— Мы уже близко? — спросила Ава, отметив слабую ухмылку на губах мужчины.
— Да, минут десять и будем на месте. Ты как себя чувствуешь?
— Кажется, я переусердствовала со слезами, — виновато улыбнулась Ава, щурясь от солнца. — Ощущение, что песок засыпали под веки.
— А остальное тело как? Ребра? Головокружение?
— Джейсон, — девушка медленно повернулась к адвокату, внимательно изучая его глазами. — Я в порядке, честно. А ты как?
— Удовлетворительно, — улыбнулся мужчина, сворачивая на родную улицу.
— То есть ты ощущаешь дискомфорт от ситуации, но не допускаешь мысли отступить назад?
— Мне нравится твоя наблюдательность, Ава, — усмехнулся адвокат. — Вот только я как раз таки допускаю мысль отступить. По крайне мере последние полсотни километров это стало превращаться в идею-фикс.
Машина аккуратно остановилась напротив небольшого двухэтажного домика. Невысокий белый забор ограждал палисадник, в котором оставались лишь несколько зеленых кустиков. Это было что-то из видов вечнозеленых растений, потому что остальные уже предпочли сменить цвет листвы, как дань уходящей осени.
Сам домик был скромным, но видно, что ухоженным. Окна первого этажа скрывали внутреннее убранство за плотными шторами, не позволяя любопытным глазам узреть что-то лишнее. А окна этажом выше были вообще закрыты ставнями.
— Ну, вот мы и приехали, — констатировал адвокат, заглушив машину.
Джейсон устало вздохнул, взъерошивая волосы на голове. Сигарета уже тлела в его пальцах, а горькая улыбка исказила губы. Внутри неприятно скрежетали цепи, сдерживающие застарелую боль, так давно спрятанную в самых потаенных углах души.
Здесь он провел детство, потерял отца, сначала духовно, а потом и физически. Именно тут он ощущал искреннюю любовь и жгучую ненависть, тлеющую надежду и глубокую обиду, что выжигали внутри глубокие раны. Что может быть сильнее, чем та боль, что причинена близкими? Теми, кому доверяешь без раздумий и сомнений.
Ава рассматривала дом, затаив дыхание. Ей не хотелось верить, что тут живет совершенно лишенная сердца женщина, которая с легкостью отказалась от сына и не чувствует угрызений совести. В ее понимании такие люди вообще не способны к созиданию и теплу. Мужская ладонь легла поверх женских пальцев.
— Ну что, давай попробуем твой план в действие? — уточнил Джейсон, наблюдая за волнующейся Авой.
Волосы рассыпались вокруг бледного лица, а губы вновь подверглись терзанию. Веснушки ярко проступали на коже, а взгляд карих глаз пробирался в мысли, стараясь найти ответы на те же вопросы, что мучали и адвоката.
Неуверенно кивнув, Ава открыла дверь машины, аккуратно выбираясь из салона. Прохладный вечерний ветер тут же забрался под одежду, заставляя мурашки пробежать по телу. Тонкие пальцы ловким движением запрокинули волосы назад.
Пока адвокат обходил машину, он успел отметить те десятки едва заметных изменений, что коснулись родной улицы. Раньше он знал высоту каждого дерева, забираясь на него, чтобы в надежде высматривать приближающуюся машину отца.
Тогда маленького Джея не пугала ни высота, ни встревоженный взгляд матери, ни возмущенные фырканья прохожих. Он просто сидел на ветках и ждал появления отца, даже не догадываясь, что спустя несколько лет все рухнет в бездонную яму.
Адвокат даже не стал застегивать пальто, позволяя ветру играть с его полами, забираться под свитер и щекотать горячую кожу. На какие-то десятки мгновений это снова возвращало Джейсона в детство. То счастливое прошлое, что так давно осталось за чертой взрослой жизни.
Сигнализация пискнула за спиной, оповещая, что обратного пути нет. Только вперед к знакомым ступеням по тонкой тропинке, выложенной когда-то мальчишкой и отцом в жаркий летний выходной.
Воспоминания волнами нахлынули на адвоката, снося все рациональные мысли со своего пути. Ава шла чуть впереди, рассматривая дом. Занавеска за одним из окон дернулась, но, когда девушка повернулась рассмотреть ее, там уже ничего не было.
Во рту пересохло от волнения, словно Ава вторгалась в чужой мир. Ей уже не казалось разумным тащить сюда Джейсона.Девушка подняла глаза на спокойное лицо адвоката.
Совершенно невозмутимое, будто они шли не к его старому дому, а просто прогуливались по парку за библиотекой в их городке. Серые глаза внимательно скользили по свежей краске, покрывавшей дом. Но по пальцам, крепко сжимающим ее ладонь, Ава понимала, насколько тяжело дается мужчине каждый новый шаг.