2 глава
Мороз на улице покалывал мои щеки, будто намеренно просил меня перестать глядеть в окно и наконец закрыть его. Зима не перестает удивлять. После жёлтой, красивой и величавой осени идёт белая, снежная и простая зима. После помпезности и огней идёт приятный и дурманящий холод. Он будто скатывает все заботы, наработавшиеся за другие поры года. Снова наступает начало. Начало открытий, начало восторгов, начало неловкостей и начало неприятностей. Во всем должно быть свое... Начало. Начало жизни. Похоже, самый переломный момент в ней. Начало всех начал?..
Звёздочки подмигивали мне, словно кокетничая. А снег медленно и приятно кружился, и на него хотелось смотреть. И любоваться его красотой. И снова прошептать: "Как же я зиму люблю..."
- Адель, прошу тебя, закрой окно, холодно очень, - отозвался голос Тианы, поочередно снимающей все невидимки с волос у зеркала.
- Я до сих пор не могу поверить, Тиана.
- Поверить во что?
- Ты уже настоящая миссис.
- Между прочим, ещё не миссис, а мисс. Миссис я стану после свадьбы, а...
- Как же так? - я волнующе перебила Тиану, - Тебе лишь недавно исполнилось девятнадцать! Ты ещё не окончила образование... Как же твои родители могли так с тобой поступить? Заставить выйти замуж за принца-иностранца лишь для того, чтобы наладить контакт со Швецией? Это же уму непостижимо! Неужели это единственный способ заключить мир - отдать единственную дочь чужой стране?
На мою гневную тираду кузина лишь робко опустила голову.
- Неужели единственный выход? - беспомощно прошептала я.
- Дела со Швецией у отца были всегда плохи. После войны Чест-порт обязан был платить огромные контрибуции. У нас был риск стать колонией. Швеция предложила Чест-порту своего наследника. Виллиама. - Кузина с паузой проговорила это имя. А у меня перехватило дыхание. Я никогда не видела такого благоговения в ее глазах. Может, лишь пару раз, когда она говорила о своем домашнем коте Жоми. И в этот момент я поняла, что ни разу кузина плохо не высказалось о всей этой затее брака по расчету. Она только успокаивала меня, приговаривая, что смирилась. А я ей не верила.
- Так ты влюбилась в него?..
Тиана снова опустила глаза в пол и начала расчёсывать свои густые, цвета темного шоколада волосы.
- Поначалу я очень расстроилась. Выходить замуж я не планировала. Истерику закатила, ну ты знаешь, как я умею, - кузина по-доброму усмехнулась, - Но затем шведская королевская семья приехала к нам на визит... И тогда я поняла, что... Он не так уж и плох. Он ещё такой кучерявый, с карими глазами. Сам как шоколадка. И голос у него такой... Приятный. Обволакивающий, что ли... Мы с ним много болтали. А когда он уехал, я вспомнила его фамилию. Линдберг. Красивая, да? Такая статная...