Натали ощутила, как земля не просто ушла из-под её ног, а как её нещадно оттуда выдернули.
– Да. – Сглатывая боль, прошептала она. – Конечно.
– Очень хорошо, что ты успела до моего прихода. – Заметила Габриэлла. – Было бы… неудобно, если бы нам обоим пришлось отвлекаться на подобную ерунду. – Сердце пропустило болезненный удар. Ерунда. Вот, кто она для него. – Заодно и неловкости избежали. Одного казуса нам вполне достаточно, ведь так? – Многозначительный взгляд кошачьих глаз вынудил Натали плотнее поджать губы. Момент в кабинете Брендона резко всплыл в воспоминаниях. Но боль причиняла вовсе не та сцена, а дикая мысль о том, что её одной ему оказалось сегодня слишком мало. Почему, ну почему эти предательские слезы всегда появляются так не вовремя?!
– Я… очень спешу. Была рада встрече.
Габриэлла не ответила. Лишь улыбнулась краешками своих идеально ровных губ. Но Натали и этого вполне хватило. «Убирайся с моей территории», – читалось в хищнических зеленых глазах, от которых она практически сразу же отвернулась. И, как только отвернулась, ощутила, как по щеке скатилась слеза. Затем ещё одна и ещё. Опустошая и бездушно разоряя её дотла.
Глава 13
– Мало ли для чего эта гламурная выдра к нему приходила! – Крикнула Энди из другой комнаты, а затем, вернувшись с коробкой, взгромоздила её на стол. – Ты ведь и десятой доли правды не знаешь.
– О своих намерениях она сказала прямо, – пробормотала Натали, разрезая скотч канцелярским ножом.
– Вот именно, что о своих, – подчеркнула её подруга, – не о намерениях Брендона, и даже не об их общих. Бьюсь об заклад, он даже не знал, что она заявится.
Выдохнув, Натали со стуком опустила нож на стол, а затем подняла на Энди глаза.
– Будешь оправдывать его?
– Буду. – Ни на мгновение не задумавшись, ответила та. – Слышала про презумпцию невиновности? Его принцип гласит: «человек не виновен, пока не доказано обратное».
– Энди, мы ведь не в зале суда.
– А в чем разница? – Невозмутимо спросила она. – Пускай не вслух, но ты винишь Брендона в том, что встретилась с сучкой-Габриэллой, которая шарахнула тебя окрыленную циферблатом об асфальт. Винишь его в том, что она пришла к нему, возжелала его и вознамерилась ублажить. Винишь, даже не зная, он ли её позвал, или же она завалилась без приглашения. Винишь, понятия не имея, впустил он её или же выставил за дверь. Ты сыпешь обвинениями, принимаешь скоропостижные решения, но при этом сама не уверена, как всё было на самом деле.
– И что ты предлагаешь? Сделать вид, будто бы ничего не произошло? – Скорчив смешную, задумчивую рожицу, Натали качнула головой. – Будто бы я не встречала Габриэллу, и не была растоптана ею? Вести себя с Брендоном как ни в чем не бывало и продолжать нашу связь?
– Именно так.
Натали даже нервно усмехнулась.
– Вот уж чего я точно делать не стану. – Затем, обойдя стол, она направилась в комнату. Энди, не став медлить, поспешила за ней.
– Это правильно.
– Это унизительно, – поправила подругу Натали.
– Только, если между ними действительно что-то было, – заметила та, – но ведь могло и не быть.
– Чисто теоретически – могло, – согласилась она, поднимая с пола ещё одну коробку, – но я очень сомневаюсь, что мужчина, о котором мы говорим, отказался бы от подобного удовольствия.
Развернувшись, она направилась обратно, заставляя подругу застонать.
– И снова твои домыслы! – Энди уже не выдерживала. Признаться, Натали тоже. – Неужели тебе так нравится себя накручивать? К чему это? Зачем?
– Затем, чтобы потом не было так больно. – Поставив коробку на стол, она взяла нож и одним резким движением полоснула по скотчу.
– И где здесь логика? – Не унималась Энди. – Ты ведь уже согласилась быть с ним, так? Согласилась, зная обо всех его женщинах. И о выдре в том числе. Что изменилось?
Натали помедлила, а затем, сморгнув несколько раз, тихо ответила:
– Наверное, я просто поняла, что не смогу. Быть одной «из», делить его с кем-то ещё… – просто не смогу. – Она подняла голову. – Не хочу.
Они обе немного помолчали, а затем интонация и голос её подруги прозвучали спокойнее.
– Он нравится тебе. – Это был не вопрос. – И очень. Я вижу это. Именно поэтому поступаю сейчас не совсем верно и влезаю в твои отношения, хотя и не должна. Я могла бы вновь сказать о своих супер-способностях свахи, но здесь это было бы совершенно неуместно. Поэтому я выражусь немного иначе. Если рядом с этим человеком ты испытываешь нечто совершенно особенное – хватайся за это и крепко-крепко держи. Ведь даже будучи безответными, это самые прекрасные на свете чувства. – Натали попыталась возразить, но Энди не дала ей и шанса. – Поговори с ним! – Крикнула она из комнаты. – И прошу тебя, прекрати так много думать!