Сначала я жил у Остина, потом стал подрабатывать и в конце концов позволил себе небольшую комнатку в общежитии. Если бы ты знала, сколько раз я думал, что моя жизнь закончится именно в тех обшарпанных стенах. Ни отец, ни мать не стали разыскивать меня, продолжая жить своими поблемами. Возможно, мама искала меня, но зная нрав отца, могу с легкостью сказать, что ей за это досталось бы не слабо.
Единственный плюс из этой ситуации был в том, что из-за дополнительных занятий я хорошенько подготовился к экзаменам и с успехом поступил. Я на радостях даже вернулся в родной дом, уверенный, что теперь смогу перевернуть жизнь даже собственной семьи. Но, отец все сильнее уходил в себя, а мать уже давно сконцентрировалась только на том, как вытащить отца из этой ямы.
Джейсон поднял глаза, поймав сосредоточенный взгляд девушки. Она внимательно наблюдала за каждой эмоцией, что отражалась на лице сидевшего напротив мужчины. Улыбка скользнула на губах, прежде чем адвокат сделал последнюю затяжку.
— Ты давно куришь? — едва слышно спросила Ава, ощущая, как от волнения пересохло в горле.
— С момента, как впервые устроился на работу. У меня был неплохо поставленный голос, но слишком звонкий для мальчишки. Я закурил, превратив это в неискоренимую привычку. Голос стал ниже и в школьном хоре со мной попрощались. Получается, больше десяти лет. Мне неплохо досталось за это от отца, но та тот момент мне было уже все равно.
Когда я перебрался в общежитие при университете, то перестал практически полностью общаться с семьей. Им был неинтересна моя судьба, а я сжимал кулаки и проходил мимо их дома, стараясь не заглянуть в окно. Так прошли четыре года в юридическом колледже, а затем еще три в университете.
Честно, лучшее время. Образование хоть и стоит не дешево даже если ты соображаешь во всей путанице, что скрывается под подолом красавицы Фемиды, но я был свободен. Ничего не сдерживало, ничего не делало меня изгоем. Я нашел свое место и меня это вполне устраивало. Черт, сколько мы передряг прошли с Остином, когда решали вместе вырваться из стен образования, — Джейсон улыбнулся, потушив остатки сигареты. — Но, забрав диплом и став официально состоявшимся гражданином общества, я понял, что мне некуда идти. Я вновь бродил по родной улице детства и в этот раз решился зайти в дом родителей. Ава, тебе нехорошо?
— Что? — прошептала девушка, вырываясь из нахлынувших образов.
— Ты побледнела. Может, в другой раз поговорим? Ты не выспалась и весь этот стресс…
— Нет, все в порядке, — выдохнула Ава, отставляя кофе в сторону и проводя руками по лицу. — Дневного сна с меня хватит. Итак, ты пришел к родителям, тебе, если я не ошибаюсь, двадцать пять лет и ты адвокат?
— Ава, я был юным адвокатом, — усмехнулся мужчина, взъерошив волосы. — Двадцать пять лет, минимум опыта и огромный багаж знаний, который мне нужно было реализовать. Правда, и здесь мне очень повезло. Остин уже перебрался в ваш город и выяснилось, что такая специальность как раз в дефиците. Я переслал ему документы и дело было решено.
— Ты ведь не просто решил переехать сюда, да? — спросила Ава, отмечая, как Джейсон старается вести беседу непринужденно.
— Я навсегда перечеркнул для себя дорогу в родной город, Ава, — пожал плечами Джейсон, рассматривая зажигалку в руках. — Я пришел домой и умудрился с порога разругаться с отцом. Он хоть и пил беспробудно последние несколько лет, но решил, что я виновен во всех его проблемах. Он бросился на меня с кулаками, но я не отступил. Впервые в жизни я не отступил перед ним и врезал ему. Мне показалось, что в этом ударе была вся та обида на него, что сидела во мне долгие годы. И тогда мне сказали, что у него отказывает печень. Врачи обещали ему около четырех-пяти месяцев, но умер он значительно раньше.
— Прости, — выдавила из себя Ава, опустив глаза в пол. — Я не хотела, чтобы ты вспоминал это.
— Я потерял их гораздо раньше, чем ты думаешь, Ава, — горько улыбнулся адвокат, откидываясь на постель и устало выдыхая. — За эти годы я смирился с тем, что мы были по разные стороны. Да, было больно осознавать, что им было все равно, что меня не ждали дома после учебы и не звонили по праздникам с приглашением на семейный ужин. Черт, да даже просто не звонили, не то что по праздникам.