Монотонность и расстановка, с которой говорил Маркус, успокоили Натали, и она даже подумала, что её друг мог бы стать довольно неплохим психологом.
– Идет, – выдохнула она, а затем подняла глаза на кровожадное электронное чудище.
– Найди датчик, – осторожно направил ей Маркус, – на его поверхности изображен белый прямоугольник с надписью «CARD».
Пробежавшись глазами по монстру, Натали победно кивнула, обнаружив необходимую надпись прямо над цифровой панелью.
– Нашла.
– Хорошо. Теперь возьми карту-брелок, которую я тебе дал, и осторожно проведи ею по датчику.
Не без опаски приблизив «ключ» к надписи, Натали сделала, как сказал Маркус, заставляя маленький огонек загореться.
– Зеленый – это ведь хорошо, да?
– Хорошо, очень хорошо. – Успокаивающе произнес мужчина. – А теперь нажми на сенсор и введи на экране код, который я тебе дал.
– Что, если я ошибусь?
– У тебя будет ещё две попытки.
– И это обнадеживает, – на выдохе ответила Натали, а затем, достав из кармана листочек, подняла глаза на экран и внезапно нервно усмехнулась, – чувствую себя Кетрин Зетой Джонс из «Западни». Ноги трясутся так, словно я собираюсь что-то украсть.
Маркус улыбнулся веселее и шире.
– В первый раз это действительно немного странно, но ты привыкнешь.
Привыкнет? Сморгнув, Натали даже на мгновение замерла, впервые задумавшись о том, о чем должна была бы подумать ещё по крайней мере неделю назад. Интересно, знал ли Маркус о предложении и влечении Брендона? О том, что случилось на яхте и о том, что она собиралась ответить этому синеглазому дьяволу «да»? Как никак, они ведь были лучшими друзьями, что, если у них не существовало друг от друга секретов?…
– Когда получишь доступ, просто толкни от себя ручку.
Слова Маркуса заставили Натали мгновенно прийти в себя.
– Секунду. – Она прочистила горло, а затем осторожно, не торопясь ввела восьмизначный код, про себя молясь о том, чтобы глаза и пальцы её не подвели. На экранчике загорелась надпись «unlocked», и, на мгновение прикрыв глаза, Натали облегченно выдохнула. – Получилось.
– Вот видишь, и никаких вооруженных полицейских, – подшутил над ней Маркус, и на этот раз её губы тронула ответная улыбка, – ты не так безнадежна, как думаешь, растяпа.
Легким движением нажав на ручку, она заставила дверь открыться, а затем улыбнулась шире. Маркус дал ей кличку «растяпа» в честь смурфа из мультика, у которого абсолютно всё и всегда валилось из рук. Он мог споткнуться на ровном месте или поспасть в самую нелепую из когда-либо существующих ситуаций, но, вместе с тем был очень добрым и отзывчивым жителем Смурфедола, который никогда и ни за что не оставил бы своего друга в беде. Маркус говорил, что она в точности походила на забавного маленького синего человечка, за исключением внешности и, безусловно, пола. Спорить с этим Натали даже не пыталась.
– Спасибо. Без тебя бы я не справилась. – Переступая порог квартиры, она огляделась в поисках выключателя и, обнаружив его, зажгла в коридоре свет.
– Если снова потребуется моё сильное мужское плечо – я на связи. Будет нужно – приеду. Поэтому ничего не бойся, хорошо? Ах да, – заметил Маркус, – когда будешь уходить, просто потяни ручку на себя. Больше ничего не нужно.
– Поняла, – кивнула она, прикрывая дверь и понимая, что та закрылась автоматически.
Вот так система.
Попрощавшись с Маркусом, Натали убрала мобильный в сумочку, а затем аккуратно оставила её на стоящем вдоль стены стеклянном столике, над которым висели замысловатые картины совершенно неизвестного ей художника. С противоположной стороны тянулся длинный зеркальный шкаф-купе, но внимание девушки привлек горшок с пышной белой орхидеей, который, несмотря на то, что идеально вписывался в интерьер светлого мраморного коридора, совершенно не вписывался в её представление о холостяцкой берлоге Брендона Макгила. Натали даже не предполагала, что увидит дома у одинокого мужчины цветы, а особенно орхидеи, которые верно считались одними из самых прихотливых.
Её размышления прервало довольно глубокое «мяу», и она повернулась в сторону прохода.
– Эй, а ты, должно быть, Снупи. – Когда удивительной красоты белоснежный кот с безумно глубокими янтарно-медными глазами потерся о её ноги, Натали осторожно опустилась перед ним на корточки. – Хороший, ласковый мальчик. – Улыбалась она, почесывая за ушком у урчащего животного. – И почему Маркус так тебя боится?