Женя прошла в спальню и встала перед зеркалом. Из прозрачного сумрака на нее смотрела молодая красивая женщина с плотно сжатыми губами и злыми светлыми глазами.
— Надо сделать над собой усилие и выйти замуж за Васю, — сказала Женя вслух, обращаясь к своему отражению. — Тебе уже давно не восемнадцать. Пора проститься с мыслью о романтической любви, о ночных прогулках по московским улицам, о стихах и прочей ерунде. Недаром же говорят, что браки по расчету — самые прочные.
Не отводя глаз от зеркала, Женя медленно разделась. Она осталась довольна собой. Стройная фигурка, тонкие руки, маленькие груди, сохранившие свою форму. Ну да ведь она не рожала, не кормила ребенка. А ей уже тридцать лет. Больше тянуть нельзя. Если она хочет иметь семью, ей надо поторопиться. А нужен ли ей муж, ребенок? Женя сама не знала. Сначала она была занята учебой, потом работой, потом ее мучил Антон и она мечтала от него отделаться. А потом вообще все стало так плохо, что мысли о семье и детях стали казаться абсолютно неуместными.
Женя надела ночную сорочку из тонкого, отделанного кружевами полотна и легла в кровать. Она все решила. С завтрашнего дня ее отношение к Васе станет совсем другим. Она будет действовать очень тонко, он сначала даже ничего и не заметит. И не важно, что он психоаналитик с кучей дипломов. Все равно женщина, если захочет, может заткнуть за пояс любого дипломированного психолога. Женя окружит его вниманием, теплотой, любовью. Она не забыла слов, которые он говорил ей в Крыму. Она всего-навсего его немного подтолкнет, и он переселится к ней, их бюджет очень скоро станет совместным, а потом они, не делая резких движений, почти незаметно соскользнут в брак.
Женя будет ему хорошей женой, она так решила. Она всегда была добросовестным и ответственным человеком. Она будет относиться к своему браку как к очень важной работе, и у нее все получится. Она купит кулинарную книгу, а также несколько популярных книжек по психологии, чтобы поддерживать с Васей умные беседы о его работе.
Потом у них родится ребенок. Женя помнила, с какой нежностью Вася рассказывал о своей дочке. Поздних детей любят еще сильнее. Вася будет отличным отцом. Конечно, основная масса забот о ребенке ляжет на Женю, но Вася поможет ей. Может быть, они возьмут няню. Сначала, с непривычки, будет тяжело, давненько не приходилось ни о ком заботиться, только о себе любимой.
«Одиночество развивает эгоизм в человеке, — подумала Женя, — пора с этим завязывать. У меня будет нормальная семья, ребенок, потом я смогу вернуться к работе. Короче, настоящий happy ende, — улыбнулась Женя. — Кажется, я себе рассказала прекрасную сказку на ночь. Слабо верится, что все это сбудется, но попробовать-то можно».
Женя еще раз улыбнулась своим мечтам и незаметно для себя заснула.
А в это время человек, которого Женя так смело наметила себе в мужья, стоял в ванной комнате своей бывшей квартиры. У него было страшно измученное, очень бледное лицо, на котором чернели глаза с воспаленными веками. Рукава его нарядной рубашки были закатаны, а сама рубашка залита водой. На руках Василия безвольно висела девочка-подросток. Это была Катя, его дочь. С мертвенно-бледным лицом, то и дело закатывающимися глазами и посиневшими губами. В дверном проеме ванной комнаты стояла женщина, выражение ужаса застыло в ее глазах.
— Вася, может быть, хватит мучить девочку? — с мольбой спросила женщина.
— Нет, Ира, пока рано успокаиваться. Давай еще одно промывание, и можно класть под капельницу. Тащи воду.
Ирина послушно бросилась на кухню…
Начало вечера не предвещало ничего необычного. Все было как всегда. Ирина уже давно смирилась с уходом мужа. Вернее, она была готова к нему с того самого момента, как они поженились. Непросто жить с ощущением, что в твоем доме находится бомба, готовая в любой момент разорваться, но рано или поздно привыкаешь и к этому. Ирина даже удивлялась тому, что Василий выдержал так долго. Он прожил с ней почти десять лет. В общем-то, Ирине не в чем было упрекнуть мужа, разве что в одном — он вконец измучил ее. Мучительно осознавать, что муж не любит тебя, а живет в доме лишь из чувства долга.