— А сам. ты в потрошители идти не желаешь?
— Нет.
— А почему? Кишка тонка?
— Да пошел ты… Чтобы я сдрейфил какого-то потрошения?
Многонагонович довольно засмеялся. Он делал это весьма и весьма заразительно. Нет, физиономия у него достаточно свирепая. И это не маска.
Если Многонагонович рассердится, никому мало не покажется. Но вот если улыбнется, то уж все вокруг тоже хоть немного, но улыбнутся.
— Смешно? — меланхолично поинтересовался сержант Сафарбий, незаметно подошедший со стороны второго капонира. — Сейчас я всех так насмешу…
Я только покачал головой.
И ведь не первый раз. Как он это умудряется делать? Вот только что его поблизости не было, а сейчас он уже стоит в паре шагов от меня и обещает насмешить. Впрочем, как я уже давно заметил, у каждого сержанта есть своя причуда. Один отпустил длинные усы и ни за что с ними не расстанется, другой курит какую-нибудь причудливую трубочку и почитает ее величайшим сокровищем на свете. А этот — подходит незамеченным. Очень неудобное свойство. Для нас по крайней мере. Уж лучше бы он завел себе трубку.
Я все же не удержался и тоже посмотрел на море.
Ничего особенного там не было. Море как море. Только у самого горизонта гуляли два смерчика. Впрочем, это отсюда они виделись смерчиками, а вот тому, кто окажется к ним слишком близко…
— Многонагонович, — сказал сержант. — Бери свою снайперку и бегом на вышку. Будешь страховать команду потрошильщиков. И смотри не засни там.
Многонагонович молча отдал честь и, прихватив винтовку, отправился выполнять приказание: На Жигера он даже не взглянул.
— Команда потрошителей будет состоять из Жигера и Щапа. Жигер отвечает за йеху. Щапа — старший. Понятно?
— Понятно, — отрапортовал Щапа.
— Ну вот и хорошо. — Сержант задумчиво потер лоб. — Жигер, отправляйся за йеху. На все про все — не более пятнадцати минут. Время пошло.
Жигер хотел было что-то сказать, но, встретившись с сержантом взглядом, поспешно удалился в сторону нор иеху. Щапа выглянул из окопа и стал внимательно осматривать наш кусок берега, простиравшийся от взорванного дота до наполовину засыпанного песком остова старого корабля, очевидно, прикидывая будущий маршрут.
И кстати говоря, делал он это совершенно правильно.
Поскольку он главный, то пойдет первым. И значит, основная добыча достанется ему, но в случае неприятностей ему же светит и первая пуля. Впрочем, прикрывать будет Многонагонович, а это уже не так плохо. Этот свое дело знает великолепно. Не заснет, не отвлечется И в нужный момент сделает все возможное. Остальное — чистая удача.
Сержант задумчиво посмотрел на меня, потом вытащил из кармана портсигар и протянул его мне. Я вздохнул и взял из портсигара сигарету.
Они у сержанта Сафарбия были лучшего качества, чем мои, а от того, что последует за предложением сигареты, возьму я ее или не возьму, все равно не отделаешься.
— Нюхнешь? — спросил меня сержант.
— Может, не надо? — спросил я. Не люблю я нюхать горизонт.
— Надо.
— У локаторщиков опять поломка?
— Нет. Да только ты можешь нюхнуть так, как ни у какого локатора не получится. Учти, до конца смены осталось совсем чуть-чуть. Не хотелось бы напоследок ударить в грязь лицом.
Я хмыкнул.
Ну, это понятно. Кто мечтает о подобном? Особенно если для того, чтобы этого избежать, необходимо всего лишь припахать своего подчиненного. А чем это подчиненному обернется — какая, собственно, разница?
— Давай, — приказал сержант. — Докури сигарету и начинай. Жигер вот-вот приведет йеху. Не стоит их заставлять ждать.
Я снова хмыкнул.
Как я и говорил, хочется не хочется, а все же придется. Ну а если придется, то какой смысл тянуть время?
Я прикурил сигарету и, поймав завистливый взгляд Щетинистого, повернулся к нему спиной.
