— Катись отсюда, Мартинелли! Считай что наше сотрудничество закончилось! Отец прав: твой дерьмовый журнал с интервью только навредил нашей репутации! Я подставил отца, поведясь на твое миленькое личико!
Я хочу еще что-то сказать, но меня переклинивает. Брэндон бросает на землю отчет, поворачивается ко мне спиной и уходит.
Черт возьми. Это было чертовски неприятно. Меня трясет, адреналин зашкаливает, но я каким-то чудом нахожу в себе силы, чтобы подобрать проклятый отчет. Пальцы дрожат, когда я сжимаю бумаги. Это больно, но так должно было быть.
Глубоко вдохнув и постаравшись успокоиться, я заставляю себя двигаться дальше. Каждый шаг дается с трудом, но я упрямо иду вперед, одновременно пытаясь осмыслить все услышанное. В голове крутятся обрывки фраз Брэндона, его обвинения эхом отдаются в ушах. Но, несмотря на сомнения, в глубине души я уверена, что поступила правильно. Так действительно будет лучше для всех. Отец Брэндона слишком сильно давил на Motors Magazine, постоянно вмешивался, и мне было не просто некомфортно - я чувствовала, как теряю контроль над собственным детищем. Нет, я не могла так продолжать. Это мой журнал, и я буду вести его так, как считаю нужным.
После тяжелого разговора я не хочу никого видеть. Чувствую себя мерзостно и виновато. Мне надо было сразу понять, что с появлением Алекса я перестану независимо освещать гонки «Формулы» и начинаю нарушать свои же правила. Если бы не мое желание позлить Алекса, я бы не согласилась на эксклюзивы Брэндона. Я не лучше Эджертона-старшего. Мне противно от самой себя, и я заслужила то, что заслужила.
Я долго плетусь по тропинкам под вековыми дубами парка Монцы, скрывающими под своими ветвями трассу. Останавливаюсь за ограждением рядом с трибуной на повороте Аскари. Людей много, но я нахожу местечко, с которого можно видеть трассу и проезжающие по ней болиды. Я специально не пошла в зону для журналистов, где есть все возможные девайсы, чтобы следить за гонкой. Я хочу быть подальше от них. Сегодня я на автодроме просто как зритель.
Фанатов становится все больше, кто-то даже узнает меня и просит автограф. Шумно. Но я погружаюсь в шелест листьев нависающих над нами деревьев и отстраняюсь от всего, что происходит вокруг. Почему-то мне тревожно.
Я нервно тереблю ремень рюкзака, глядя на большой экран на другой стороне трассы. Гонка вот-вот начнется, и мое сердце колотится как сумасшедшее. Алекс на поул-позиции, Брэндон будет ехать рядом с ним во втором ряду. Напряжение уже витает в воздухе, для этого мне даже не нужно смотреть на стартовую решетку.
Разогревочный круг. Я вижу, как машина Алекса молниеносно проносится мимо моей трибуны. Улыбаюсь. Вряд ли он меня разглядит в такой толпе. Да и не будет пытаться: сейчас он полностью сконцентрирован на гонке.
Старт.
По звукам моторов пытаюсь расслышать, что происходит. Облегченно вздыхаю, когда вижу, что Алекс уверенно удерживает лидерство: его красный болид словно летит над трассой. Брэндон висит у него на хвосте, не отставая ни на секунду.
Круг за кругом они словно танцуют опасный танец на грани. Время замирает каждый раз, когда болиды пролетают мимо на повороте, заставляя меня задерживать дыхание.
Внезапно я вижу, как Брэндон делает резкое движение.
Все происходит за долю секунды перед моими глазами. Болид Брэндона чуть выходит за пределы своей траектории, задевая заднее колесо машины Алекса. Я вскрикиваю, но мой голос тонет в общем гуле толпы.
Машина Алекса начинает вращаться, теряя контроль. Брэндон, пытаясь избежать столкновения, резко уходит в сторону. Оба болида слетают с трассы, поднимая облака пыли и гравия.
Я бросаюсь на железное ограждение, не веря своим глазам. Болиды Алекса и Брэндона кувыркаются по гравию, разбрасывая обломки во все стороны. Мое сердце готово выпрыгнуть из груди.
Машина Алекса врезается в барьер с ужасающим скрежетом металла. Болид Брэндона продолжает кувыркаться, пока не останавливается вверх колесами в нескольких метрах от Алекса.
Наступает жуткая тишина. Затем — хаос.
Маршалы бегут к месту аварии. Я не слышу ничего, беспомощно цепляюсь руками за ограждение, которое не в силах перелезть.
Медицинский автомобиль мчится по трассе. Я вижу, как из болида Алекса вырывается дым. Паника охватывает меня.
— Нет, нет, нет! — кричу я, пытаясь пробраться ближе к месту аварии.
Тянутся мучительные секунды. Маршалы пытаются добраться до гонщиков. Из динамиков объявляют о красных флагах — гонка остановлена.