Остин сел на свое место, стараясь отпустить мысли о разговоре с адвокатом, но они упорно возвращались в голову, навеваемые сначала тихим голосом Авы, а затем и просто ее присутствием.
–… и знаете, психолог оценила многие работы детишек как положительные! – воскликнула мисс Саррок, докладывая сахар в свою чашку.
– В их возрасте легче преодолеть это, чем когда они станут старше. Потом будет подростковый возраст, неуверенность в себе, попытки найти внутреннее «я».
– О чем речь? – вмешался Остин, стоило Аве закончить предложение.
Девушка перевела на него взгляд и улыбнулась. От чая тональный крем практически вытерся и теперь Остин видел отчетливое синее пятно на ее нижней губе.
– Мы о теме сочинения, которое в прошлую пятницу дали классу. Речь шла о зоне комфорта. О том, как дети понимают это, что вызывает у них трудности при принятии собственных решений.
– Это была волнительная тема, – улыбнулась учительница. – Многие описали свои первые страхи перед принятием решений. Например, Джек рассказал о том, как переживал о переходе в новую школу. Мальчик сильно боялся, что его не примут в новом коллективе, так что даже пытался объявить забастовку родителям.
– Раз уж заговорили на такую интересную тему, – Джейсон поднял глаза сначала на управляющего, а затем перевел на девушку, – то, может, обсудим наше понимание «зоны комфорта»?
– Чудно, – засияла мисс Саррок, делая глоток приторно сладкого чая.
Под пристальным взглядом адвоката на щеках Авы проступил румянец, лишь слегка скрываемый обилием веснушек на ее лице. Ей казалось, что он пытается залезть в ее голову и что-то там найти, но девушке безумно не хотелось этого – ей было стыдно за то, что произошло после его непринужденной СМС-ки.
– С чего начнем? – подал голос Бен Верстоун, всматриваясь в изображенную в журнале репродукцию картины Мунка.
– Давайте с того, что вообще подразумевает под собой такая фраза, как «зона комфорта». Остин, с твоей точки зрения?
– Что ж, «зона комфорта» это та область, где человеку хорошо. Ему не хочется ее покидать, потому что для себя он всего желаемого достиг, а стабильность – это основа всего. По крайне мере, я так думаю.
– Я так и думал, что ты скажешь про «стабильность», друг, – улыбнулся Джейсон управляющему. – Она и есть твоей личной «зоной комфорта». Ты замечал за собой, как тебя раздражают резкая смена планов, изменения в расписаниях автобусов или в рабочем графике?
– Конечно, – вздохнул Остин, поправляя манжет свитера, – меня воспитывали так, что пунктуальность является показателем хорошего тона. И потому мне приходилось постоянно терпеть дергающийся глаз, когда речь заходила о каком-нибудь мероприятии вместе с тобой.
– Один-один, Бейлиц, – подмигнул другу адвокат, переводя взгляд с одного участника клуба на другого. – В случае с Остином, «зона комфорта» является положительным примером. Это стало его «визитной карточкой», делающей его в глазах других людей надежным человеком.
Да, у него дергался глаз, когда я постоянно опаздывал и задерживал его после занятий, но именно это научило моего друга лучше адаптироваться к переменам, особенно мелким и раздражающим. А потом в его жизни появилась Линда и все, мой друг снова стал швейцарскими часами, которые прекрасно себя чувствуют в своей «зоне комфорта».
Непринужденный смех пронесся над головами собравшейся кампании, медленно утихая в музыке, ласкавшей слух. Адвокат снова пробежал взглядом по лицам участников беседы, задержавшись на задумчивом лице Авы.
– Но, как и у всего в этом мире, у этого термина есть и обратная сторона. Расскажете и о ней, Джейсон, – прозвучал низкий хриплый голос мужчины, сидевшего по праву руку от адвоката.
– С удовольствием, мистер Фобрен.
Майкл Фобрен, директор этого прекрасного заведения, аккуратно поставил кружку на стол и принялся протирать очки. Если он вступал в разговор, то тема была ему действительно интересна. Остин кинул на друга внимательный взгляд, пытаясь разгадать, что же тот задумал.
Джейсон редко брал беседу в свои руки, но обычно у него это получалось мастерски. Причиной этому была работа адвокатом, требующая точного подбора слов и возникновения у слушателей нужных эмоций. И сейчас Остин догадывался, что главным слушателем станет Ава.
– В случае с Остином, мы видим вполне адекватное взаимодействие с понятием «зона комфорта». Она его не сковывает, не причиняет серьезно вреда. Он вполне спокойно ходит на работу, занимается в свободное время любимыми хобби и может позволить себе иногда понервничать из-за обстоятельств, которые от него не зависят.