Улыбнувшись своему отражению, Ава выскользнула из ванной, прихватывая наушники и смартфон. Взглянув на экран, девушка покачала головой, закусив внутреннюю сторону щеки – 16:05. Сегодня она катастрофически опаздывает.
Переминаясь с ноги на ногу, она ждала, пока лифт соизволит сомкнуть свои двери, и листала длинный плейлист, стараясь подобрать подходящую музыку ее мыслям, которые взбесились, подобно рою голодных пчел.
Двери лифта сомкнулись, плавно унося свою гостью на первый этаж. «Только не пробки, пусть не будет пробок! Если удача будет на моей стороне, то я опоздаю лишь на двадцать минут. Пожалуйста, пусть не будет пробок!» — мысленно молилась девушка и в итоге решила добраться пешком, минуя светофоры и раздраженных пассажиров общественно транспорта.
Подошвы кроссовок еще не успели коснуться уличных ступенек, как мысли Авы уже радостно унеслись в небо, прячущееся за темными облаками, словно нависающими над вершинами многоэтажек.
Девушка давно поняла, что ей становится легче дышать в вечерние часы, когда люди направляются домой, чтобы окунуться в теплую семейную атмосферу после серых трудовых будней. И именно с читательским клубом у нее были такие эмоции.
Там она могла выползти из кокона и чувствовать теплую атмосферу беседы за чаем и книгой, пока город постепенно утопает в ночных огнях. Ей не приходилось сдерживать смех или следить за словами, ведь с этими людьми хотелось быть искренней и честной.
На прошлой неделе они обсуждали одно очень сильное произведение - 451° по Фаренгейту Рэя Брэдбери. Тяжелая антиутопия, пронизанная актуальными социальными проблемами и оставляющая очень острое ощущение тревоги за будущее.
Аве особенно тяжело далась эта книга, но в то же время оставила неизгладимое впечатление. Девушка вспомнила самую яркую фразу, которую она перечитывала снова и снова, сделав залом на уголке страницы, чтобы не потерять:
«Шире открой глаза, живи так жадно, как будто через десять секунд умрешь. Старайся увидеть мир. Он прекраснее любой мечты, созданной на фабрике и оплаченной деньгами. Не проси гарантий, не ищи покоя – такого зверя нет на свете».
Как все ясно и четко, когда ты натыкаешься на вдохновляющую тебя строку, веря, что в жизни все можно так же легко воплотить это. Но, чаще всего, строка в книге так и остается лишь частью абзаца, нереализованная и покрытая пылью из мечт и надежд.
Девушка подняла глаза, всматриваясь через дорогу – библиотека все так же была на прежнем месте. Высокое трехэтажное здание, с колоннами на переднем фасаде и вытянутыми узкими окнами, излучало спокойствие и тепло, проникая в душу Авы своими светлыми лучиками.
Возле лестницы, ведущей от тротуара оживленной улицы к массивным дверям городской библиотеки, стояли две фигуры, укутанные в пальто и увлеченно беседовавших, пока один из них докуривал сигарету.
Ава чувствовала, как улыбка сама расплывается на ее лице, а сердце начинает учащенно биться в груди. Ускорив шаг, девушка нырнула в подземный переход, чтобы добраться до своей заветной цели. Люди активным потоком неслись мимо нее, но она словно не замечала этой толкотни, уверенно лавируя в живом потоке.
Конечно же, она узнала тех, кто стоял возле библиотеки. Остин был управляющим библиотечным залом последние несколько лет и быстро вписался в коллектив читательского клуба.
Рядом с ним стоял новый член их маленькой семьи – адвокат Джейсон Филтсон, который, по совместительству, был еще и другом детства Остина. И вот, уже второй месяц они посещают заседания клуба вместе.
Аве нравился Остин, как человек. С ним ей было легко, он вдохновлено рассказывал о любом жанре, пусть будет художественная проза или же научно-публицистическая статья в газете. А его жена, Линда, была для девушки воплощением заботы и тепла, которые чувствовались в каждом ее движении и слове.
Кажется, Остин говорил, что она строгая католичка, но Ава не могла сейчас точно ответить на этот вопрос, поднимаясь по лестнице к выходу из подземных коридоров. Она уже могла свободно рассмотреть выражения на лицах двух своих знакомых.
– Это серьезнее…
– Ты уверен?
Разговор оборвался, стоило Аве поравняться с мужчинами. Тяжёлое дыхание после ускоренного шага вырывалось из ее легких, а счастливая улыбка озарила лицо.
– Я не помешала? – спросила она, поправляя выбившиеся пряди за ухо.
– Нет, – Джейсон потушил сигарету и выбросил в урну. – Мы как раз вспоминали тебя.