Натянув кеды, Натали взяла сумочку и потянулась за ключами, чтобы открыть дверь, но внезапный звонок вынудил её на мгновение помедлить. «Наверное, Энди вернулась», – пронеслось у неё в голове, и, не потрудившись посмотреть в глазок, она распахнула дверь.
Вот черт!
– Ты ещё не готова? Я же написал, что буду в восемь. Мы едем ужинать.
Натали хотела было ответить, чтобы он шел к черту, но мысли снова спутались. Брендон бесцеремонно окинул её взглядом, а затем шагнул за порог. Из квартиры напротив вышла миссис Чапман, пришлось ему это спустить. Не устраивать же сейчас скандал.
– Я выкинула ту записку. – Спокойно ответила она, прикрывая дверь. – И твой подарок вместе с ней.
– Прости, что? – Развернувшись, переспросил Брендон.
– Я никуда с тобой не еду, вот что! – Закричала Натали.
Ну, не сдержалась, да. С кем не бывает?
– Перестать вести себя, как ребенок. И оденься поприличнее.
Поприличнее??
– Я никуда с тобой не поеду! – Повторила она. Да что он о себе возомнил? – И чтоб ты знал – моя одежда очень даже приличная!
– Не сомневаюсь. Но лучше надень что-нибудь из коктейля. – Объяснил Брендон. – В ресторане, в котором у нас заказан столик, джинсы не входят в дресс-код.
– Отлично, значит, тем более я никуда не еду!
– У тебя есть пять минут. – Спокойно, но властно сказал он. – Или ты одеваешься сама, или мне придется одеть тебя силой.
Это ещё что означает?
Озвучить свой вопрос вслух Натали не успела. Дверь открылась, и в проеме показалась Энди. Господи, если бы она только знала, как вовремя пришла!
– Не придется. Мы с Энди идем развлекаться. – Бросила она первое, что пришло ей в голову. Подруга растерянно хлопнула глазами, но даже рта открыть не успела. – Ключи ведь всё ещё у тебя? Закрой, когда будешь уходить.
Схватив Энди под руку, Натали фактически вылетела из квартиры, а затем услышала тихий шепот:
– Что ты творишь?
– Сама не знаю, но сейчас мне очень нужна твоя поддержка, – честно ответила она, и подруга тут же подбадривающе сжала её руку.
До клуба они добрались всего за пятнадцать минут. С таксистом расплачивалась Энди, так как Натали лишь в машине поняла, что оставила свою сумочку дома. И деньги, и мобильный, и вообще всё, что могло бы ей понадобиться.
– Теперь расскажешь? – Энди взгромоздилась на высокий стул рядом с Натали, которая в этот момент подала знак бармену.
– Два фирменных.
– Я думала, ты больше не экспериментируешь с подобного рода коктейлями.
– Только не сегодня.
– Что стряслось? Он обидел тебя?
– И да, и нет, – уклончиво ответила Натали, а когда официант принес стакан, осушила его практически залпом. Обжигающее пойло обволокло горло, в голову ударило, дыхание перехватило, однако, как это было не парадоксально, дышать стало намного легче.
– Решила напиться? – Обеспокоенно спросила Энди, когда Натали жестом попросила парня за стойкой повторить свой коктейль.
Ответом стал решительный моток головой.
– Расслабиться. Иначе ещё немного, и моя голова просто взорвется от мыслей. Там сейчас не то, что я, сам черт ногу сломит.
И вот содержимое второго стакана отправилось вслед за первым.
– Ещё пару таких заходов, и мне придется тащить тебя до дома.
Натали немного нервно улыбнулась.
– Справишься? – Отставив стакан, спросила она, а затем кивнула. – Справишься, я знаю.
Энди собиралась было прочитать ей целую лекцию своих обычных нравоучений, но не успела. Натали залпом выпила ещё один коктейль, которым понимающий бармен как раз наполнил её до дна осушенный стакан. Её подруга даже возмутиться толком не успела. Верно говорят, что бармены самые лучшие в мире психиатры.
– Этого достаточно, спасибо. – Многозначительно бросила парню Энди, а затем вытащила из сумочки несколько купюр.
– Я бы выпила ещё, – запротестовала Натали, ощущая, что ей уже становится намного легче, а голова освобождается. Да, пьянела она быстро, это её особенность.
– Только не за мой счет, – ответила Энди.
– Я бы отдала! – Пришлось закричать, потому что диджей внезапно до предела увеличил громкость.
– Дело не в деньгах, милая! А в том, что ты хочешь напиться вместо того, чтобы решить проблему!
– Это и есть её решение!
Ответить Энди не успела. Какой-то парень подошел к ним и, улыбнувшись, заговорил:
– Не хотят ли милые дамы потанцевать?
– Мы не танцуем, – отрезала Энди.
– Она не танцует, а я очень даже не против. – Уточнила Натали, стараясь не смотреть на ошарашенное лицо подруги. Она спрыгнула со стула, но на мгновение помедлила. – Вы ведь не работаете в «Трифолиуме»?