— Да, шеф, — поддакнула Чжу Хун, — у нас же правила…
— Правила тут диктую я, — отрезал Юньлань, — и в моих силах менять их так, как вздумается. Кроме того, там только сказано, что к делу нельзя допускать посторонних, а он уже давно для нас свой.
Шэнь Вэй замер — на мгновение ему показалось, что Юньлань собрался раскрыть его личность перед Чжу Хун.
Но Юньлань только таинственно понизил голос и с гордостью изрёк:
— Разве моя вторая половинка [1] может быть посторонней?
Шэнь Вэй окончательно лишился дара речи.
Чжу Хун торопливо отвернулась к окну и ровным голосом, словно у оператора сотовой связи, произнесла, обращаясь к Го Чанчэну:
— Малыш Го, смотри, какой закат зелёный! Словно в уксусе мариновали! [2]
Го Чанчэн потёр глаза.
Чжао Юньлань сухо кашлянул, взял себя в руки и вернулся в образ строгого шефа.
— Так… Чжу Хун, позвони остальным, пусть едут сюда. Особенно Линь Цзин! Паршивец вчера сбежал самым первым, пусть теперь пожинает плоды своей лени.
Чжу Хун кивнула и отвернулась, чтобы отправить сообщение коллегам из дома номер четыре по Яркой улице: «Приезжайте все в больницу на улице Жёлтого камня, полюбуйтесь на самодовольную рожу нашего шефа!»
К моменту, как все собрались вместе, небо уже начало темнеть. Убедившись, что все на месте, Чжао Юньлань принялся командовать:
— Старик Чу, поднимайся на крышу и создай там сетку, двухслойную, с одним входом и без выхода, чтобы наш друг не сумел сбежать. Малыш Го, пойдёшь с ним и обо всём напишешь в отчёте. Чжу Хун, займись дверями и окнами. Всё закрыть и задраить, убедись, что по ошибке сюда никто не зайдёт. И проверь, чтобы не осталось следов… Да Цин, поможешь ей с этим.
Да Цин в это время прислушивался к взволнованному шёпоту Линь Цзина:
— Видели руку профессора Шэня? Бинты! Шеф что, совсем не умеет держать себя в руках?
Шэнь Вэй торопливо натянул на запястье рукав пиджака.
— Линь Цзин… — произнёс Юньлань, доставая маленькую бутылочку, и тот невольно поёжился. — Сюда я поместил осколок недоброй воли одной из жертв.
— Все озлобленные призраки рождены от недоброй воли, — объяснил Чу Шучжи недоумевающему Чанчэну. — Её следы остаются на тех, кому не повезло попасться им на пути, и они оказываются связаны с призраком невидимой нитью, через которую призрак может их чуять. Словно опутывает всех своих жертв осьминожьими щупальцами.
Го Чанчэн весь день таскался за шефом, и теперь его желудок жалобно заурчал при одном упоминании осьминогов.
Чу Шучжи поражённо замолчал. Иногда ход мыслей новичка был ему совершенно непонятен.
Чжао Юньлань швырнул бутылочку Линь Цзину.
— Призрак должен был явиться сегодня, но не сумел сделать это днём. Ночью же, боюсь, он не клюнет на нашу уловку. Твоей задачей будет дождаться полной темноты, расправиться с недоброй волей внутри и заманить призрака туда, где будет ждать Чжу Хун.
Линь Цзин уставился на него, а затем на бутылочку у себя в руках. Только тут до него дошло, что шеф вздумал превратить его в ходячую закуску для призраков.
— Ты хочешь использовать меня, как приманку? — скорбно спросил он.
— Да, и что с того? — нагло отозвался Юньлань.
В такие моменты всем становилось ясно, что шефа Чжао уже ничто не спасёт.
Линь Цзин оглянулся по сторонам: остальные встретили его безразличными лицами, и только Да Цин насмешливо ухмылялся.
В отчаянии фальшивый монах бросился к Шэнь Вэю, который до того мирно стоял у стены:
— Спасите меня, умоляю! Не дайте шефу меня уморить!
Обычные люди при виде Палача Душ вели себя, как напуганные мыши в присутствии кота. Никто и никогда не осмеливался так шутить, и теперь Шэнь Вэй не понимал, как на такое реагировать. Его ищущий взгляд обернулся к Чжао Юньланю, но тот, крайне довольный собой, сделал вид, что ничего не заметил.
Тогда Шэнь Вэй протянул руку к бутылочке: