Клуб сизого дыма взмыл в вечернее небо, а никотин постепенно расслаблял. Перед глазами все еще стоял образ ее маленького личика, перемазанного слезами и алой кровью. Такая хрупкая, совершенно беззащитная, словно маленький котенок. И почему я думал, что все будет проще.
— Идиот, — фыркнул я, усмехаясь небу.
Я до сих пор помнил, как она прильнула к моей груди, каким взглядом смотрела на меня, пока я рассказывал ей о своей семье. Она была «настоящей», по-детски наивной и искренней. Когда ты сталкиваешься только с расчетом и взаимными требованиями, то перестаешь верить в такое.
Но я поверил. Просто доверился тому взбалмошному чувству в сердце, что сбивало все мои жизненные принципы с ног. Утопающая в собственных кошмарах, она с сочувствием смотрела на меня, словно проходила этот путь рядом со мной, а ее руки могли исцелить мои застарелые обиды.
Окурок ловко утонул в темноте урны. Нет, нельзя быть такой. Почему в самый первый день в библиотеке, когда я поймал ее смущенный взгляд, то нашел там чертову загадку? Почему не мог, как обычно, отвернуться и забыть эту встречу, провести между нами черту, которая сохранила бы все в привычном ритме жизни.
Нет же, я дал себе докопаться до сути, до тех страхов, что переполняли ее сердце, а потом, как доблестный рыцарь, я решил спасти ее. Я ведь даже не спросил, готова ли она к этому? А хочет ли она другой жизни?
Нервно улыбнувшись, я поднял взгляд от очередной сигареты. Мысли тут же остановились, прерывая размышления. Знакомая фигура огибала автомобиль на парковке, уверенным шагом приближаясь к больнице. Разве не сама судьба свела нас тут после отеля?
С каждым его шагом я чувствовал, как волна гнева все сильнее захлестывает меня. Честно признаться, я такое ощущал последний раз на втором курсе, когда подрался из-за девчонки. Тогда я был слишком вспыльчив, а личные проблемы лишь добавляли масла в огонь. Сейчас я был другим человеком, знал другие методы решения вопросов. Но не с ним.
— Итан, — невозмутимо произнес я, когда тот поравнялся со мной.
Мужчина быстро нашел меня глазами, тут же сменив курс движения. Если бы не годы адвокатуры, которые я восхвалял в тот момент, то я уже кинулся бы на него, превращая разговор взрослых людей в подростковую драку.
— Я смотрю, ты решил воспользоваться моментом, — усмехнулся Итан, останавливаясь в паре метров от меня.
— А ты рискнул появиться здесь сегодня? — холодно улыбнулся я в ответ, закуривая третью сигарету.
— Я и не рисковал, — фыркнул мужчина. — Я хочу поговорить с ней.
— Ты идиот? Или так хорошо играешь?
Ирония пропала из взгляда, а губы вытянулись в линию. Я не видел сомнения, не видел переживания или сожаления — просто пустые глаза, холодные, как асфальт осенним утром.
— О каком разговоре может идти речь? Ты хоть понимаешь, что сделал?
— Я сам буду решать, что мне делать. И в первую очередь этот разговор касается нас двоих, но не тебя.
— Очень самонадеянный вывод, — усмехнулся я, сжимая пальцы в кармане пальто. — С того момента, как она переступила порог дома, с той секунду, как попросила о помощи, я не дам тебе снова утащить ее в это болото.
— Не тебе решать за нее. Мы с ней поговорим, и она сама решит, что делать дальше.
— Ты самоуверенный ублюдок, что пытается доказать свою значимость через кулаки. Ну же, докажи на мне, — я развел руки, усмехнувшись. — Даже возле отеля тебе хватило смелости только что-то вякнуть в трубку телефона, но стоило действительно дойти до дела, как ты свалил, сверкая пятками.
— Она сама виновата. Мне нужно было просто поговорить с ней, а вы устроили настоящий спектакль с прятками. Ей нравится чужое внимание, она только строит из себя жертву, а ты как дурак ведешься на это. Ты лишь временная замена, которая вклинилась в трудный период в наших отношениях. Для тебя это развлечение, соревнование, в котором ты хочешь победить, а для меня она…
— Заткнись, — усмехнулся я, сжимая пальцами сигарету. — Ты сломал ей два ребра. Черт возьми, ты сломал ей кости, пытаясь «просто поговорить»?! Я видел ее предыдущие медкарты. Сколько раз ей накладывали швы? Сколько раз она врала, что поскользнулась, упала или еще какой-нибудь невинный лепет. О какой любви ты сейчас говоришь.
— Это мое личное дело, как я решаю наши проблемы.
— Нет, — я холодно улыбнулся. — С момента как она переступила порог Остина, между вами нет ничего. Ты хоть представляешь, как ты должен был довести ее, чтобы она посреди ночи пришла в чужой дом, чтобы найти защиту? Ты запугал ее, пытаясь превратить в послушную овечку.