- Зачем же так нас мучить? Зачем три года держать её при себе? Чтобы потом было больнее расставаться?
- Нет, что ты! Просто грудной ребенок мне не нужен. Твоя дочь должна сразу же начать учиться – у меня нет времени на то, чтобы менять ей подгузники…
- Что я скажу жене?..
- Элементарно, Ватсон: «Наша дочь умерла в больнице. Они сделали всё, что могли, но спасти её было невозможно». А все симптомы я организую…
Михаил поднял глаза и в последний раз посмотрел на будущего отца своей дочери:
- Пожалуйста, не делай этого…
- Я предупреждал тебя, Михаил: «Услуга за услугу. Проси, что хочешь, но учти, что плата будет высока…» За всё хорошее и плохое в нашей жизни приходится платить. И теперь – платить придется тебе. Выбор за тобой – жизнь в тюрьме и смерть от бритвы твоего сокамерника, или же долгая и счастливая жизнь вместе со своей женой, дочерью и двумя сынишками-близнецами? У тебя еще будет трое детей, Миша. Не всё так плохо…
Он встал и направился к выходу из больницы, оставив Михаила стоять на коленях. На последок он прошептал, но, хотя он был и далеко, Михаил отлично расслышал – слова будто прозвучали в его голове: «Селена. Дай ей имя – Селена…»
6
Все эти воспоминания Михаил сохранил до конца своих дней. Не было ни дня, чтобы Михаил хотя бы раз не вспоминал об Этом Существе, забравшем его трехлетнюю дочь. Ему снились кошмары, а жизнь, хоть и была долгой, но не была счастливой, как ему сказало Это Существо в ту ночь. Это был первый и последний раз, когда Оно ошиблось…
Эпилог
Через много-много лет, в ночь, когда Михаилу суждено было уйти в мир иной, он бредил, говорил что-то странное…
Дети и внуки смогли лишь распознать одну единственную фразу, которую он повторил трижды… но эта фраза забудется на долгое время, пока один из внуков Михаила – Дмитрий, не задержит в своей руке гранату в армии…
Он потеряет руку по самый локоть, а затем один из медбратов в госпитале даст ему адрес. Девушка, живущая по этому адресу, по его словам, действительно творит чудеса. Адрес прост: «Улица сбывшихся надежд, дом 6, квартира 13».
Девушка, живущая по этому адресу, и носящая имя Селена, – прекраснейшая девушка на всей планете – скажет ту самую фразу, которую когда-то на смертном одре трижды произнёс дед Дмитрия Михаил:
- Услуга за услугу… Проси, что хочешь, но учти, что плата будет высока…