Знал бы он, какой ценой зарабатываются хорошие, сержантские сигареты… уж наверное, не захотел бы их получать таким образом. Или захотел? Кто знает этого Щетинистого? Может, он только и мечтает обратить на себя внимание сержанта и ради этого готов на все, вообще на все что угодно? Может быть, он даже сам хочет стать начальством? А с умением нюхать горизонт — это гораздо легче. И будь у меня желание кем-то командовать…
— Пора, — напомнил сержант. — Начинай. Ну, начинать так начинать.
Я потушил сигарету, спрятал окурок в портсигар и вскочил на край окопа.
Горизонт — это штука такая, она никогда не стоит на месте. Тут все зависит от погоды. В ясную, спокойную погоду он находится от берега километрах полутора-двух. Но стоит погоде расшалиться, как плотное, переливающееся всеми цветами радуги марево придвигается к самому берегу. И вот тут-то жди самых неприятных сюрпризов.
Я окинул взглядом горизонт и подумал, что сержант все-таки перестраховывается. Горизонт сегодня был где-то в километре и, похоже, собирался отодвинуться еще дальше; Смерчики по крайней мере уже исчезли, и это был очень даже неплохой знак.
Впрочем, от выполнения своих обязанностей меня это, конечно, не освободит. Нечего и мечтать.
Я слегка привстал на носках и потянулся к горизонту всем телом. У тех, кто наблюдал за мной со стороны, наверняка должно было сложиться впечатление, словно я и в самом деле пытаюсь понюхать горизонт, тянусь к нему носом.
Если бы…
Боль не торопилась. Очевидно, она знала, что я никуда от нее не денусь. Пока еще был зуд, да и то не очень сильный. Словно у меня по коже бегало несколько муравьев. Это было неприятно, но все же вполне терпимо.
Легкий зуд и ощущение маленьких лапок, бегающих по коже. А окружающий мир медленно, но неотвратимо изменялся, утрачивал какие-то тени и оттенки, превращался в плоскую картинку.
Вот она на какое-то мгновение застыла, зафиксировалась и вдруг, как и раньше, неожиданно изогнулась сначала в одной плоскости, потом в другой. Быстро, неестественно быстро, отпечаток окружающего мира, за пределами которого была лишь серая, бесконечная пустота, стал сворачиваться, словно огромное поздравительное письмо, складываемое невидимыми руками, для того чтобы его можно было засунуть в конверт. Раз… еще раз… и еще…
Но четвертого раза не получилось. Невидимые руки, совершили ошибку, и плоский отпечаток мира вдруг снова стал разворачиваться, метнувся ко мне, ударил в лицо, опутал тело…
Вокруг меня снова был трехмерный мир: Вот только теперь он являлся другим. Не существовало никакого марева, и я ясно увидел все окружающее пространство вплоть до оказавшегося почему-то невообразимо далеким горизонта, увидел берег и находящуюся на удалении от него дальше парочку островов, до сей поры скрывавшихся за пеленой, наконец-то прекратившей; существование, бесследно растворившейся. Но главное было все-таки не в них. Кроме четких очертаний берега и этих двух островов, я увидел кучку красных, похожих на оспины точек, расположившихся на одном из островков. Некоторые из этих точек двигались, и довольно шустро, а другие были неподвижны. И конечно, я знал, что это такое. Если точнее, то — кто. Поскольку на самом деле там, в обычном мире, эти точки были желтыми. Живыми, настоящими существами, готовящимися пересечь отделяющее их островок от нашего берега пространство и попытаться незаметно высадиться на побережье, на нашу землю.
Когда?
Ну, этого я сказать не мог. Я же не святой дух. А вот попытаться это приблизительно определить по каким-то признакам я был в состоянии. По каким? Ну, например, можно посмотреть на лодки. Много ли их? Как далеко они находятся от берега? Как близко к ним расположились люди?
Хм…. лодки. Небольшие, но вместительные, отштампованные из вибропластика дешевки, годящиеся лишь на то, чтобы с их помощью добраться до берега. Они лежали на песке, довольно далеко от воды, а желтые находились от них на вполне достаточном расстоянии. И это, очевидно, означало, что по крайней мере сегодня высаживаться они не собираются.
Может быть, это просто какая-то хитрость? Однако откуда они могут знать о том, что за ними кто-то наблюдает? Такие, как я, попадаются редко. Если точнее, то я еще до сих пор не встречал ни одного нестандарта с такими же, как у меня, способностями — и не только не встречал, но и ничего ни о ком подобном не слышал.