Натали кивнула, заставляя Хайди, не отрывая от неё взгляда, медленно закивать в ответ. Так продолжалось несколько секунд, а затем секретарша вскрикнула:
– О, я поняла! – Затем плотнее поджала губы и продолжила уже тише. – Поняла. – В груди Натали уже затеплилась было надежда, которой, к сожалению, суждено было погибнуть. – Вы скрываете свои отношения, я права? Боже, это так романтично! Как в другом моем любимом сериале! – Натали едва не застонала от разочарования. – Не переживай, Нат, я не раскрою вашего секрета. Ты можешь быть абсолютно спокойна. Но только скажи мне, я ведь права, между вами действительно что-то есть?
Секунда. Вторая. Хайди смотрела на неё с таким нечаянным упованием и с таким предвкушением, что все аргументы вдребезги разлетались на части. Ну, другого выхода у неё, кажется, всё равно не было.
– Ладно, хорошо… – осторожно начала Натали, понимая, что, если Брендон узнает о её авантюре, ей несдобровать. Ой, несдобровать! – Да, Хайди, между нами действительно кое-что есть…
– Я знала! Так и знала!
– Тише, прошу тебя! – Девушка тут же кивнула и замолчала. – Ты обещала, что никому не расскажешь, и я очень надеюсь, что именно так всё и будет.
– Клянусь. От меня об этом не узнает ни одна живая душа, чтоб мне провалиться на этом месте. – Это немного успокоило Натали, хотя и не до конца. – Ох, как же сильно я ждала кого-то, кто поставит эту заносчивую Габриэллу на место! – Не выдержав, вновь воскликнула Хайди. Ну, вот только она думала выдохнуть! – Эта змея ведь уверенно полагает, что взяла мистера Макгила в оборот, но я-то вижу, что он совершенно ничего к ней не испытывает. Секс без обязательств – вот, для чего она ему нужна. Со стороны может показаться, что и ты нужна только для этого, но я уверена, что это не всё. Голову даю на отсечение, здесь есть что-то ещё.
Натали хотела было спросить, почему она так уверена в своих предположениях и чем, по её мнению, это «что-то» может быть, но вовремя себя осекла.
– Мы не будем обсуждать это, Хайди, хорошо?
– Ты права, здесь для этого не место. – Согласилась она, и взгляд у неё стал таким серьезным, словно она собиралась начать вырабатывать стратегию. Вот уж чего не хватало! – Мы выберем другое.
– Нет, не выберем. – Прервала её Натали, просверлив своим твердым взглядом. – Мы совсем не будем обсуждать эту тему. Нигде. – Сделала короткую паузу. – Оставим наши с Брендоном отношения только нашими. Личными, идет? Не делая их достоянием общественности и не распространяясь об интимных подробностях, потому что у всяких стен есть уши, да? Ты ведь понимаешь, что я хочу сказать?
Хайди тут же с готовностью кивнула.
– Даю тебе слово, Нат, я могила. – Она тут же провела пальцами по своим губам, застегивая на них невидимый замочек. – Ни слова не скажу, ни в этих стенах, ни в каких-либо ещё.
– Хорошо, – благодарно отозвалась Натали, ловя себя на удивительной мысли о том, что иногда её гены всё же давали о себе знать. Как бы то ни было, время от времени, переставая мямлить, она могла походить на свою мать и одной интонацией пресекать любые неугодные ей разговоры и сплетни. Жаль только, что она так и не смогла сделать эту черту неотъемлемой частью своего характера.
Сказать, что дни без Брендона тянулись невыносимо, значит, ничего не сказать. Без него время будто бы остановилось, и это касалось не только компании, но и жизни за её стенами. Натали даже не предполагала, что будет так сильно скучать по этому мужчине. Что будет сходить с ума, не видя его улыбку, не имея возможности заглянуть в глаза, не слыша его голоса и не чувствуя запаха. Что будет думать о нем, казалось бы, не переставая, что будет хотеть коснуться его, и хотеть, чтобы точно так же он касался её в ответ. Что будет вспоминать о его мягких, чувственных губах, сильной, крепкой груди, немного грубоватых руках. Что едва ли будет засыпать по ночам, понимая, что, когда он находится так далеко, она даже не может, не имеет права просто написать ему. Что будет мучиться и терять голову, не зная, куда деть себя, понимая, что не может сосредоточиться на работе и постоянно смотреть на проход, мечтая о том, что всё это окажется лишь дурным сном и он вот-вот появится на пороге.