаю вид, что ничего не услышала.
Камилла смотрит на меня в недоумении. Я уверена, она уже узнала гонщика. Понимаю, что коллега собирается что-то сказать, поэтому, вцепившись в ее руку, я слегка качаю головой, давая понять, чтобы Камилла молчала.
Я сажусь на свое место в проходе. Краем глаза вижу, что Алекс не ушёл. Напротив, он придвинулся ближе, наклонил голову, облокотился на спинку кресла и стал вглядываться в мое лицо.
Я чувствую, как внутри закипает раздражение.
— Молодой человек, вы кого-то ищете? — спрашиваю с невозмутимым видом, чеканя слова.
Алекс ухмыляется. Вот наглец!
— Да, вы очень похожи на мою знакомую, Сару Де Бернардис. Думаю, что у вас может быть много общего. Вы случайно не участвовали в гонках на картингах?
Тон вежливый, придраться не к чему, но я замечаю нотку наигранности. Черт возьми, да он ждет, пока я выдам себя!
Меня бросает в жар. Внутри борются две Сары: одна, которая вот-вот встанет, чтобы выругаться, высказать все этому гаду, а может, и влепить ему пощечину; и другая, сдерживающая себя всеми силами и стремящаяся рассуждать холодно. А еще есть маленькая Сара-подросток, желающая просто прижаться к его плечу. Но я не собираюсь повторять свой позор и оказываться в нелепом положении. Нет, в этот раз я найду подходящий момент, чтобы нанести удар врагу!
Но не здесь, не сейчас.
— Вы ошиблись. Я не Де Бернардис.
— Я могу подтвердить, — встревает Камилла, — она не Де Бернардис, она…
Сжимаю ладонь коллеги как можно сильнее и грозно смотрю ей в глаза. Не хватает ещё, чтобы Камилла назвала моё настоящее имя!
— Она точно не Де Бернардис, — спохватывается коллега, вовремя поняв мой намек.
Алекс складывает руки на груди и окидывает меня недоверчивым взглядом. Я ощущаю себя словно на детекторе лжи. У меня даже вспотели ладони! Я только что нагло соврала человеку, и мне явно не поверили. Он еще и улыбается.
— Молодой человек, если вы не отойдете, мне придется позвать стюардессу, — сухо говорю я. — Не думаю, что вам нужны проблемы.
Ухмыляясь, Алекс кивает, подмигивает и наконец-то уходит. Я облегченно выдыхаю. Замечаю, что он направляется в хвост самолета. После этого неловкого инцидента мне совсем расхотелось идти в туалет.
Замечаю на себе вопросительный взгляд Камиллы.
— И что это было? — возмущенно спрашивает она.
Я закрываю глаза. Придется выдумывать объяснение.
— Ты же знаешь, что это был Алекс Росси? Я могла бы с ним поговорить, взять интервью. За ним следят многие спонсоры.