Ава вновь подняла на мужчину взгляд, внимательно изучая его реакцию на происходящее. Адвокат на секунду сдался и ласково провел пальцами по руке девушки, улыбнувшись. Если бы он мог, то вложил в этот жест всю свою благодарность за то, что сейчас Ава была рядом.
— Что ж, проходите на кухню. Чай? Может быть кофе? Есть еще сок, и я недавно приготовила глинтвейн. Если хотите, конечно. Осень, сами понимаете, настал час этого напитка.
Женщина проскочила вперед в сторону небольшой кухни. Ловкими движениями она извлекла с полок чайные чашки и тарелочки, расставляя их на цветастой скатерти. Корзинка с печеньем так же заняла свое место, едва ли не став королевой стола.
— Мисс Филтсон, — начала Ава, но женщина мягко улыбнулась на столь официальное обращение.
— О, зови меня Оливией.
— Хорошо, можно будет помыть руки?
— Да, конечно.
— По коридору прямо, вверх по лестнице и направо, если не ошибаюсь, — невозмутимо произнес адвокат, заставляя очередную неловкую паузу повиснуть между присутствующими.
Неуверенно кивнув, Оливия молча начала выкладывать на стол чайные ложки. Ава кинула на мужчину укоризненный взгляд и направилась на поиски цели. Мытье рук было столь прекрасным поводом выбраться из напряженной атмосферы в комнате и дать Джейсону возможность побыть с матерью наедине, что Ава не придумала ничего лучше, чем воспользоваться этим.
Ступеньки поскрипывали при каждом шаге, а сердце замирало. Воображение уже рисовало яркие образы, как маленький Джей сбегает по этим ступенькам ранним утром на кухню к семье. Как радостно забирается за стол, ожидая завтрак или мультики по ТВ. Разве не таким были лучшие моменты его детства?
Девушка провела пальцами по периллам, словно они могли рассказать ей чуть больше, чем полумрак второго этажа. Снизу послышались отголоски напряженного диалога, так что девушка на мгновение остановилась.
— Но все же, ты приехал, — раздался неуверенный голос женщины.
— Я этого хотел меньше всего в этой жизни, — холодно фыркнул Джейсон в ответ.
— Джей, ты ведь так не считаешь, верно? — мягко произнесла Оливия, но в ответ получила лишь усмешку.
— Ты вечно думаешь, что знаешь меня лучше. Так вот, ты вновь ошибаешься, — отчеканил адвокат.
Ава закусила губу, опасаясь за общую цель их приезда сюда и свою роль в этом мероприятии. Быстро юркнув в ванную комнату, девушка включила воду и подняла глаза на свое отражение.
Синяки яркими пятнами красовались на открытых участках кожи. Местами сливаясь, они создавали не самое лучшее впечатление при первой встрече. Пальцы пробежали по волосам, слегка расчесывая пряди. В общей суматохе сбора вещей Ава меньше всего думала о поисках расчески в том бардаке.
Голоса внизу стали громче, а разговор все холоднее и жестче. Ава медленно повернула барашек, закрыв воду. Сердце само участило свой бег, стоило раздаться резкому хлопку двери. Внутри неприятно кольнуло.
Медленно открыв дверь и спустившись вниз, Ава огляделась. Куртки адвоката, как и его самого, не было. Оливия тихо собирала осколки разбитой чашки, не пропуская ни единого кусочка.
— Я могу помочь? — уточнила девушка, ощущая всю неловкость ситуации.
— О, нет, благодарю, я уже закончила, — едва слышно произнесла женщина, убирая инструменты под мойку. — Видит Бог, я не хотела, чтобы так все повернулось.
Ава задумчиво пробежала взглядом по уставшей фигуре хозяйки дома. В ней не было гнева, не было того холода, что рисовала фантазия в голове девушки всего сутками ранее. Казалось, кроме усталости там не осталось уже ничего.
— Ава, присаживайтесь, — слабо улыбнулась Оливия, взявшись за чайник. — Ему нужно время, чтобы остыть, так что у нас есть время познакомиться. Вы из соседнего штата?
— Да, — в ответ улыбнулась Ава, мысленно благодаря женщину за новую тему для диалога. — Я впервые уехала так далеко.
— Знаете, я сама родом с другого конца страны, но вот уже тридцать с лишним лет живу на одном месте. Тут хорошо. Спокойно и люди добрые. Вы ведь не юрист?
— Нет, я заканчиваю факультет английской и мировой литературы.
— Я так и думала, что вы далеки от юриспруденции, — улыбнулась Оливия, удобно устроившись напротив удивленной гостьи. — Вы слишком открыты для этого.
— То есть?
— Вас легко читать. Знаете, говорят, что есть люди с открытыми лицами. Когда каждая эмоция отражается в их взгляде и мимике настолько ярко, что с легкостью становится ясно, что в мыслях этого человека. Вам ведь говорили об этом?
— Да, было несколько раз. Но я не думала, что все настолько плохо, — улыбнулась Ава. — Значит, работа юристом требует актерства?