Натали неторопливо подняла глаза, и сердце вновь забилось чаще. Брендон продолжал смотреть точно на неё, даже невзирая на то, что скорее всего все это замечали. Да что он такое делает, Боже?
– Сначала Крит, затем Мадрид и Киото, – безучастно ответил он, поднося к губам бокал и так и не отведя свой взгляд.
– Ох, хотела бы и я принимать участие в чем-то подобном! Как считаешь, в Трифолиуме у меня бы могло получиться?
– Ты всегда добиваешься того, чего хочешь, Диана, – ответил Брендон, заставив Круэллу просиять. А вот Натали это задело. И очень сильно.
– Верно. Это всё отцовские гены. Я знаю, ты бы взял меня в компанию, потому что я бы сумела убедить тебя в своей важности и полезности.
– Да. – Согласился Брендон. – Сумела бы. Однако я уволил бы тебя уже через неделю, сократив до минимума твоё пребывание в моей компании. – Внезапно продолжил он, заставляя всех замереть. Особенно Диану. – Ты избалованная, эгоистичная папенькина дочка, способная ради собственной выгоды подставить абсолютного любого рядом с собой. И даже меня, если осознаешь, что иного выбора у тебя нет. В тебе столько желчи и яда, столько злости и ненависти, что, совсем не зная человека, ты готова унизить его любыми доступными тебе способами. Особенно, если понимаешь, что он посягает на твоё. – После этих слов Брендон, наконец, повернулся к ней. – Только вероятно, ты забыла, что твоим оно никогда не являлось. И никогда являться не будет.
В гостиной повисла гробовая тишина. Почти все сделали вид, что ничего не произошло, и только Натали не смогла заставить себя солгать. Её лицо выдало её со всеми потрохами и, вернувшись к ней взглядом, Брендон это заметил. Ей было плевать, что он подумает. Было плевать, что подумает любой за этим столом. Важно сейчас было только одно – он заступился за неё. При всех. Совсем не испугавшись. Заступился так, словно она что-то для него значила.
– Кто-нибудь хочет ещё пирога? – Улыбнувшись, Мора сделала попытку хоть как-то разрядить обстановку.
– Я съел бы ещё два куска, если позволите! – Вставая со своего места, подыграл ей Маркус.
– И я! – Его примеру последовала Лорен.
– Теперь даже мне добавки захотелось, – вставая со своего места, усмехнулся Абрахам, – буду признателен тебе, Мора, если ты ничего не расскажешь Стейси. Иначе, боюсь, не избежать мне серьезного разговора.
– Твоя дочка просто заботится о тебе, старый ты брюзга!
– В гроб она меня загоняет, а не заботится! Лучше бы чего полезного от матери своей взяла… – проворчал он, усаживаясь обратно.
Натали слабо улыбнулась, а затем вновь подняла на Брендона глаза.
"Спасибо", – прошептала одними губами, сама не зная, зачем. Не зная даже, правильно ли это было. Единственное, что она знала наверняка – её благодарность шла от сердца и была искренней. А папа всегда говорил, что подобные порывы – самое правильное, что есть в этом мире.
И она ему верила.
– Настроение у всех задорное, сейчас снова устроят соревнования, – улыбнулась Мора, принимая от Натали гору грязных тарелок, – и зуб даю, мой мальчик вновь всех сделает.
– Что за соревнования?
Женщина улыбнулась шире. Они уже закончили бранч, и теперь убирали со стола, пока остальные шумели где-то на заднем дворе. Где именно, Натали не видела.
– Гонки на моторных лодках.
– На моторных лодках? – Девушка даже захлопала глазами. – На самых настоящих моторных лодках?
– Для этих балбесов они самое что ни на есть настоящие, – заметила Лорен, принося свою порцию посуды, – хотя и не в натуральную величину.
– Для настоящих лодок, о которых ты подумала, мой задний двор слишком маленький, – по-доброму рассмеялась Мора, – они устраивают соревнования на небольших радиоуправляемых моделях.
– Игрушки, – поняла Натали.
– Знала бы ты, сколько эти игрушки стоят, – Лорен присвистнула, – если их продать, можно купить квартиру в центре и жить на оставшиеся деньги ещё года четыре.
– Правда?
– Думаю, здесь есть маленькая доля преувеличения, – заступилась за сына Мора.
– Пойдем, сейчас сама всё увидишь, – Лорен схватила Натали за руку, а затем потянула за собой, даже не дав той опомниться. Они вышли через заднюю дверь кухни, завернули за угол, и девушка моментально ахнула от увиденного.
Задний двор в её понимании – это небольшая площадь с милым садом и скамьями в нем, зоной для барбекю и совсем уж на крайний случай – бассейном. Всё это хоть как-то укладывалось у Натали в голове, но она никак не ожидала, что увидит настолько необъятную территорию, да ещё и с самым настоящим озером. Тоже, к слову, необъятным.