Глава 1
Едва слышное топанье босых ног разнеслось по коридору квартиры, нарушая идеальную тишину предрассветных октябрьских часов. Солнце едва только пробивалось первыми лучами над вершинами многоэтажек тихого спального района города Сассекс округа Делавэр.
Маленькие электронные часы СВЧ-печи, мигая зелененьким циферблатом, показывали время – 6:38. Тонкие женские пальцы пробежали по кнопке электрического чайника.Щелчок, и внутри прибора началась активная работа, сопровождаемая потрескиванием.
Сковородка вмиг оказалась на уже разогретой варочной поверхности, готовясь принять ломтики холодного бекона и взбитые с молоком яйца. Все происходило на автомате, как и каждое утро вторника, или любого другого дня, различавшиеся между собой лишь блюдами на завтрак.
Невысокая фигурка хозяйки остановилась возле холодильника, всматриваясь в фотографию, украшавшую его переднюю панель. На переднем плане стояла девушка, смущенно улыбаясь и практически скрыв лицо за темными локонами. Сзади ее обхватил высокий юноша, взгляд которого остановился на каштановой макушке. Ему двадцать три, ей едва исполнилось восемнадцать лет.
В тот день он предложил ей жить вместе, а она лишь смотрела на него с широко раскрытыми глазами и не верила своим ушам. Итан и она? Жить вместе? Это казалось воплощением настоящей сказки, например, из книг Ханса Кристиана Андерсена.
Вот только тогда она не думала, что все пойдет по сюжету историй братьев Гримм.
– Ава?
Девушка вздрогнула, резко повернувшись к дверному проему. На секунду ей показалось, что по голове пробежала целая армада мурашек, заставивших волосы зашевелиться.
Мужчина, стоявший в дверях кухни, сладко потянулся, разминая мышцы, и натягивая светлую футболку. Девушка, не отводя взгляда, смотрела на крепкую фигуру, стараясь как можно быстрее успокоить учащенно бьющееся сердце.
– Доброе утро, милый, – улыбнулась она, сбрасывая распущенные волосы за спину. – Ты рано проснулся, я тебя разбудила?
Ава вновь вернулась к холодильнику, мельком окинув захватившую ее внимание фотографию. Глаза искали соус и бутылку с молоком, а мысли все еще пребывали в том моменте, когда она ошарашенно кивнула на его предложение жить вместе. Думала о том моменте, когда она могла все повернуть вспять.
Неожиданно мужские пальцы скользнули по ее талии, притягивая женское тело к широкому мужскому торсу. Пластиковая бутылка выскользнула из пальцев, покатившись по полу, а вскрик сорвался с пухлых губ.
– Ты чего кричишь? – волна теплого воздуха скользнула по шее, когда влажные губы коснулись темно-синего пятна на шее. – Прости за вчерашнее, я немного перегнул палку.
Ава закрыла глаза, сглотнув комок в горле, и натянуто улыбнулась, пока его губы продолжали касаться остальных пятен на лопатках и плечах.
«Немного перегнул палку?!» – мысленно прокричала девушка, плавно выскальзывая из объятий. Подняв с пола бутылку молока, она вернулась к столу, стараясь изобразить непринужденность.
– Все нормально, Итан. Я сама виновата.
Пальцы обхватили ручку венчика, ловко взбивая яйца с молоком. Она чувствовала, что он внимательно смотрит на нее, взвешивая полученный ответ. Итан подошел ближе, и его пальцы скользнули по женской футболке вдоль позвоночника, медленно огибая каждый выступ.
Когда-то эти прикосновения дарили ей волну тепла и будоражили воображение, а сейчас по телу пробегали мурашки, неприятно покалывавшие кожу. Но Ава упорно взбивала омлет, закрыв мысли на засов – она еще успеет вдоволь придаться рассуждениям, когда Итан уйдет на работу.
– Тебя что-то беспокоит? – низкий голос раздался над ухом, а пальцы пробежали по рукам, ложась поверх узких женских ладоней.
Пальцы мужчины, не торопясь, отставили миску в сторону, ловко разворачивая девушку в себе. Темно-серые глаза изучающе рассматривали лицо Авы, обрамленное каштановыми прядями.
Невысокий лоб, широкие брови, изгибающиеся чуть выше миндалевидных карих глаз, обрамленных длинными черными ресницами. Узкий носик и высокие скулы украшало обилие ярких веснушек. Алая линия пересекала едва заметно опухшую нижнюю губу, но синеватое пятно уже начало прорисовываться на коже.
Большой палец пробежал по заостренному подбородку, а на губах Итана скользнула снисходительная улыбка. Он чувствовал, как напряжено ее тело, как дрожат тонкие пальцы, спрятавшиеся под его широкой ладонью.
– Ава, – он устало выдохнул, – я хочу, чтобы такого больше не повторялось. И вчера не хотел скандала, но все шло именно к этому. Я потом переживаю, виню себя за то, что сделал. Простишь ли ты меня?