– Это была уже не любовь, – спокойно ответила Оливия. – Это была привычка. Ты боялась, что за отношениями ничего нет, что ты не можешь быть счастливой, если не вместе с ним, да?
Ава коротко кивнула, всхлипнув. Пальцы женщины пробежали по каштановым волосам, ласково поглаживая их.
– Ты же умная девочка, Ава. Сердцу нельзя приказать, нельзя заставить молчать там, где оно чувствует любовь. Если бы Итан любил тебя, то не причинял бы боль, не принуждал, не контролировал. Ты же читала Экзюпери, верно?
– Да, но жизнь часто далека от книг.
– Фред тоже поднимал на меня руку, а я списывала все это на проблемы с работой и алкоголь. И с чем я осталась? Я потеряла себя, потеряла сына и осталась совершенно одна. Моя жертва была глупой и никому в итоге не нужной.
– Я думала, что предала Итана. Разве можно вот так просто…
– Все давно закончилось. Ровно в тот момент, когда он перестал видеть в тебе партнера, как равную. Тогда, когда предал твое доверие своим поступком.
Ава тихо усмехнулась. Сколько раз она думала об этом: равенство в отношениях, уважение, умение слышать друг друга. Девушка закрыла глаза, четко вспоминая, как внутренне молилась, чтобы однажды Итан услышал ее, почувствовал ту же боль, что и она.
– Я не знаю, что меня ждет дальше, – прошептала Ава, устало выдохнув.
– Никто не знает, Ава, – ответила Оливия. – Так же как и я не знаю, что будет дальше. Мы не в силах предвидеть это. Я хочу тебя спросить только лишь об одном. Можешь не отвечать мне, но просто будь честна с самой собой, хорошо?
– Я постараюсь, – Ава слабо улыбнулась, кивнув.
– Ты жалеешь о случившемся?
Оливия внимательно посмотрела в темные глаза девушки. На мгновение их словно поддернул туман, словно Ава смотрела не на нее, а куда-то вдаль. Но спустя секунду, девушка неуверенно улыбнулась.
– Я не могу учить тебя, милая, – вновь начала хозяйка дома. – Я сама человек, сама ошибаюсь и все еще учусь жизни. Но могу лишь на собственном примере сказать, что счастье – это не значит быть идеальной для кого-то. Счастье – это быть самой собой.
– Спасибо, Оливия, – кивнула Ава, слегка сжимая ладони женщины. – Никогда не думала, что могу так просто заговорить об этом.
– Всегда пожалуйста, дорогая. Так, а теперь давай допьем глинтвейн, и ты мне все же расскажешь, как там Остин и его семья. Я не видела его очень давно.
Ава неуверенно засмеялась, приложив ладони к щекам. Только сейчас она поняла, что браслет все еще был в ее ладонях. Взгляд еще раз прошелся по переплетенным нитям, уже местами полинявшим от времени.
– Ой, я забыла отдать браслет, – виновато отметила Ава.
– Я хочу кое о чем тебя попросить, – произнесла Оливия, аккуратно закрывая коробочку и пододвигая ее к девушке. – Передай это ему, когда он вернется сегодня ночью. Он не захочет со мной говорить, а вот перед тобой все извинится.
Ава приняла коробку, аккуратно коснувшись выжженных на крышке букв. Ей почему-то стало легче после разговора. Словно она смогла немного разгрести завал из кусков разочарований и боли, позволяя свету надежды пробраться в душу.
Девушка вновь подумала о детстве Джейсона и тем, каким он стал сейчас. Неужели, чтобы быть сильным и независимым в будущем, нужно проходить через страдания в юном возрасте. Ава вздохнула, отметив, что слишком часто встречаются именно такие случаи.
– А почему вы думаете, что он будет извиняться? – вдруг спросила девушка.
– Потому что Джей слишком ответственный. Он вспылил, как мальчишка, оставил тебя одну со своей ужасной матерью и ушел из дома. Так что, несомненно, будет извиняться.
– Я думаю, он не считает вас ужасной матерью, – уточнила Ава. – Всегда сложно делать первый шаг. Как от человека, так и к человеку.
Оливия улыбнулась, всматриваясь за пейзаж за окном. Начинался дождь. Мысленно она вернулась в те дни, когда сидела вечерами на кухне, в полной темноте, ожидая возвращения сына. И за последние годы это будет первый раз, когда он действительно вернется домой.
– Да, сложно. И иногда приходится переступать через себя, свои обиды и чувства. Так, мы снова отвлеклись, но, думаю, что это даже и к лучшему. Знаешь, Ава, у нас получился неплохой вечер воспоминаний. Ты как думаешь?
– Я рада, что мне удалось познакомиться с вами, Оливия, – улыбнулась девушка, аккуратно проведя пальцами по браслету.
В ее голове все еще не до конца укладывались события последних дней. Казалось, словно прошло огромное количество времени с момента, как она тихо выбралась из квартиры. Усталость медленно, но верно охватывала мышцы девушки. Глинтвейн же расслаблял, даруя забытое чувство легкости.