Когда мы садимся за стол, официант бесшумно подходит и наливает шампанское в высокие бокалы. Пузырьки искрятся в свете гирлянд, словно крошечные звездочки.
— Алекс, это... это потрясающе, - выдыхаю я, все еще наблюдая за солнцем и ровной гладью воды.
Он улыбается, и его глаза сияют в мягком свете свечей на столе.
— Я рад, что тебе нравится. Я хотел, чтобы этот вечер был особенным. — Цвет глаз Алекса, отражающих закат, становится цвета горького шоколада с клубникой. Сладким и одновременно недоступным.
Мы делаем заказ и остаемся одни на причале, встречая закат. И я прикусываю губу от желания придвинуться ближе к Алексу и вновь почувствовать его руки на моем теле.
— Сара, я хотел рассказать тебе о том, что случилось восемь лет назад. — Лицо Алекса становится серьезным. Он смотрит на меня в упор. — Время пришло.
Я возвращаюсь с небес на землю. Отпиваю глоток шампанского. Почему-то у меня сжимается сердце.
— Я тебя слушаю.
— Даже если ты мне не поверишь и завтра вновь пропадешь, я хочу, чтобы ты знала, почему я поступил именно так в нашей последней гонке.
Я стискиваю зубы. Волна обиды накрывает с головой. Как испортить романтичный вечер. Алекс, ты просто мастер. Сейчас, ты вытаскиваешь из кармана именно ту грязную карту, которую разыграл со мной тогда…
— Продолжай.
— Перед самой гонкой… Дэн и Марк. Я случайно услышал их разговор. Они собирались зажать тебя и перевернуть твой карт. Перевернуть так, чтобы ты больше никогда не смогла участвовать в гонках. Чтобы…
Я встаю со стула и подхожу к краю причала, оглушенная услышанным.
— Они желали тебе смерти. Я хотел тебя предупредить, но ты уже была в предстартовой. — Алекс идёт за мной и встает рядом. — Я до последнего надеялся, что они не рискнут. Но когда увидел, что они в самом деле тебя зажимают… Прости. Я, наверное, был не прав. Я должен был найти другой способ. Но в тот момент… Я безумно испугался, Сара. Я никогда так не боялся за свою жизнь, как за твою. И я не придумал ничего лучше, чем опередить их и совершить маневр который, по крайней мере, не навредил бы тебе…
— Маневр… — Я усмехаюсь, чувствуя подступающий к горлу горький ком. — Ты называешь маневром выкидывание меня, словно котенка, с трассы? — Я поворачиваюсь, скрестив руки на груди, и, встретившись со мной взглядом, Алекс делает шаг назад.
— Я благодарен за то, что ты меня выслушала, — тихо говорит он, но голос звучит ровно. Он верит в то, что говорит.
— Алекс… — Я закрываю ладонью глаза. — Я просто не знаю, как на это реагировать.
Черт, во мне все кипит. Я столько лет ненавидела Алекса за тот случай, желая ему отомстить. Сейчас же, тая под его очарованием, я готова поверить… Но что, если это просто хорошо продуманная игра? Да, сказанное звучит правдоподобно, невротик Дэн не раз мне угрожал. Но… почему сейчас? Сейчас я не могу в это просто взять и поверить. Вот так… Восемь лет таить обиду, а потом услышать, что я просто сглупила, не выслушав Алекса.
— Почему меня? Почему ты не спихнул Дэна… или Марка?
— Потому что в тот момент я видел, как Марк уже зацепил тебя и вы входили в поворот. Марк мог перевернуться через тебя. И… В тот момент мне это казалось лучшим решением… Возможно, если бы у меня было больше времени, я придумал бы что-то другое… Но тогда….
Я отворачиваюсь, делая вид, что смотрю в воду. Чувствую руки Алекса, заключающие меня в объятия…
— Нет, Алекс. Прости, я не могу. — Сейчас я ощущаю себя ежом, готовым уколоть каждого.
Я отстраняюсь от Алекса, чувствуя, как внутри меня бушует буря эмоций. Мне хочется верить ему, но годы обиды и разочарования не так просто отбросить.
— Сара, пожалуйста, выслушай меня до конца. - Голос Алекса звучит мягко, но настойчиво.
Я глубоко вздыхаю, пытаясь успокоиться.
— Хорошо, Алекс. Я слушаю.
Он берет меня за руку и ведет обратно к столу. Мы садимся. Я замечаю, что пальцы Алекса слегка дрожат.
— После той гонки я пытался найти тебя, объяснить все. Но ты исчезла. Я даже ходил к твоему отцу, но он...— Алекс замолкает, словно подбирая слова.
— Что сказал мой отец? - спрашиваю я, чувствуя, как напрягается каждый мускул в моем теле. Надо же… Отец удостоил Алекса Росси своим вниманием, в то время как я для него стала невидимкой.
Алекс смотрит мне прямо в глаза.
— Он сказал, что ты уехала и не хочешь меня видеть. Что я разрушил твою карьеру и должен держаться от тебя подальше.
Я чувствую, как к горлу подкатывает ком. Мой отец никогда не говорил мне об этом. Да я его и не видела с тех пор.