Раздалась трель телефонного звонка, возвращая мысли в реальность.
— Да, — ответил адвокат, остановившись на светофоре. — Мы уже выехали, так что минут через десять будем.
Его пальцы автоматически потянулись за сигаретой, ловко извлекая ее из пачки. Сосредоточенный взгляд следил за дорогой, а первая затяжка уже пробиралась в легкие, наполняя организм никотином.
В голове девушки мелькнула потаенная мысль, что ей не хочется выходить из машины. Ей не приходится бояться неприятностей, пока Джейсон находится рядом. И это странное, теплое и непоколебимое ощущение пробиралось по ее телу, даря столь необходимые минуты спокойствия.
Стоило светофору предоставить зеленый свет, как Джейсон развернул машину в противоположную сторону, съезжая в проулки между домами. Ава тут же перевела взгляд с дороги на сосредоточенное лицо мужчины, чувствуя, как внутри просыпается тревога.
— Нет, нет, Остин, — адвокат прибавил скорости, еще раз сворачивая в незнакомый район. — Я тебя услышал. Не переживай, я все решу.
Мужчина положил телефон на панель, сворачивая в еще один переулок и выезжая на оживленную центральную улицу города. С каждым маневром машины, девушка все крепче вжималась в сиденье, опасаясь удариться об панель или стекло.
— Что-то случилось?
— Мелочи, — коротко ответил мужчина, ловко перестраиваясь в потоке машин. — Мне нужна твоя помощь.
— Какая? — во рту пересохло, а сердце сжалось.
— Я отвезу тебя в отель, — краем глаза он видел, как изменилось лицо Авы. — И ты мне очень поможешь, если спокойно подождешь меня там. Это вынужденная мера и не долгая. Я заберу тебя через пару часов и верну под надежное крыло мисс Бейлиц. Хорошо?
Ава кивнула, хотя безумно хотела упереться и нигде не оставаться, всем своим нутром ощущая грядущие неприятности. Звонил Остин, а значит, что-то случилось, раз ее так резко решили отправить в отель. Может быть Линда, может она причинила еще какие-то неудобства, кроме ночного явления в их дом?
— Джейсон, — неуверенно начала девушка, — это был Остин? Что-то случилось?
Она с тревогой смотрела на мужчину, чувствуя, как варианты происходящих событий выстраиваются перед ней в единую, но не самую радужную цепочку.
— Что произошло? — голос Авы дрогнул. — Это Итан?
— Давай так, — мужчина остановился у высокого здания, усыпанного различными вывесками и табличками. — Я тебе все расскажу, когда сам буду знать происходящее. Сейчас я могу сказать только то, что Итан приехал к Остину и спрашивал про тебя.
Лицо девушки побелело, а внутри с хлопком закрылась надежда на спокойную и мирную жизнь. В голове тут же вспыхнула яркая картинка, как Итан ругается и кричит на Линду, на невозмутимого Остина, как снова пытается разрушить все, что осталось у нее. Слезы накатывались на глаза, а сердце сжалось в маленький комочек, жалобно постукивая в груди. Ава рывком выскочила из машины, пробегая дрожащими пальцами по волосам, закидывая их назад.
Они стояли на парковке напротив высотного знания, где, едва умещаясь, располагались кафешки, закусочные и с трудом заметная вывеска «Hotel». Ава опустила взгляд с непримечательной надписи на Джейсона.
— Я должна поехать с тобой. Я не хочу, чтобы он что-то сделал им. Боже, зачем я впутала вас во все это.
— Ава, успокойся. Я сейчас поеду к ним один. Остин меня ждет и мы просто с ним поговорим.
— Нет, — она мотнула головой, сложив руки на груди. — Это касается меня, значит, я должна быть там. А не отсиживаться здесь.
— Ава…
— Нет, ты его не знаешь! — вскинула руки девушка, из последних сил сдерживая слезы. — Он полезет в драку, он превратит все это в грязные разборки и обвинения в... черт, да он моего бывшего одноклассника избил за то, что тот дружески обнял меня, когда тот отдавал наши с Итаном совместные фото.
Ава закрыло лицо ладонями, всхлипнув и дав волю слезам. В голове мелькали картинки, как Итан ругается с Остином, как орет на Линду, как врывается в дом, чтобы найти ее, как избил ее лучшего друга. Девушка хотела провалиться под землю и исчезнуть. Насовсем. Чтобы даже имя ее оставалось лишь отзвуком в памяти. Она понимала, что все катится по наклонной только благодаря ее шагу за порог.
Джейсон обхватил плечи Авы, притягивая ее к себе и заключая в крепкие объятия. Пальцы нежно поглаживали мягкие каштановые волосы, стараясь успокоить ее, словно маленького ребенка. Она казалось необычно маленькой и хрупкой, словно от любого неаккуратного движения может сломаться.
«Если нам и суждено было обняться, то явно не так я себе это представлял» — усмехнулся Джейсон, чувствуя, как девушка зашевелилась. Тонкие ладони уперлись в широкую грудь мужчины, отстраняясь. Набрав в легкие воздуха и справившись в дрожью в голосе, Ава начала: